Hoy cumple años uno de los mejores futbolistas sudamericanos de la historia. Genio incomprendido, poseedor de un talento incomparable, un ídolo inmenso. Futbolista capaz de romper cualquier defensiva con un simple toque. El último 10. Ídolo xeneize.
¡FELICES 36, JUAN ROMÁN RIQUELME!
Familia. El hermano mayor de una familia de once hermanos. Familia humilde y un hermano ejemplar, según relatan algunos de sus familiares. Amor por el fútbol desde la cuna.
Estudios. Román no fue un gran estudiante. No le gustaba a leer. Siendo muy chico le dijo a su padre que se quería dedicar al fútbol. Su padre lo apoyó, con la condición de que se dedicara totalmente y se cuidara como profesional.
Argentinos Juniors. Su talento nato para jugar al fútbol lo hacía destacar en donde se paraba. Tras pasar por los equipos de su localidad fue descubierto por Argentinos Juniors. La leyenda comenzaba.
Contención. Román comenzó su aventura en Argentinos Juniors como mediocampista central. El desgaste físico que implica esta posición no hacía que se sintiera a gusto.
Boca Juniors. Román llegó a Boca en 1996. La directiva xeneize decidió fichar a varios futbolistas de las inferiores de Argentinos. Entre ellos estaba Riquelme, Coloccini, Marinelli y Pablo Islas.
Debut. Román destacó desde que llegó a Boca. El mal momento del equipo hizo que el DT recurriría a los jóvenes. Riquelme debutó el 11 de noviembre de 1996 ante Unión de Santa Fe. Apenas tenía 18 años, 4 meses y 16 días. ¿Qué DT lo debutó? Carlos Bilardo.
Heredero del trono. El último partido oficial de Diego Maradona fue un River vs Boca el 25 de Octubre de 1997, ¿quién entró por él? Juan Román Riquelme. Cuando ingresó Román, Boca caía por la mínima, el partido terminó 2-1 a favor de Boca Juniors.
Debut con Argentina. Román debutó con la Selección de Argentina el 16 de noviembre de 1997 en un partido eliminatorio rumbo a Francia 1998. ¿En qué Estadio creen que debutó? Sí, en el patio de su casa, en La Bombonera.
Categorías inferiores Argentina. Jugó con la U20 y U23. Con la U20 ganó un un Sudamericano, un Esperanzas de Toulon y un Mundial. A la U23 fue como refuerzo a los Olímpicos del 2008 y se colgó la medalla de oro.
Bianchi. Llegó Bianchi y todo cambió para Román. Carlos le dio confianza total y Juan Román respondió. Formó junto al Titán (Palermo) y al Mellizo (Barros Schelotto) una de las ofensivas más temibles del fútbol argentino. Los títulos llegaron en cantidades industriales.
Guiño al FC Barcelona. Amistoso entre Boca y FC Barcelona en Málaga. Boca ganó 3-2 con una exhibición de fútbol de Juan Román. Caños, pisadas y asistencias. Desde entonces, FC Barcelona le echó el ojo.
Figo. Boca había derrotado a Real Madrid en la Intercontinental del 2000. Román se devoró a Makélélé y Geremy. Tras un breve festejo, Román salió corriendo hacia Luis Figo para pedirle la camiseta antes que cualquiera de sus compañeros. Román dijo que era para su padre: «Mi papá me la pidió, y por suerte se la pude llevar. ¿Qué importa el rival y las cámaras? Lo promesa a papá pesaba más que cualquier cosa».
FC Barcelona. Tras romperla en Argentina y destacar a nivel internacional, FC Barcelona lo fichó por 13 millones de dólares. Poca confianza en él, no jugaba en su posición y problemas de adaptación.
Ídolo. A pesar de haber estado poco tiempo en FC Barcelona dejó un legado. Un joven español que apenas se incorporaba al primer equipo lo tenía como ídolo y asegura que aprendió muchísimo de él, ¿su nombre? ANDRÉS INIESTA.
Ronaldo. Previo a un clásico de España, en 2002, Ronaldo Nazário confesó en entrevista para el diario Mundo Deportivo que era fanático del fútbol de Román.
Villarreal. Su etapa más brillante en el fútbol europeo la vivió con el ‘submarino amarillo’. Román demostró su calidad en el viejo continente. 3 temporadas, 143 partidos, 45 goles y 41 asistencias. Días mágicos para la afición del club español.
Penal Villarreal. Penal recordadísimo. Semifinal de UCL, Arsenal lo ganaba 1-0. Penal a favor de Villarreal para empatarlo. Román tomó el balón, se acomodó y Lehamn lo atajó. Arsenal se metió a la final. Sería su última temporada en España.
Camiseta de Zidane. El último partido de Zizou con el Real Madrid en el Bernabéu fue ante el Villarreal de Román. Zidane decidió cambiar su camiseta que Juan Román cuando terminó el partido. Zidane: «Si yo fuera DT, Riquelme jugaría siempre en mi equipo».
Regreso a Boca. Román regresó en 2007 para continuar escribiendo su leyenda. Más títulos llegarían.
Títulos con Boca Juniors. 6 Ligas, 3 Libertadores, 1 Intercontinental y 1 Recopa Sudamericano.
Mr. Libertadores. Román ganó 3. Además es el máximo goleador de Boca en esta competición y el jugador xeneize con más presencia.
El patio de su casa. En Octubre del 2013, Riquelme se convirtió en el futbolista con más partidos disputados en La Bombonera en toda la historia. Atrás quedaron los 194 partidos de Marzolini.
Ídolo. Los aficionados de Boca lo eligieron como el máximo ídolo en la historia del club en una encuesta hecha en su página web. Superó en votaciones a Maradona.
Villarreal. Gran parte de la afición de Villarreal y ex-directivos del club aseguran que Román es el mejor futbolista que se ha puesto la camiseta del ‘submarino amarillo’ en toda la historia.
Mejor caño de la historia. Según una encuesta del diario español Marca, Román hizo el mejor caño en la historia del deporte. Se lo hizo al hoy capitán de la Selección de Colombia, Mario Yepes.
Sabina. Riquelme es un gran fanático de Sabina. Cuando asistió a un concierto del cantante español, éste le regalo su sombrero. A Román le gustó tanto el obsequio que lo llevaba a todas partes, incluso intentó jugar un partido con el.
Top Gigio. Uno de los apodos más populares de Román. ¿la razón? Su parecido con el peculiar personaje.
Secuestro. Sufrió el secuestro de uno de sus hermanos. Tuvo que pagar una fuerte cantidad de dinero (160 mil dólares) por su liberación. «Fue una situación terrible», dijo Román.
River Plate. Cuando era joven fue tentado por River, le ofrecieron el doble de lo que le proponía Boca. Decidió quedarse con el club que siempre ha amado.
Dinero. Sus compañeros de equipo relatan que a Román no le interesa la plata. Aseguran que solamente le interesa cenar con sus amigos y pasar tiempo con su madre.
Messi. Cumplen años el mismo día, ambos han portado la 10 con Argentina y ambos han jugado para el FC Barcelona. Lionel ha externado su profunda admiración hacia Román.
Maradona-Palermo. Compañeros de equipo, amigos no. Martín y Román se entendían de maravilla en el campo, pero fuera del mismo no existía relación alguna. Con Diego todo comenzó bien, pero conforme fueron conociéndose se dieron cuenta que no compartian nada. «Riquelme como futbolista es un fenómeno, como persona…..nunca me dejo decirle lo que pensaba».
40 años. «He apostado con mi hermano que jugare hasta los 40 años. Será duro, pero lo voy a intentar».
Frases sobre Román:
Pelé: «Después de Maradona, Riquelme es el mejor».
Zidane: «Si fuera DT, Riquelme jugaría siempre en mi equipo».
Iniesta: «Ver jugar a Riquelme era un placer, cada día aprendía algo nuevo».
Luis Aragonés: «No puede decir que Román es el Zidane Argentino, porque para mi Riquelme es mejor que Zidane».
Rober Pirés: «Jugué con muchos fenómenos, pero al que más disfruté a pesar de haber estado poco tiempo con él fue a Riquelme».
Figo: «La calidad de Riquelme es admirable».