INVICTOS no podía darse el lujo de no hacer un homenaje por el cumpleaños de Thierry Henry. Máximo goleador en la historia del Arsenal, máximo goleador histórico de la Selección de Francia, campeón del mundo, campeón de la UEFA Champions League, líder de los Invencibles de la Premier League y parte del histórico sextete del FC Barcelona.
¡FELICES 37, HENRY!
FAMILIA
Nacimiento. 17 de agosto de 1977.
Padres. Antoine Henry nacido en Guadalupe y Maryse nacida en Martinica. Tiene dos hermanos, Willy y Dimitri.
Fútbol. Jugaba con los amigos de su hermano Willy, quien era siete años mayores que él. Su olfato goleador se fue desarrollando desde esos momentos porque su hermano le decía que se pusiera cerca de la portería para que únicamente tuviera que empujar el balón. Willy quería evitar que saliera lastimado.
Raíces. «Nunca voy a olvidar que mis padres vienen de Martinica y Guadalupe, conozco la música, comida y cultura de mis padres».
Padre. «Un día mi hijo va a jugar en la Selección de Francia», le dijo Antoine Henry a sus vecinos el día que Thierry nació.
Infancia. «Tuve una buena educación, buenos padres, nunca me faltó comida y siempre había un lugar para jugar fútbol».
Apoyo. Aunque sus padres se divorciaron y él vivía con su madre, su padre fue quien siempre lo apoyó para que se convirtiera en futbolista.
Titi. Apodo que le puso su padre cuando Thierry era un bebé.
INICIOS
Pasión. Su pasión por el fútbol creció gracias a su padre. El goleador francés cuenta que, en sus inicios, la única razón por la que jugaba era para hacer feliz a su padre.
CO Les Ulis. Fue reclutado a los siete años, su primer equipo.
Jean Claude Giordanella. «Thierry tenía un don, pero nunca pensé que llegaría tan lejos. Recuerdo que a sus compañeros no les agradaba mucho porque no pasaba el balón. Tomaba la pelota y corría solo con ella. Y cuando no le daban en balón..no diría que lloraba pero si se ponía triste», cuenta uno de los primeros entrenadores de Henry.
Willy. Su hermano mayor, Willy, se encargaba de llevar a Thierry a los entrenamientos. El ahora jugador del New York cuenta que su hermano también le ponía las botas y el uniforme.
US Palaiseau. Jugó con CO Les Ulis en un partido que perdieron 6-5 ante US Palaiseau. Thierry marcó los 5 goles y un año después sería fichado por el USP.
AS Mónaco. Fue reclutado cuando tenía 13 años sin necesidad de hacer pruebas. Arnold Catalano, scout del Mónaco, fue a ver un partido de Henry con US Palaiseau, y…¿qué creen que hizo? Marcó 6 goles.
INF Clairefontaine. Después de haber sido fichado por AS Mónaco, lo mandaron a completar un curso en la Academia Clairefontaine, de donde salieron jugadores como Anelka, Saha, Gallas y Ben Arfa.
Anécdota. Uno de los primeros entrenadores de Thierry Henry en Clairefontaine recuerda que el padre de Thierry, Antoine, se levantó durante un partido enfrente de toda la afición y dijo: «¿Ven a ese chico? Recuerden su nombre. Un día, él será profesional y jugará en la Selección de Francia».
AS MÓNACO
Debut. 31 de agosto de 1994 ante Nice. Mónaco perdió 2-0.
Extremo izquierdo. Aunque Wenger sabía que él era centrodelantero, el estratega francés lo utilizaba de extremo por su velocidad y técnica individual.
Joven sensación. Ganó el premio a Futbolista joven del año en 1996.
Trezeguet. Su mejor amigo desde que estaban en AS Mónaco.
Rendimiento. Marcó 28 goles y dio 37 asistencias en los 141 partidos que disputó con Mónaco
JUVENTUS
Vecchia Signora. Su gran paso en AS Mónaco hizo que llamara la atención de los grandes clubes en Europa. Juventus se lo terminó llevando por 16 millones de euros.
Adaptación. Nunca se encontró en el fútbol italiano. Marcó 3 goles en 16 partidos.
Ancelotti. El actual técnico entrenador del Real Madrid llegó a utilizarlo hasta de lateral. «Nunca supe que podía usarlo de centrodelantero, después de verlo en Arsenal supe que había cometido un gran error», dijo Ancelotti.
ARSENAL
Rescate. Arsene Wenger volvió a confiar en él para reemplazar a Anelka.
4 de agosto 1999. El día que llegó al club en donde se convertiría en leyenda.
Número 14. Muchos pensaban que era en homenaje a Johan Cruyff, pero Henry confesó que fue el número que le dieron cuando llegó y después no quiso cambiarlo.
Delantero centro. Wenger optó por utilizar como centrodelantero, sus días como extremo habían terminado.
Adaptación. Le costó. No logró marcar en sus primeros 2 meses como gunner. La confianza llegó y terminó su primer temporada con 26 goles en 47 partidos.
Frustación. Terminó como subcampeón de la Premier League en sus primeras dos temporadas en el fútbol inglés. ¿El rival? Manchester United.
Consolidación. Llegó en la temporada 2001/2002. Campeón de la Premier League, campeón de la FA Cup y máximo goleador de la Premier League.
Invencibles. Fue el líder del Arsenal que consiguió ganar la Premier League sin perder ningún partido. Ganó su segunda Bota de Oro.
Capitán. Heredó el gafete de capitán de Patrick Vieira en 2005.
Bota de Oro. Junto con Lionel Messi, el único futbolista en ganar dos veces consecutivas la Bota de Oro.
Adiós Highbury. ¿Cómo creen que se cerraron las puertas del Highbury? ¡Hat-trick de Thierry Henry!
Fin galácticos. La eliminación del Real Madrid de Zidane, Ronaldo, Beckham, Raúl y Figo en manos del Arsenal de Thierry Henry en la Champions 2006 puso fin a la era galáctica.
Final Champions. Arsenal jugaba mejor hasta que se quedaron con 10 hombres. Henry fue un dolor de cabeza para Márquez y Puyol, pero los culés terminaron llevándose la Orejona.
Goleador histórico. Jugador con más goles (228) en toda la historia del Arsenal.
FC BARCELONA
Culé. FC Barcelona pagó 24 millones de euros por los servicios del goleador francés en 2007.
Sueño. «Siempre dije que si algún día dejaba Arsenal, tenía que ser para ir al FC Barcelona».
Clásico. Se convirtió en el primer francés en marcar un doblete en el clásico español. Lo consiguió en la histórica victoria culé de 6-2 en el Santiago Bernabéu.
Sextete. En su segunda temporada como culé ganó la Liga, Copa del Rey, UEFA Champions League, Supercopa de Europa, Mundial de Clubes y Supercopa de España.
Messi-Eto’o-Henry. Marcaron más de 100 goles en la temporada del sextete.
NEW YORK RED BULLS
MLS. Llegó como agente libre en 2010.
Mejor pagado. Se convirtió en el futbolista mejor pagado de la MLS, superando a David Beckham.
Rendimiento. Registra 46 goles y 40 asistencias en los 116 partidos que ha disputado.
SELECCIÓN DE FRANCIA
Francia 1998. En su primer mundial marcó 3 goles y se proclamó campeón del mundo.
Decepción. Jugó 6 partidos en Francia 1998. El único encuentro en el que no vio acción fue en la final ante Brasil.
Eurocopa 2000. Primera Eurocopa, campeón. Marcó 3 goles y fue reconocido como el mejor jugador de la final.
Mala experiencia. Uno de los momentos más grises que vivió como internacional fue el Mundial de 2002. Francia quedó eliminado en la primera ronda y él fue expulsado en el segundo partido de la fase de grupos.
Confederaciones 2003. Campeón, máximo goleador y mejor jugador del torneo. Marcó el gol que significó el campeonato.
Alemania 2006. La venganza contra Ronaldinho llegó. Aunque mandaron a casa a los brasileños, Italia les quitó su segundo campeonato mundial.
Máximo goleador. Es el jugador con más goles (51) en toda la historia de la Selección de Francia.
Retiro. Después de Sudáfrica 2010, Henry anunció su retiro internacional. Se fue como el máximo goleador histórico y el segundo jugador con más partidos disputados.
Número 12. Tributo a Marco van Basten, quien utilizó el dorsal 12 en sus primeros años con la Selección de Holanda.
Mundiales. Segundo francés con más goles (6) en Mundiales en toda la historia. Lo supera Just Fontaine.
Récord. Único futbolista francés en disputar cuatro mundiales (1998, 2002, 2006 y 2010).
CURIOSIDADES
NBA. Otra de sus grandes pasiones es la NBA. Tony Parker, jugador de los Spurs, es uno de sus grandes amigos.
Comida. En Londres le encantaba la comida jamaicana. Disfruta de platillos japoneses y chinos.
Racismo. Fue víctima de racismo en varios estadios mientras era jugador del Arsenal. Decidió que tenía que hacer algo para tratar de detenerlo y, junto con Nike, armaron una campaña para crear conciencia. La FIFA lo nombre Embajador del Juego Limpio por pelear contra el racismo.
Ídolo. Marco van Basten. «Lo veía cuando era un niño y su manera de golpear el balón era increíble. Trataba de imitar todos sus movimientos».
Velocista. Su padre asegura que Thierry fue bendecido con velocidad natural. Uno de sus tíos fue campeón de los 400 metros con vallas.
Educación. «Siempre estaba preguntándome porque no salía como mis amigos del vecindario y porque mis padres eran tan duros conmigo, pero con el tiempo te das cuenta que la protección es necesaria cuando vives en vecindarios como en el que yo crecí. La mayoría de mis amigos de la infancia están prisión», cuenta Henry.
Fuentes: Thierry Henry: Lonely at the top, SoccerWorld