Actualmente, los dos son clubes de Premier League, pero hace algunos años luchaban con todo en el Championship para tratar de ascender al máximo categoría del fútbol inglés…
Los Hornets, que en aquel entonces eran dirigidos por Gianfranco Zola, consiguieron su pase a la segunda fase de los play-offs de ascenso del Championship 2012/13 en un partido que ni el director de la película Goal, protagonizada por nuestro querido Santiago Muñez, se hubiera imaginado.
Watford recibía en Vicarage Road al Leicester City, en el partido de vuelta de las semifinales del playoff de ascenso a la Premier League. El Leicester viajó a Watford con una ventaja de 1-0 que habían conseguido en el encuentro de ida.
Los de Zola consiguieron el empate global con anotación del checo Matej Vydra. Poco les duró la alegría, ya que David Nugent consiguió el 1-1 prácticamente de inmediato. En la parte complementaria, Vydra igualó la eliminatoria 2-2 (2-1 en ese partido), pero Leicester seguía avanzando por el criterio de gol de visita.
El partido se alargó hasta el minuto 95 y fue ahí donde se dio algo increíble… El árbitro pitó un penal a favor del Leicester y Anthony Knockaert fue el encargado de ejecutar la pena máxima. Manuel Almunia, ex arquero del Arsenal, atajó con los pies el penal y también atajó el rebote.
La defensa del Watford despejó el balón y armaron un contragolpe espectacular. En menos de 10 segundos llegaron al área rival y, tras un pésima salida de Schmeichel, Troy Deeney empalmó un derechazo que terminó en el fondo de la portería. Esta anotación (3-2 global) significó el pase a la final del playoff de ascenso al máximo circuito del fútbol ingles. El gol de la clasificación provocó la locura entre los aficionados. Muchos invadieron el terreno de juego y comenzaron con el festejo.
De un penal que parecía liquidarlos a un gol que supo a gloria. Qué lindo es el fútbol…