Uruguay, Holanda, España e Inglaterra. Ha respondido en cualquier contexto. Le costó mucho en sus inicios, pero, gracias a una persona especial, logró encausar su talento y dedicar su vida entera a su más grande pasión: EL FÚTBOL.
Inició en Nacional, destacó en Groningen, la rompió a lo grande con el Ajax, brilló con la camiseta del Liverpool y no se ha cansado de hacer historia con el FC Barcelona, club en el que siempre soñó jugar. El mejor ‘9’ del mundo y uno de los mejores centrodelanteros de todos los tiempos. LUIS SUÁREZ.
LAS 9 DE LUIS SUÁREZ
1. Sus inicios en el mundo del fútbol. Comenzó en las inferiores del Nacional. A pesar de que Danubio se acercó primero, él tenía claro que quería jugar con el equipo de sus amores. Tenía condiciones, pero no destacaba tanto del resto y le costaba mucho controlar sus emociones. Nunca hubo lujos en casa, así que llegó a cuidar automóviles para llevar algo de dinero a casa.
2. No era ni el mejor en su propia casa. No siempre fue el mejor en sus equipos. Es más, no era ni el mejor en casa. Luis Suárez, actual Pichichi y Bota de Oro de Europa, recuerda que, en sus primeros años jugando a la pelota, todos preferían a su hermano menor (un año más chico). Técnicamente, no era un superdotado, así que tuvo que trabajar muchísimo para ponerse al nivel de su propio hermano y los otros chicos. «En un club de barrio nos recibieron sin pagar la cuota. Éramos algo buenos los dos. Y nos ayudaban en ese sentido. Yo siempre lo dije: de los dos, la gente siempre lo prefería a él (su hermano) antes que a mí. Pero bueno, en la adolescencia el prefirió otras cosas (salir con sus amigos). Y bueno, es una de las espinas que le ha quedado, de haber llegado en Primera. Técnicamente era mejor. Lo que pasó es que él prefirió salir con los amigos, yo también tuve mi etapa, pero siempre enfocado al fútbol. Él prefirió eso. Y yo conocí a mi actual mujer (Sofía Balbi) que fue un cambio para mí».
3. La mujer que salvó su carrera futbolística. Con 15 años de edad, Luis conoció a Sofía Balbi, de 13 añitos. En la adolescencia cuesta tomarse una relación en serio, pero ellos se enamoraron. Y, pese a todas las complicaciones, no se dejaron nunca. Suárez no estaba del todo bien en su vida y Sofi se encargó de enderezar su rumbo…
Meses después de que comenzaron su relación, Sofía se marchó a Barcelona junto a su familia (motivos laborales de su padre). Suárez relata que ha sido uno de los días más tristes de su vida, pero fue ese mismo momento, tras despedirse, en el que decidió que se convertiría en un gran futbolista. Lucho le prometió a Sofía que alcanzaría el profesionalismo y llegaría al fútbol europeo para vivir con ella.
Trabajó como nunca, dejó atrás las distracciones, se dedicó totalmente al fútbol y llegó a Primera División. El siguiente paso lo tenía claro: jugar en el balompié del viejo continente. Un gran año de debut con Nacional lo llevó al fútbol europeo. Groningen su destino. ¿Lo primero que hizo cuando llegó a Europa? Ir a Barcelona para pedir la mano de su novia, quien aún era menor de edad.
«Nos sentamos de noche en una parada y nos pusimos a llorar porque pensábamos que no nos íbamos a ver más», recuerda Sofi. “El día que nos despedimos, yo con 16 años y ella a punto de cumplir 14. Era un ‘adiós, un gusto haberte conocido’ y no un ‘nos vemos’, por mi situación económica y por la de ella, que se iba buscando una mejor calidad de vida. No sabíamos qué pasaría», añadió Luis.
«Si Sofía no hubiera estado en España y hubiera estado en Uruguay, no sé si habría ido al Groningen (su primer equipo en Europa). Mis primeros días ahí fueron muy difíciles. Era muy niño. No sólo era por querer jugar al fútbol (llegar a Europa), era estar más cerca con Sofía. Éramos muy jóvenes y estábamos sufriendo mucho».
Luis Suárez: «Sofía es todo para mí. Obviamente están mis padres, hermanos y todos, pero creo que mi mujer es la persona que me ha guiado por el camino correcto, el de saber darme cuenta de las cosas. Ella me ha enseñado el camino de ser el marido y padre, y no siempre el Luis Suárez futbolista. Me hace darme cuenta de muchas cosas. Ha sido muy importante para todo lo que he hecho en mi vida».
4. El partido que cambió su vida en Europa. Tenía 19 añitos de edad. Adelantó su marcha a Europa por su deseo de reunirse con Sofía. Llegó al Groningen, un club modesto de Holanda, y no tenía idea de cómo comunicarse con sus compañeros. Confiesa que pensó en volverse a su país, pero su idea -y la del club- cambió tras un partido de Liga ante Vitesse.
«En los primeros partidos yo no jugaba en el primer equipo, me mandaron a jugar a la Tercera, con la reserva. Bueno, el segundo equipo. Yo aceptaba. Me iban a ver mi mujer y Bruno Silva, otro uruguayo que jugaba en Groningen. Y se querían morir porque yo era un desastre. Me acuerdo que Bruno, al tiempo, me confesó que los directivos le dijeron ‘¿qué trajimos?’. Lo que pasa es que Groningen sólo me había visto un partido, y me llevó. Decían »¿qué trajimos?’… Un partido, en el estadio del Groningen, íbamos perdiendo 1-3. Me hacen el penal del 2-3, hago el 3-3 y hago el 4-3. Todo esto pasó en 3 ó 4 minutos. Y ahí fue cuando empecé a mejorar anímicamente, el entrenador me comenzó a dar más confianza y las cosas cambiaron. La otra semana hice el gol del triunfo al minuto 87. Anímicamente levanté mucho. Ese partido me vino espectacular. Uno de los dirigentes me dijo que habían llegado a pensar que habían estado equivocados con mi fichaje«, recordó el goleador sudamericano, en el programa Universo Valdano.
5. Ajax, el club en el que aprendió a interpretar y asociarse. Un gran año con el Groningen le bastó para ser fichado por el club más ganador de Holanda: Ajax. Su impacto fue inmediato. Era muy joven y ahí se terminó de formar como futbolista. Su etapa en el club de Amsterdam fue gloriosa: 3 títulos, 111 goles y 68 asistencias en 159 partidos. Fue capitán con 22 años de edad (más joven en la historia). ¡Ah! Y también es el segundo máximo goleador (111) extranjero en la historia del Ajax, tiene la temporada más goleadora (35) de un extranjero en toda la historia de la Liga de Holanda, fue campeón goleador de la Eredivisie (2010) y logró ser máximo asistente de la Eredivisie en 3 años consecutivos (2008, 2009 y 2010).
«Cuando firmé no sabía nada de inglés ni holandés. Apenas llegué y el club me puso un profesor para entender el holandés. Ajax es una escuela de Europa, ahí te enseñan mucho. Liverpool me dio el nombre que soy hoy en día, pero el Ajax me ayudó a mejorar muchas cosas. Yo no era muy técnico y en Ajax mejoré mucho. Aprendí muchas cosas ahí con jugadores que subían. Hacían movimientos que yo no tenía. Me quedaba después de los entrenamientos y mejoraba mucho. La filosofía es muy parecida al FC Barcelona, con distinta calidad, pero la filosofía de juego es parecida», dijo Luis.
6. Liverpool, el club en el que se convirtió en el mejor ‘9’ del mundo. Arribó en un mercado invernal. Sus registros no fueron tan espectaculares en un arranque, pero su influencia en el juego tenía muy ilusionados a los aficionados del Liverpool. Una vez que pudo hacer una pretemporada con el equipo, la rompió. Máximo goleador del club de Anfield en tres temporadas consecutivas y Bota de Oro de la Premier/Europa en 2013/14. Estuvo a nada de guiar a los reds al título de Liga, pero no pudo ser. Eso sí, en Liverpool lo recuerdan con muchísimo cariño.
«Liverpool me convirtió en un futbolista de diferente nivel. Steven Gerrard era un futbolista que me motivaba mucho por la manera en la que jugaba. Es un futbolista del que aprendí mucho. Los aficionados alientan mucho. El estadio siempre estaba lleno. Todo lo vivido en Liverpool me hizo crecer como jugador y mejorar técnicamente», reveló Suárez.
¡Ah! Y también ha comentado que sólo volvería a Inglaterra para jugar en Liverpool: «Prefiero seguir aquí (FC Barcelona) muchos años. Pero si tuviera que volver a la Premier League, solamente sería para jugar en Liverpool. No iría a otro club. No me movería por dinero».
7. El mejor futbolista con el que compartió Gerrard en su carrera. Steven ha jugado con futbolistas fantásticos en Liverpool y la Selección de Inglaterra, pero nadie lo impactó como Luis Suárez. El genio inglés no duda en decir que el charrúa es el mejor futbolista con el que compartió en su carrera profesional.
«Suárez salió de la nada. No sabía mucho sobre él, pero desde que llegó me di cuenta que era un futbolista fenomenal. Es un compañero fantástico, probablemente el mejor jugador con el que he jugado. Creo que sí lo es. Además, es un buen chico, un hombre de familia fuera del césped. Seguimos en contacto y nos hemos apoyado el uno al otro a lo largo de nuestras carreras, o sea que sí, él es un buen amigo mío. Me gustaba jugar con él muchísimo. Juntos vivimos momentos que jamás olvidaré y siempre le desearé lo mejor», dijo Steven.
8. FC Barcelona, el club de su vida. Lo dijo desde que estaba en Uruguay: su sueño siempre fue vestirse de blaugrana. La época de Ronaldinho hizo que volteara a ver al FC Barcelona y el tema de vivir en la misma ciudad que Sofía hacía que deseara llegara a la institución catalana.
«Yo soñaba y sueño todavía con jugar en el FC Barcelona, la verdad no pensé llegar del Nacional al FC Barcelona porque iba a ser un poco difícil. Sueño con jugar en el FC Barcelona», dijo Suárez, cuando empezaba a destacar en Uruguay.
«Me enamoró todo del Barça cuando venía a ver a la que ahora es mi esposa. Todo me gustaba: el estadio, la tienda, la ciudad es muy cómoda y después al ver cómo el Barça empezaba a ganarlo todo. Era un sueño para mí jugar aquí. Aquella época fue espectacular. Fue un referente Ronaldinho. Me gustaba mucho verle jugar y después la época en que estaba aquí Pep, con Xavi y Andrés, a los que admiro tanto».
Su sueño se cumplió en 2014. FC Barcelona puso 81 millones de euros por sus servicios y lo logró fichar. El arranque fue complicado por el tema de la sanción por la mordida a Chiellini, pero, una vez que comenzó a jugar, todo ha ido fluyendo de manera positiva…
En menos de tres cursos como jugador del club de sus sueños, Luis ha formado, junto a Messi y Neymar, uno de los mejores tridentes en toda la historia del fútbol y se ha posicionado como uno de los mejores delanteros que ha tenido el FC Barcelona desde su fundación. Sus números son un escándalo: en apenas 123 partidos disputados, ha convertido 103 goles, ha dado 50 asistencias y ha conquistado 8 títulos colectivos.
9. La leyenda de Uruguay. Jugó a nivel U20 y U23, pero se hizo de un lugar en la selección absoluta en 2007, antes de cumplir los 20 años de edad. A nivel internacional fue de menos a más. Fue creciendo con sus clubes y, poco a poco, se ha convertido en el máximo referente de la Selección de Uruguay. Aún le queda mucho camino por recorrer, pero Luis ya puede decir que es el máximo goleador histórico de su selección (superó a Forlan), que estuvo en el TOP4 de un Mundial y que, siendo MVP, fue campeón de América en territorio argentino. Ha tenido momentos complicados, como el del Mundial 2014, pero su ciclo con Uruguay ha sido uno de los más brillantes en toda la historia de La Celeste.
