No es que le haya ido mal a Arsene Wenger con los jugadores que sí ha podido fichar para el Arsenal, pero no puede dejar de sorprender los futbolistas que pudieron haber llegado al club londinense si se hubiera hecho una mejor gestión o si realmente hubieran apostado por ellos.
La mayoría pudo ser reclutado por el DT francés y su club cuando apenas comenzaba a destacar a nivel profesional, pero también hubo casos en los que pudo incorporar a monstruos consolidados y, por uno u otro motivo, les comieron el mandado.
Acá encontrarán un TOP20 de los jugadores de clase mundial que pudieron ser gunners, pero créanos si les decimos que se podría armar un listado mucho más extenso…
LOS 20 JUGADORES QUE PUDIERON SER DEL ARSENAL
→ Lionel Messi. Arsene Wenger le echó el ojo a la generación 1987 del FC Barcelona y le apuntó las placas a Messi, Cesc y Gerard Piqué. Al final, sólo pudo fichar al mediocampista. No hubo oferta formal, pero fue una opción por la que no pujaron con decisión. No sobra decir que ni FC Barcelona ni Messi contemplaban romper su relación ena quel entonces.
→ Cristiano Ronaldo. La leyenda relatada por el mismo Arsene Wenger cuenta que Cristiano fue a las instalaciones del Arsenal para realizar un tour e incluso recibió una camiseta con su nombre. Fue una de las tantas opciones que tuvo Cristiano, cuando aún jugaba con Sporting. El nacido en Funchal terminó con Manchester United y, sí, le causó muchos problemas al equipo de Wenger.
→ Zlatan Ibrahimovic. Zlatan viajó a Londres en el año 2000 para ver si se arreglaba con Arsenal. Wenger quería verlo entrenar y hacerle una prueba. Zlatan no aceptó, empacó sus cosas y se marchó. ¿Por qué? Porque Zlatan no hace pruebas. Inolvidables aquellas fotos en las que Zlatan se perfilaba para ser el nuevo ‘9’ del Arsenal…
→ Paul Pogba. Lo quisieron tras su primera etapa con el United. Cuando se anunció oficialmente su salida del Manchester United, Pogba ya tenía todo arreglado con la Juventus. «Firmó muy rápido con la Juve», dijo Wenger al darse cuenta que le habían pedaleado la bicicleta.
→ Ronaldinho. Wenger asegura haber hablado con el agente de Ronaldinho antes de que fichara con PSG. El genio brasileño fue pretendido por los gunners, cuando todavía jugaba con Gremio, pero las reglas de la Premier League impidieron pudieran conseguir el permiso de trabajo del brasileño. No pudo ser.
→ Gareth Bale. Wenger lo vio en la academia del Southampton, cuando estaba por cerrar el fichaje de Theo Walcott. En aquel entonces, Gareth era lateral izquierdo y Arsene no imaginó que pudiera jugar tan bien como volante o extremo. Su apuesta terminó siendo Walcott y Bale recalaría en el Tottenham. No es que Walcott haya sido un mal fichaje, pero está claro que Bale ha tenido una carrera más exitosa que la del inglés.
→ Yaya Touré: «Tenía un acuerdo con nosotros, pero no quiso firmar y se fue a Ucrania. Necesitábamos esperar por su pasaporte, pero el prefirió ir al Metalurh Donetsk porque ahí podía jugar sin ningún pasaporte«, explicó Wenger en 2014. Yaya, como Zlatan, llegó a ponerse la camiseta del Arsenal.
→ N’Golo Kanté. Wenger asegura que le intentó fichar en dos ocasiones: cuando aún estaba en Francia y tras su etapa con el Leicester City. «Así son las transferencias, son cosas que no se pueden explicar», comentó el DT francés.
→ Gerard Piqué. Arsenal mostró interés en fichar a los referentes de la generación 1987 del FC Barcelona, pero Piqué no se sintió atraído por el club londinense. Por Sir Alex y el pasado reciente de la institución del Old Trafford, el defensor caralán se inclinó por el Manchester United.
→ Raphael Varane. Real Madrid puso los billetes sobre la mesa y los gunners no estuvieron dispuestos a asumir el riesgo de invertir tanto dinero en un futbolista tan joven. Lo tentaron cuando aún estaba en Lens. Y, bueno, terminó jugando para el Real Madrid.
→ Vincent Kompany. El agente del jugador belga reveló que Real Madrid, FC Barcelona y Arsenal lo buscaron, cuando aún estaba Anderlecht. El mejor postor terminó siendo el Hamburgo, que pagó 8 millones de euros. Después, llegó a la Premier para jugar con el Manchester City. Se convirtió en uno de los mejores centrales del mundo, by the way.
→ Joe Hart. Se le vinculó tras sus primeros años con el Manchester City y también tras saber que no entraba en los planes de Pep Guardiola. No se hizo. Ahora mismo, el arquero inglés emociona en Italia con sus actuaciones con Torino.
→ Luis Suárez. El uruguayo estuvo a nada de convertirse en jugador del Arsenal, pero se les escapó. Cuando el fichaje estaba a punto de cerrarse, Gerrard intervino y le dijo a Luis que era muy bueno como para jugar en la institución capitalina. El consejo de Stevie cambió la vida de Suárez y le cargó los planes a Wenger.
→ Didier Drogba. El jugador que tantas veces le marcó al Arsenal también pudo ser gunner. Cuando estaba en Le Mans, se le acercaron, pero Inglaterra esperó un poco más. Chelsea le siguió y lo fichó tras un temporada con Olympique Marsella.
→ Samuel Eto’o. Otro delantero que estuvo entre las opciones de Wenger fue el camerunés. Lo pudo reclutar cuando cerró su ciclo con el Real Madrid, pero Aragonés se interpuso en el camino y lo llevó al Mallorca.
→ Juan Mata. Lograron fichar al español Santi Cazorla, pero se les escapó Juan Mata. Estuvieron en la puja, pero Chelsea le metió más billetes y se quedaron con talentoso mediocampista ofensivo.
→ Xabi Alonso. El curioso caso de otro jugador que le ganaron al Arsenal con una propuesta económica más tentadora. Bueno, acá tampoco estaba tan fácil porque Xabi Alonso tenía una clara inclinación por el Real Madrid.
→ Ángel Di María. El argentino fue vinculado con el Arsenal tras su etapa con el Real Madrid y después de haber fracasado como ‘7’ de los red devils. No pudo competir a nivel económico y el proyecto deportivo, probablemente, no provocó que Di María considerara sacrificar el dinero para sumarse al plantel.
→ Karim Benzema. Temporada tras temporada, es uno de los nombres que más se relaciona con el Arsenal. Wenger siempre lo ha elogiado, pero, claramente, no pudieron sacarlo del Real Madrid en su prime time. Quizá la opción vuelva a reabrirse si Benzema sigue con actuaciones discretas en la temporada 2016/17.
→ Gianluigi Buffon. En 1998, Buffon, con 20 años de edad, tuvo una reunión con Wenger. Hubo interés, pero Gigi no se movió de Italia. Manchester United y, sobre todo, Manchester City también le buscaron.