Nos demoramos un poco más de la cuenta, pero valió la pena. Pasaron muchas cosas el fin de semana, así que esta entrega amenaza con ser una de las mejores de la temporada 2016/17. Disfruten de la lectura, Invictos. Los comentarios, halagos, sugerencias y mentadas de madre pueden esperar un poco.
LAS 15 DE INVICTOS (+ BONUS POR TARDANZA)
➔ Real Madrid, justo campeón de la Liga de España. Ganó el mejor y más consistente equipo en el fútbol español. Y es que siempre es así, ¿no? Es imposible que se pueda tener ‘suerte’ o ‘ayuda divina’ durante 38 jornadas, como muchos sostienen. El equipo dirigido por Zinedine Zidane fue superior y se lleva el trofeo a casa con total merecimiento. De pie ante la gestión del entrenador francés. Quizá, a nivel táctico, no hubo algo que sorprendiera demasiado, pero qué bien ha estado ZZ para manejar un vestuario de tantas estrellas y qué bien respondió ante las lesiones de distintos elementos. Nos gustó mucho algo que dijo Cristiano: ‘esta fue la Liga de todos’. Tiene razón, porque TODOS, incluso los que vieron menos actividad, respondieron cuando fueron requeridos. El mejor plantel del mundo (por calidad y variantes) ganó la Liga de España 2016/17.
➔ Qué inicio de carrera para Zidane. Su pasado como futbolista le ayudó muchísimo, pero el impacto de ser dirigido por una leyenda no dura para siempre. Zidane tiene un mérito bárbaro en el éxito reciente del Real Madrid. Ha utilizado toda la experiencia que acumuló en sus días con pantalones cortos, ya que, no sólo lleva muy bien el interior del equipo, sino que es una imagen positiva hacia el exterior. Maneja los medios bien, le da a cada jugador por su lado y no cae en polémicas. Zizou va pasando pruebas importantes como DT de élite: respondió entrando como bombero y pudo hacer grandes cosas trabajando desde la pretemporada. Ahora, será el momento de ver si consigue que su equipo mantenga el hambre de gloria, luego de una gran temporada.
➔ El cierre de año de Cristiano Ronaldo. Dosificó para hacer lo que está haciendo. Sacrificó partidos en los que, seguramente, se hubiera nutrido de goles para aparecer en los momentos en los que más lo necesitaba su equipo. En los últimos años, el portugués jugaba todo y llegaba fundidísimo para los encuentros que definían la Liga/final de competencia europeas. Aprendió, entendió las ventajas de guardarse de vez en cuando y pensó en lo mejor para el equipo. Antes, con su incansable ambición, no habría permitido que Zidane lo sacara para luchar por la Bota de Oro/Pichichi con Lionel Messi, esta vez no. Aplausos para Cris. Sin ser su mejor temporada (no podemos obviar sus primeros meses del curso), está siendo igual -o más- decisivo que en etapas donde estaba hecho un tren. El mejor fichaje en la historia del Real Madrid y uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. No hay debate.
➔ TOP5 del Madrid. Muchos nos pidieron nuestra opinión sobre quiénes fueron los 5 jugadores más importantes/consistentes para la obtención de la Liga. Si nos permite el tiempo, tenemos pensado hacer una nota para explicar por qué, pero se los adelantamos de una vez: Marcelo, Sergio Ramos, Cristiano Ronaldo, Dani Carvajal y Lukita Modric. Isco Alarcón, el jugador que también destacaríamos.
➔ El mejor futbolista de la Liga 2016/17. No juega sólo, pero la cosa es clara: si FC Barcelona llegó hasta la última jornada con posibilidades de campeonar se debe, en gran medida, al brutal estado de forma de Lionel Messi. No tuvo éxito colectivo (título) pero, a nivel individual, fue insostenible. Estamos ante el jugador que más goles hizo (37) y el que más se vio involucrado en anotaciones (46; sin contar todas las jugadas en las que no asistió ni marcó, pero rompió todo con sus servicios). Y tampoco está de más decir que fue diferenciador en canchas como el Santiago Bernabéu, Sánchez Pizjuán, Mestalla, Madrigal (Estadio de la Cerámica) y Vicente Calderón. Entendemos que, sin títulos, muchos sostendrán que la temporada de Messi fue floja, pero estuvo lejos de serla. Insistimos: sin él en el campo, FC Barcelona, probablemente, se hubiera olvidado de la Liga de España hace 6-7 semanas. El mejor jugador de la Liga 2016/17. Sirve de poco sin el trofeo en casa, pero vale la pena mencionarlo.
➔ Juventus, hexacampeón de Italia. Un Scudetto más en Turín. Es el club más poderoso de Italia, pero el dinero/solidez financiera no garantiza nada. La dirección deportiva del actual final de la UEFA Champions League merece un monumento porque, sin importar qué figura se marche, siempre encuentran soluciones. Y lo mejor de todo es que éstas suelen obtenerse a un coste razonable. Su inversión más importante de los últimos años ha sido Gonzalo Higuaín y vean nada más cómo les salió. Fueron por el mejor ‘9’ en Italia y les ha ayudado para ser el único equipo que opta por el casi inalcanzable triplete. Salud por un club cuyo éxito comienza en las oficinas y se traslada hasta el rectángulo verde.
➔ El Napoli de Sarri. No hay nuevo título en la vitrina, pero cómo nos hizo disfrutar el Napoli 2016/17. Se les fue su ‘9’ soñado, se lesionó el reemplazo (Milik) y, pese a eso, el equipo hizo que todos los que le vimos la pasáramos bien. Nos quedaron a deber en UEFA Champions League, pero su campaña, en términos de juego, ha sido buenísima. Un 4-3-3 esplendoroso gracias al nivel de muchos y a la filosofía de asociación que tiene el equipo. Gran Jorginho como mediocentro, estupenda versión de Hamsik en zona interior, ilusión con Zielinski (y acá agregaríamos lo prometedor que luce Diawara), un temporadón más de Callejón, Insigne sigue creciendo (cada vez decide mejor) y descomunal Dries Mertens. El belga fue la revelación de la temporada en las Ligas TOP del viejo continente, en su rol de falso ‘9’. No es ningún portento físico, pero marcó diferencia con su interpretación y grandes movimientos sin balón. Gran equipo.
➔ Chelsea y el cierre de la Premier League soñada. Con la llegada de Pep al City y el arribo de Mourinho al United, Chelsea no fue tan considerado. Bueno, pues Conte y sus jugadores hicieron que el mundo los volteara a ver después de exhibirse como un equipo solidísimo. El punto de inflexión es el ajuste de sistema que implementó el entrenador italiano tras la goleada que se comieron ante Arsenal. No se murió con la suya, entendió las características de sus jugadores y encontró resultados. Un 3-4-3 que nos permitió ver a un Chelsea imponente. Qué bien cayó Kanté (no por nada fue MVP de la Premier League), cómo aportaron los carrileros Alonso/Moses, la línea de tres (Azpi/David Luiz/Cahill) se acopló de maravilla, jugadores de cambio respondieron (Cesc, el mejor ejemplo) y los de arriba (Pedro, Eden y Costa) la rompieron. Merecidísimos campeones. Qué ganas de ver a este equipo en la próxima UEFA Champions League…
➔ Liverpool volvió a la Copa de Europa. Una de las mejores noticias del domingo se consumó en Anfield: el equipo de Klopp se metió a la fase previa de la máxima competencia europea a nivel clubes. Cerraron muy bien la temporada. Y lo hicieron sin Sadio Mané. Ahora sí: a mantener jugadores y reforzar. El primer objetivo de la directiva del club inglés debe ser convencer a Coutinho de que se quede (si no lo consiguen, la historia se podría complicar muchísimo). Después, a reforzar prácticamente todas las líneas. Tienen un equipo para competir, pero no para trascender. Por eso, es necesaria una inversión importante. Imaginamos que a eso se refiere Jurgen cuando habla sobre ‘fortalecer al equipo’ para la próxima temporada.
➔ AC Milan volvió a Europa. La otra buena nueva a nivel europea es que, después de 3 años de ausencia, tendremos al AC Milan en una competencia importante (UEFA Europa League). No es la UEFA Champions League, pero es un paso positivo para un gigante que quiere despertar. Si Liverpool tiene que invertir, AC Milan lo tiene que abrir la chequera de forma más que considerable. Retener a Deulofeu sería un gran primer paso (está difícil porque FC Barcelona lo recompraría). Luego, a buscar jugadores interesados en ser parte de la reestructuración de un club grande que, quizá, no sea protagonista en el futuro a corto plazo. AC Milan deberá ser muy inteligente para moverse en el mercado. Debe fichar a jugadores importantes porque, con el actual plantel, no alcanza para mucho más de lo que consiguieron en el periodo 2016/17.
➔ Chivas, finalista después de 11 años. Cierto, no ha ganado sus eliminatorias por marcador global. Pero también es cierto que ha sido superior a Atlas y Toluca. Lo hemos dicho siempre: en la Liguilla no importa llegar primero, sino saber llegar. El rebaño no entró tan bien a la fiesta grande (malos resultados en el cierre del torneo regular) y, poco a poco, ha ido recuperando confianza. Mentiríamos si decimos que vemos a un equipo igual de sólido que Tigres UANL, pero sí creemos que pueden competir y, por ahí, dar la ‘sorpresa’ que tantos aficionados rojiblancos añoran. Más allá de lo que pasará en la final, nos quedamos con que Chivas, por fin, ha vuelto al protagonismo en el fútbol mexicano. Hacía falta en primeros planos.
➔ Rodolfo Pizarro, el MVP de Chivas en semifinales. Desde su vuelta a las canchas tras su lesión, el mejor de Chivas. No sólo está aportando en el renglón goleador, sino que está exhibiendo una inteligencia bárbara para jugar a la pelota. Participando como mediapunta o cargado hacia la banda, es el jugador con más criterio del rebaño. Sabe ser dinámico y vertical, pero entiende que, en ciertos lapsos de los partidos, es conveniente meter pausa/retener, y lo hace con muchísimo sentido. En el torneo regular nos agradó lo que hizo, pero su participación en Liguila ha sido brillante. Uno de sus mejores movimientos desde que Jorge Vergara se hizo dueño de la institución. Qué futbolista. #MaterialDeExportación
➔ Tigres UANL, un equipo de época. Es la época dorada de Tigres UANL. No tenemos duda de que, en unos años, se hablará del equipo que armó una base solida, apostó por un atacante francés, le dio continuidad a su DT y se cansó de llegar a finales/conquistar títulos. Van sobrados en la Liga MX. Es un equipo dominante. Los madrugaran algunas veces, pero es el equipo más protagonista de los últimos años. Nos da gusto por su afición. Hemos ido al Estadio Universitario y es impresionante el nivel de pasión con la que se vive el fútbol.
➔ Tigres UANL y sus revelaciones. Lo de Nahuel Guzmán, Pizarro, Dueñas, Aquino y Gignac es normal. Ellos llevan rato haciéndose grandes en partidos de alto riesgo en Liga MX. Lo que se se merecen una mención especial son jugadores como Acosta y Luis Rodríguez, quienes, en el papel, eran elementos con rol secundario y han aportado muchísimo. Lo del Chaka ha sido buenísimo. Lo vemos jugando tan bien (sobre todo en ataque) que no nos extrañaría que, pronto, esté entre las consideraciones de Juan Carlos Osorio.
➔ El adiós de John Terry. Se despidió del Chelsea uno de los mejores defensores en la historia reciente. Capitán, líder y leyenda. Nos estamos haciendo viejos, Invictos. Terminó la era de los jugadores que pusieron al Chelsea en el mapa europeo. Gracias por todo, Drogba, Cech, Lampard y Terry.
➔ Cuidado con el Manchester City. Hemos leído a muchos burlándose de que Pep Guardiola no ganó títulos en su primer año con el Manchester City, pero tengan cuidadito… Los citizens nos dejaron con señales muy positivas para la próxima temporada. No se vayan a sorprender con lo que pueden hacer los de Pep en la campaña 2017/18, eh. Escrito lo dejamos.
➔ Harry Kane, el máximo goleador de la Premier League. Casi 3 meses de baja entre lesiones y, aún así, se llevó la Bota de Oro de la Premier League 2016/17. Es un depredador del área, pero cada vez sabe más con la pelota. Pochettino lo ha rodeado bien, con jugadores como Eriksen/Ali/Heung Min Son, lo que le ha permitido crecer en en términos de asociación. Delantero TOP. Y pensar que Modric y Bale no le veían tanto futuro en los entrenamientos… #TrabajoYDediación
➔ El retiro de Sinha. Uno de los mejores futbolistas extranjeros que han llegado al fútbol mexicano. Uno de esos últimos enganches que han fascinado en nuestro campeonato. Siempre un segundo antes que sus rivales. Multicampeón, pero ganó algo más valioso: el respeto de todos en México. Sin importar el equipo con el que simpatices, es imposible no reconocer/admirar lo que hizo el nacido en Brasil en sus casi dos décadas en nuestro fútbol. Muy afortunados los que pudimos disfrutar de las grandes exhibiciones de Antonio Naelson con la camiseta del Deportivo Toluca.
➔ Arsenal sin UEFA Champions League. El papelón se adelantó. Ahora no esperaron a ser eliminados en Octavos de Final, sino que ni siquiera lograron clasificarse a la UEFA Champions League. Creemos que el ciclo de Wenger se agotó desde hace rato y, si no se da una sacudida considerable, el equipo podría decaer aún más. Ojito, que sin Champions en el calendario, muchos de los referentes –cof cof Alexis cof cof- se podrían hacer un lado. Decepcionante -para no variar- campaña del Arsenal.
➔ El juvenil de la temporada. Imaginamos que el mundo entero coincide en el que el futbolista joven de la temporada es Kylian Mbappé. 26 goles , 11 asistencias y, encima, fue decisivo en Champions y los campeonatos locales en el fútbol francés. Nuestro consejo -por el Mundial de Rusia 2018- sería que siguiera un año más en AS Mónaco, pero entendemos que es difícil decirle que no a gigantes como los que están tocando a su puerta. Se vaya o no se vaya del AS Mónaco en el mercado veraniego, nuestra sensación es la misma: estamos ante el ‘nacimiento’ de un jugador que dejará huella en el mundo del fútbol. Como dijo Benzema: ‘desde Neymar, un futbolista joven no impresionaba tanto en sus primeros partidos oficiales’. Atentos con Kylian. ¿Se acuerdan que muchas veces definimos a delanteros como ‘más que un simple 9’? Bueno, pues éste es uno de esos. Es goleador, pero es mucho más que un buen finalizador…
➔ Aubameyang, cañonero en la Bundesliga. 31 goles y le ganó la carrera a un tal Robert Lewandowski. Lo del gabonés tiene muchísimo mérito porque es un jugador de banda reconvertido a centrodelantero. Reiteramos lo que hemos comentado en entregas anteriores: Griezmann y Aubameyang son los jugadores que más evolucionaron en los últimos cursos del viejo continente. Una locura lo que han rendido los dos ante cambios de rol tan significativos.
➔ El adiós de Lahm y Xabi Alonso. Tarde muy emotiva en el Allianz Arena. Se fueron dos de los mejores de la época. Philipp, un profesional entregado que, además de ser un lateral fantástico, exhibió ser plurifuncional en su cierre de carrera. Y Xabi, uno de los mediocentros más inteligentes de la historia. El fútbol no se trata de correr como desquiciado, sino de saber ubicarse y entender el juego. Dos leyendas. Gracias por tanto fútbol.
➔ La despedida del Vicente Calderón. Fue un fin de semana duro y emotivo. No sólo se fueron jugadores, también se despidieron inmuebles míticos. La última tarde de fútbol atlético en el Calderón fue mágica: doblete de su máximo ídolo en la era moderna (Fernando Torres), triunfo, el adiós de Tiago y la confirmación de la continuidad de Diego Simeone. La jornada en Manzanares nos convenció de algo: el Atlético de Madrid ha crecido una barbaridad y seguirá siendo protagonista en España/Europa.