Momento de compartirles nuestros apuntes sobre la final de la UEFA Europa League 2016/17 que disputaron el Manchester United y el Ajax. Esperamos sus comentarios y reflexiones en la parte baja de la nota apra que se arme el debate. ¡¡VAMOOOOOS!!
➔ José Mourinho hizo lo que quiso. Es un estratega. Estudió a la perfección al dinámico/juvenil Ajax y lo contrarrestó durante 90 minutos. Presionó alto en un inicio, cedió la iniciativa, marcó en un ataque aislado, replegó, convirtió vía balón parado y volvió a aguantar. Se jugó de acuerdo a lo que el United quiso. Ajax tuvo la pelota, pero nunca encontró las vías para dañar. Vital y extraordinaria la marca de los tres mediocampistas del United a Schone, Ziyech y Klaassen. Con la grandísimo trabajo de Ander, Pogba y Fellaini, el club del Old Trafford cortó la circulación y los lanzamientos que podían poner en riesgo el arco de Sergio Romero. Pura inteligencia y control.
➔ El duelo táctico. Un 4-2-3-1 del Manchester United contra un 4-3-3 del Ajax. Se sabía que Bosz no cambiaría. Mourinho fue el que varió. Mkhitaryan se mantuvo en el XI europeo, Mata jugó a perfil cambiado y los mediocampistas tuvieron a su pareja de baile. Fellaini jugó más adelantado de la segunda línea, pero su principal responsabilidad era clara: marcar/presionar, en todo momento, a Schone. Y Paul y Ander Herrera hicieron lo propio con Klaassen y Ziyech. El único que pudo desequilibrar -un poco- por Ajax fue Traoré y no logró hacer mucho por los buenos escalonamientos de lo centrales. A nivel defensivo, el partido del United rozó la perfección. Y no sólo fue trabajo de la última línea, sino de todo el cuadro. Incluso Rashford se fajó muchísimo, en su trabajo de presión.
➔ Punto de inflexión. Lo mencionamos arriba, pero lo volvemos a decir: la clave del partido estuvo en que Herrera, Pogba y Fellaini se devoraron a los tres mediocampistas del Ajax. Los que saben y le dan sentido a los ataques nunca estuvieron cómodos, lo que explica que el equipo de la capital de Holanda casi no pusiera a trabajar a Romero. Proactividad, no reactividad. A estas alturas del día, con el resultado en la portada, suena sencillo, pero no lo fue. Hay que darle el justo mérito a Ander, Paul y Marouane. Ellos tres se subirían al podium individual de la final.
➔ Ajax y la inexperiencia. Pasó factura. No hubo quien tranquilizara y guiara. El gol de Pogba los dejó tocados, y no volvieron a meterse. Estamos convencidos de que de esta generación del Ajax saldrán jugadores que serán importantes en el futuro próximo pero, en este partido, varios quedaron a deber. De todos los elementos que sacaron los de Amsterdam nos quedamos con el colombiano Davinson Sánchez. Una pena que el balón le haya pegada en el gol de Pogba, pero su partido fue muy completo. Estuvo muy atinado en sus duelos con Rashford, mostró personalidad en la salida y hasta, en situaciones en las que partió en desventaja (duelo con Lingard), pudo marcar diferencia. No creemos que dure mucho tiempo en Holanda.
➔ El capitán Antonio Valencia. El ecuatoriano saltó a la cancha con el gafete de capitán y, como en toda la temporada, estuvo a la altura. Es impresionante lo bien que ha entendido su nuevo rol como lateral derecho. Un lateral reconvertido a extremo no sorprende tanto, pero no es tan habitual que un extremo se convierta en lateral y lo haga tan bien. Es prudente decirlo: Valencia ha sido uno de los mejores fichajes en la etapa reciente del Manchester United.
➔ Paul Pogba y una final para ilusionarse. Por lo que costó, muchos esperan que firme registros equiparables con los de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. A ver. La cosa no va por ahí. El rol de Paul es completamente distinto y no sólo se le debería evaluar por su participación directa en anotaciones. Antes de emitir un juicio sobre el rendimiento de Pogba en el año de su regreso al United hay que considerar dos factores: llegó a un equipo en reestructuración y jugó en tres posiciones distintas (mediocentro, interior y mediapunta). Dicho lo dicho, Paul vino de menos a más y cerró el curso a un nivel que debe ilusionar a los aficionados del United. Su final de UEFA Europa League fue fantástica. No sólo hizo el gol con el que abrieron la lata, también hizo una labor estupenda marcando a Davy Klaassen (uno de los grandes talentos del Ajax). No esperen 30 goles y 20 asistencias de Pogba cada campaña, porque no es la principal función de los mediocampistas. Paul es un interior buenísimo que, encima, tiene gol y capacidad para dar el último pase. Repetimos lo que comentamos durante el partido: más allá de los tantos y servicios decisivos, a Paul se le debe valorar por el sentido que le mete a cada pase, por sus brutales recorridos, por su ubicación, por su trabajo sin balón (marca) y por cómo maneja los tiempos (cuando al equipo le conviene controlar o debe buscar una transición rápido). En conclusión: la temporada 2016/17 de Paul Pogba ha sido buena. Y creemos que, año a año, seguirá mejorando. Coincidimos con José Mourinho: en unos años, los 105 millones de euros serán una anécdota más. #LosJugadoresNoDefinenLosPreciosDeSusVentas
➔ Ander Herrera, el mediocentro sensación en Inglaterra. El español está viviendo el mejor momento de su carrera profesional. Tenemos que decir que nos ha sorprendido mucho lo bien que ha entendido su faceta como mediocentro. No dudábamos de su lectura e interpretación, sino de su fondo/poder físico. Y, bueno, se ha preparado y ha maravillado a todos en el United. Llegó al club sin tantos reflectores y parece ser que será un jugador para muchísimos años.
➔ José Mourinho, un ganador. Su filosofía es la victoria. Quizá sus formas no son las más atractivas o espectaculares, pero el portugués José Mourinho siempre encuentra la manera -y los medios- para ser campeón. Se adapta a todo. Llegaron las lesiones y tuvo las soluciones para, sin el XI ideal, terminar la temporada con un título europeo. El United sabía a lo que se metía con el fichaje del Mou. La espectacularidad no es su sello, sino el pragmatismo. Al traer a José, el mensaje de la directiva del Manchester United fue claro: quieren volver a ganar. Y si un club quiere ganar, José Mourinho es el hombre.
➔ A la Champions League. Los red devils regresan a la máxima competición europea. No entrarán como uno de los favoritos, pero deberán competir a tope. Urgente reforzar la zona central de la defensiva, apuntalar el puesto de lateral izquierdo y traer atacantes con goles. Si de algo adoleció el United en esta campaña fue de falta de contundencia, así que deberán abrir la chequera para que no falte el gol en el curso 2017/18. Mantener a sus referentes, un central de categoría, un lateral zurdo, dos atacantes (un segunda punta y un ‘9’ si no está listo Zlatan) y estarán para luchar…