Era el año 2003. Cristiano Ronaldo apenas comenzaba su carrera con el Sporting de Portugal y varios clubes de otros países europeos lo tenían en la mira. Una de las instituciones que lo seguía de cerca era el Liverpool y, aunque no había dudas de la calidad del juvenil nacido en Funchal, decidieron salir de la carrera por su límite salarial.
Gerard Houllier, ex DT del Liverpool, confesó que vio a CR7 en un torneo Esperanza de Toulon, sin embargo creyó que lo mejor era no ficharlo porque, pagarle tanto a un jugador de 18 años, podría traer problemas en el interior del vestuario.
«Lo vi en un torneo Esperanza de Toulon U21 y fuimos por él. Pero teníamos una escala salarial y no íbamos a pagar el tipo de salario que quería. Después, Manchester United jugó un amistoso contra Sporting y todos los jugadores le dijeron a Sir Alex: ‘debes ficharlo'», confesó el ex entrenador del club de Anfield.
Su decisión fue firme: «Estuve de acuerdo con no romper la estructura salarial. Pensé que causaría un problema en el interior del vestuario».
Con CR7 descartado, los reds terminaron fichando a Harry Kewell, quien era joven y venía brillando con el Leeds United. La apuesta por el australiano no pintaba tan mal, pero las lesiones se cruzaron en el camino: «Quizá pudimos haber ganado el título con Ronaldo, pero teníamos a Harry Kewell, que estaba a un nivel excepcional en esa época y tenía mucha hambre. Pero tuvo una terrible lesión».
Dato Invicto. Harry Kewell llegó al Liverpool la misma temporada que Cristiano arribó al Manchester United. Ese curso, el australiano hizo 11 goles y dio 3 asistencias en 49 partidos.
¿Sabías que…? Harry Kewell ganó 4 títulos con Liverpool, incluida la histórica UEFA Champions League de la temporada 2004/05 (sí, la de Estambul).