Hacía 12 años que los belgas no podían ver a su selección en una Copa del Mundo. La última vez que lo habían podido hacer fue en el ya lejano Mundial de Corea-Japón 2002. Una generación dorada se conjuntó y los belgas vuelven a soñar con una actuación histórica en una justa mundialista. El recuerdo de México 1986 más presente que nunca.
El último partido mundialista de Bélgica fue el 17 de junio del 2002 precisamente ante la selección que está albergando el presente Mundial: Brasil. Exactamente 12 años después, Bélgica volverá a disputar un partido de Copa del Mundo?
¿Qué estaban haciendo algunos de los hoy jugadores de Bélgica en aquel entonces?
-Thibaut Courtois. Con apenas 10 años, 1 mes y 6 días, Courtois comenzaba su camino por el fútbol en las inferiores del Genk.
-Daniel van Buyten. Daniel tenía 24 años, 4 meses y 10 días. El único sobreviviente de aquella Copa del Mundo. Daniel comenzaba a destacar con Marsella, fue incluído en la lista final y estuvo en el terreno de juego el día en el que el Brasil de Rivaldo, Ronaldo y Ronaldinho eliminó a Bélgica.
–Vincent Kompany. El hoy futbolista de Manchester City tenía 16 años, 2 meses y 7 días. Vincent causaba sensación en las categorías inferiores del Anderlecht.
-Jan Vertonghen. Con 15 años, 1 mes y 22 días, Jan Vertonghen jugaba en las inferiores del Beerschot. El joven belga estaba siendo seguido por el Ajax del fútbol holandés.
-Toby Alderweireled. Toby, con 13 años, 3 meses y 15 días, veía ilusionado el partido de su selección ante la Selección de Brasil. Al igual que Vertonghen estaba en las inferiores del Beerschot y estaba siendo observado por el Ajaz.
-Vermealen. Thomas ya estaba en las inferiores de Ajax. Su rápida evolución en las inferiores del equipo holandés lo haría debutar meses después de la eliminación de Bélgica de Corea-Japón 2002.
-Maraoune Fellaine. Fellaini estaba jugando con el modesto Francs Borains. Estaba por cumplir 15 años. En aquel entonces Maraoune jugaba más adelantado de lo que lo hace hoy en día. El afro apenas crecía.
-Steven Defour. Steven vio como eliminaban a su selección de Corea-Japón 2002 con 14 años de edad. El belga se preparaba en las inferiores de Mechelen.
-Axel Witsel. Axel tenía 13 añitos cuando los goles de Ronaldo y Rivaldo mataban su ilusión de ver Bélgica llegar más lejos en el Mundial de Corea-Japón.
-Dembélé. En aquel entonces, Moussa jugaba en las inferiores Beerschot. Comenzaba a ser considerado por la Selección U16. Apenas estaba por cumplir los 15 años.
-Kevin De Bruyne. De Bruyne apenas comenzaba su camino por el fútbol. En aquel entonces apenas tenía 10 años de edad. Jugaba en las inferiores del Gent.
-Kevin Mirallas. 14 años, 8 meses y 12 días tenía Mirallas aquel día. El hoy futbolista de Everton era de lo más destacado de las categorías inferiores del Standard Liege.
-Dries Mertens. Dries tenía 15 años, 1 mes y 11 días. Era uno de los futbolistas más destacados de los equipos juveniles del Anderlecht.
-Nacer Chadli. Nacer, de apenas 12 años, 10 meses y 15 días, ya era de las jóvenes promesas del Standard Liege.
-Eden Hazard. Eden apenas tenía 11 años, jugaba en el Royal Staide Brainois. Su entrenadores ya lo describían como un niño con un talento impresionante y con el potencial de convertirse en un grandísimo futbolista. No estaban equivocados.
-Adnan Januzaj. Adnan tenía 7 años. Recién comenzaba su camino por en el fútbol en los equipos infantiles del FC Bruselas.
-Romelu Lukaku. Apenas tenía 9 años cuando Bélgica disputaba el que sería su último partido mundialista en un buen rato. Romelu jugaba en los equipos infantiles del Rupel Boom. Meses más tarde comenzaría su aventura con Lierse.
-DT. Wilmots. ¿Qué hacía el hoy DT de Bélgica en aquel entonces? Estaba en el terreno de juego ante Brasil. Marc Wilmots, histórico delantero belga, era una de las armas más importantes de la Selección. En aquella Copa del Mundo se mandó 3 goles. 12 años después de aquella dolorosa eliminación, Wilmots buscará su revancha como DT.
Un día ves en la televisión como eliminan a tu selección, y al otro, la regresas a una Copa del Mundo y te preparas para vivir tu primer Mundial. La vueltas del fútbol.