Con el momento actual del Arsenal sabemos que es duro traer a la mesa lo que pasaba hace exactamente 13 años. Pero es nuestro deber compartirle a las nuevas generaciones de aficionados que, hace poco más de una década, los gunners eran el equipo más dominante en Inglaterra, logrando firmar una hazaña que difícilmente se repetirá: SER CAMPEONES DE LA PREMIER INVICTOS.
Si en Ligas menos competitivas que la Premier League resulta casi imposible que un equipo levente el título local sin caer, imagínense qué tan buen equipo tienes que conjuntar para que, en el fútbol inglés, pases ¡¡38 JORNADAS!! sin conocer la derrota.
En un campeonato donde cualquiera le puede ganar a cualquiera, Arsenal pasó momentos donde parecía que la racha se iba al carajo. Pero se repusieron a cualquier situación y consiguieron cerrar la Premier League 2003/04 con 26 victorias y 12 empates, sumando 90 puntos (11 unidades más que Chelsea).
¿El equipo invencible? Sólo para soltar algunos nombres: Jens Lehmann, Ashley Cole, Patrick Vieira, Martin Keown, Robert Peris, Fredik Ljunberg, Lauren, Sylvain Wiltord, Dennis Bergkamp, José Antonio Reyes, Thierry Henry, Ray Parlour, Edu, Gilberto Silva, Gael Clichy, Sol Campbell, Newankwo Kanu, Kolo Touré y entre los juveniles venía empujando un tal Cesc Fabregas.
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¿El XI habitual? Jens Lehmann; Ashley Cole, Kolo Touré, Sol Campbell, Lauren; Patrick Vieira, Gilberto Silva; Fredik Ljungberg, Robert Pirés; Dennis Bergkamp y Thierry Henry. Si quieren llorar un poco, y como ejercicio masoquista, comparen esos nombres con el XI actual del Arsenal (pondremos el de su último partido): Petr Cech; Koscielny, Mustafi, Holding, Bellerín, Coquelin, Xhaka, Nacho Monreal; Ozil, Alexis y Giroud.
«Ellos querían ganar el campeonato sin perder un partido y yo les dije que creía que podían conseguirlo. Después, les dije: ‘realmente creo que podemos hacer esto. Sería genial. Pueden hacer algo especial, así que vamos por ello’. No sé cómo pasó pero, partido tras partido, no perdíamos, y ganamos el título cinco partidos antes de que finalizara la temporada. Usualmente pierdes el partido siguiente al título, pero le dije a los jugadores que podían hacerse inmortales», recuerda Arsene Wenger.
Nadie pudo con ellos. Ganaron 26 juegos, empataron 12 encuentros, marcaron 73 goles y sólo recibieron 26 anotaciones. Chelsea, Manchester United, Liverpool, Newcastle y todos los equipos que competían por cosas grandes en aquel curso quisieron frenarlos, pero no lo consiguieron. Y es que, no sólo se midieron ante uno de los mejores cuadros de Inglaterra, sino ante uno de los mejores conjuntos de TODOS LOS TIEMPOS.
Del pasado no se vive (bueno, Arsene Wenger sí), pero qué lindo es recordar a esta clase de equipos…