¿Qué tan importante es la confianza de un cuerpo técnico para que un futbolista alcance su máximo nivel? La respuesta a esta pregunta la encontrarán en las palabras de Jamie Vardy, quien hace poco más de un año, en entrevista para The Players Tribune, confesó que llegó a pensar que no era lo suficientemente bueno como para competir en el Championship (Segunda División) de Inglaterra.
Leicester City lo reclutó del Fleetwood Town, club que competía en el quinto nivel del balompié inglés. Y como las cosas no salieron muy bien en su temporada de debut con los Foxes, se planteó marcharse. De hecho, el hoy líder de goleo de la Premier League pidió que lo dejaran volver a su ex institución (en una cesión). Afortunadamente, Nigel Pearson, el DT, y sus asistentes técnico, no permitieron que Jamie dejara de creer en sí mismo.
LA CHARLA QUE CAMBIÓ LA CARRERA DE JAMIE VARDU
«Había ofertas aceptadas de Leicester, Cardiff y Petersborough. Tomé la decisión de firmar por el Leicester y he estado ahí desde entonces. Cuando vas subiendo en las Ligas, los defensores son mejores leyendo el juego, en posicionamiento y no son tan lentos como todos piensan que un central debe serlo. Y ahí fue cuando supe que no iba a ser nada fácil, que había muchas cosas en las que necesitaba trabajar. Como jugador, siempre piensas: ‘marcas el primer gol y todo irá mejor’. Para mí, eso no estaba sucediendo. En cuanto llegué a la Liga, me estaba dando cuenta que ciertas cosas que estaba haciendo un año antes en Fleetwood no estaban funcionando. En todos los partidos ponía 110% y para mí, y probablemente para toda la gente que lo veía, no era suficiente».
«En todos los clubes en los que he estado, no importa cuál, siempre he marcado muchos goles. Creo que en la primera temporada con Leicester, solo convertí 5 goles. Fue difícil. Si quería ser capaz de marcar más goles, había mucho trabajo que necesitaba hacer. Y no solo en los entrenamientos, también por mi propia cuenta. No hablé de esto con mi familia, pero tuve una charla con el entrenador y sus dos asistentes: Nigel Pearson, Steve Walsh y Craig Shakespeare. Literalmente les dije que creía que no era lo suficientemente bueno para este nivel. Recuerdo que, en un momento, les pedí que me cedieran a Fleetwood. Los tres me sentaron y me dijeron: ‘creemos en ti, te trajimos aquí por una razón'».
«Pienso que eso era lo que necesitaba escuchar. Ese verano, recuerdo, me dediqué mucho más e intenté generar hábitos que sabía en el fondo que necesitaba. Volví a la segunda temporada sintiéndome con más confianza. El DT me eligió como titular en el primer partido contra Middlesborough. Pude marcar en un triunfo 2-1 y todo en esa temporada comenzó a partir de ahí. Esto definitivamente hizo que creciera mi confianza, especialmente sabiendo que, un curso antes, estaba en una etapa en la que pensaba que no estaba al nivel del Championship».
Hay momentos que representan puntos de inflexión.
Jamie Vardy estuvo a nada de volver al fútbol de divisiones inferiores, pero el cuerpo técnico que lo reclutó impidió que eso sucediera. Le brindaron la confianza que necesitaba para mantenerse en la lucha. Tuvo ese empujón que, por ahí, nunca le llega a otros buenos jugadores.
Mérito de Nigel Pearson, que vio en el nacido en Sheffield a un delantero con potencial de figura de Primera División, y mérito de Jamie Vardy, que superó una etapa de dudas y que entendió que necesitaba trabajar mucho más si quería trascender en el mundo del fútbol.
Dato Invicto. Jamie Vardy registra 91 goles y 26 asistencias en los 188 partidos que ha disputado en la Premier League con Leicester City. Y pensar que llegó a decir que no le alcanzaba ni para el Championship.
¿Sabías que…? Jamie Vardy fue reconocido como el MVP de la Premier League en la que Leicester City hizo historia al coronarse como campeón de Inglaterra. Hazaña.