Este 27 de noviembre de 2019, el portugués João Félix se ha incorporado al exclusivo grupo de ganadores del premio Golden Boy. Este reconocimiento individual se le entrega al mejor jugador U21 del año y es organizado, desde 2003, por el diario italiano Tuttosport.
En total, son 17 los futbolistas que se han llevado este presigioso galardón. Y aunque se han dado casos de talentos que, después de tener un gran inicio de carrera, se han caído de forma dramática, la mayoría de los Golden Boy han hecho cosas importantísimas en el mundo del fútbol.
LOS GANADORES DEL PREMIO GOLDEN BOY (2003-2019)
➔ 2003. Rafael van der Vaart. Brilló desde sus primeros partidos con el Ajax, por lo que su premio no sorprendió. Cuando fue galardonado ya era un referente del club del Amsterdam y tenía un par de años siendo considerado por la Selección absoluta de Holanda.
➔ 2004. Wayne Rooney. Después de lo que hizo en sus primeros cursos con el Everton, y luego de ser fichado por una cifra récord por el Manchester United, no podía cerrar su etapa adolescente sin un premio de esta índole. Tras ganar el Golden Boy, Wayne no hizo más que escribir su nombre en la historia del deporte más hermoso del mundo.
➔ 2005. Lionel Messi. El mejor futbolista de la época también ganó el Golden Boy. No necesitó muchos partidos con el primer equipo del FC Barcelona para demostrar que era el mejor talento juvenil en 2005. Un disitinto desde que era adolescente.
➔ 2006. Cesc Fabregas. Lo ganó un año después que su amigo Messi, con quien compartió en las inferiores del FC Barcelona. Un premio para un mediocampista que, desde muy joven, tuvo un rol relevante en el Arsenal de Arsene Wenger.
➔ 2007. Sergio Aguero. Bicampeón del mundo U20 y estrella juvenil en Europa desde que arribó al Atlético de Madrid. No superaba los 20 años de edad cuando comenzaba a colocarse como uno de los mejores atacantes del planeta.
➔ 2008. Anderson. Por su buen rendimiento con la camiseta del Manchester United, el mediocampista brasileño se hizo del Golden Boy en el año 2008. Destacó siendo joven, pero no fue capaz de mantenerse en la élita.
➔ 2009. Alexandre Pato. Lo conquistó tras maravillar en sus días con el AC Milan. Su techo era altísimo. Sin embargo, las lesiones y otros intereses (volvió a Brasil y terminó en China) lo alejaron del balompié TOP de Europa. Intentó volver en años posteriores (Chelsea y Villarreal). La cuestión es que ya no fue lo mismo.
➔ 2010. Mario Balotelli. El italiano lo ganó en un año en el que demostró que podía marcar diferencia en Italia e Inglaterra. Mario ha tenido buenos ratos en el fútbol de máxima exigencia. Al final, haciendo un repaso de su carrera, nunca terminó por despegar como se esperaba.
➔ 2011. Mario Gotze. El joven sensación del Borussia Dortmund conquistó el premio en el año 2011. En su primera etapa en el club de sus amores, la rompió de forma escandalosa. El tema con él fue que decidió irse al Bayern Munich (perdió protagonismo) y apareció el problema de metabolismo que le ha impedido estar a tope en el renglón físico.
➔ 2012. Isco Alarcón. Lo ganó jugando para el Málaga. El talentoso mediapunta español ha ido superando etapas y, ahora mismo, se ha colocado como uno de los mejores en su posición. Su actualidad no es precisamente la mejor, pero ya dejó huella en el Real Madrid.
➔ 2013. Paul Pogba. Premiado por su aporte para la Juventus desde su aterrizaje. Llegó a coste cero y, en muy poco tiempo, pasó de no contar para Sir Alex Ferguson (en Manchester United), a ser una pieza fundamental del multicampeón de Italia. Habrá quienes digan que esperaban mucho más de Pogboom, pero la realidad es que no lo ha hecho nada mal. Campeón del mundo U20, ganó todo lo local con la Vecchia Signora, finalista de UEFA Champions League, referente en una mala época de los red devils y campeón del mundo de Francia.
➔ 2014. Raheem Sterling. El explosivo extremo inglés acaparó las votaciones justo en el año en el que Liverpool casi conquista la Premier League. Raheem formó una ofensiva espectacular junto a Luis Suárez, Daniel Sturridge y Philippe Coutinho.
➔ 2015. Anthony Martial. Le dieron el premio después de destacar con AS Mónaco (primer semestre del año) y con Manchester United (segundo semestre). Fue la manera en el que cerró el que, de momento, ha sido el mejor -y más especial- año de su carrera profesional.
➔ 2016. Renato Sanches. Triplete local con Benfica y motor en la Selección de Portugal que ganó el primer título absoluto de toda su historia (Eurocopa de Naciones 2016). Además, en esta misma etapa se cerró su fichaje por el Bayern Munich. Todo iba bien, pero la apuesta al club bávaro no resultó y se ha ido perdiendo. Estuvo en el Swansea City y hace no mucho fichó por el Lille de Francia.
➔ 2017. Kylian Mbappé. Ascenso meteórico. En cosa de meses pasó de ser jugador de equipo juvenil, a ser referente de AS Mónaco, seleccionado francés y fichaje bomba en un mercado veraniego. Registros brutales, aparición en momentos de alto riesgo, títulos colectivos y una consistencia atípica para un chico de 17-18 años. Arrasó con las votaciones con total justicia. Lo pudo haber ganado una vez más (en 2018), pero no quisieron contemplarlo de manera seria. Un campeón del mundo que se grabará con letras doradas en la historia del fútbol.
➔ 2018. Matthijs de Ligt. Capitán del Ajax y titular indiscutible de la Selección de Holanda. Apunta a convertirse en uno de los mejores zagueros del planeta. Lectura de juego, salida de balón, calidad técnica, fortaleza física y buen sentido de anticipación. Hizo historia en el club de sus amores y ya dio el salto a la Juventus, club que no dudó en convertirlo en el central más caro en toda la historia del balompié italiano.
➔ 2019. João Félix. Campeón de Liga de Portugal, finalista de UEFA Nations League, destacó en la UEFA Europa League, tuvo un primer semestre de 2019 fantástico con Benfica, MVP juvenil del balompié portugués y protagonizó un traspaso récord con el Atlético de Madrid. Somos muy del nuevo 7 del Atlético de Madrid, pero mentiríamos si no escribiéramos que veíamos ganador a Jadon Sancho. Sea como sea, le espera un futuro brillante. Tiene gol, sí, pero también visión, juego entre líneas, último pase y regate.
Dato Invicto. Francia es el país con más ganadores (3) del premio Golden Boy en toda la historia: Paul Pogba, Anthony Martial y Kylian Mbappé.
¿Sabías que…? Manchester United es el club que ha tenido más representantes ganadores del Balón de Oro: Wayne Rooney (lo recibió siendo jugador del United), Anderson y Anthony Martial (lo recibió cuando ya era jugador del United). Le siguen AS Mónaco, Ajax, Atlético de Madrid y Benfica.