Apenas tiene 19 años y ya es uno de los referentes ofensivos del fútbol inglés. Raheem Sterling le pasa con mucha velocidad a sus rivales y así es como la vida le ha pasado a él. Padre, pieza clave en Liverpool e internacional con la Selección de Inglaterra.
A pesar de su corta edad, la historia de Sterling es bastante larga. Nacido en Jamaica, pasó a vivir en un barrio marginado en el noreste de Londres luego de que su madre, Nadine, encontrara trabajo en tierras inglesas.
La vida en Inglaterra no fue nada fácil para Raheem. Tuvo que acudir a una escuela especial en Londres por sus problemas de conducta.
«Era un niño muy pequeño lleno de energía que podía pasar el día entero jugando al fútbol. Desde ese momento se veía que tenía condiciones especiales para el fútbol. Recuerdo que todos los días jugábamos alumnos contra maestros, tenerlo en tu equipo era como tener a otro adulto», dijo Chris Beschi, quien fue uno de sus profesores, en el Daily Mail.
Aunque su pasión era el fútbol, Sterling solía meterse en muchos problemas dentro y fuera de la escuela. Beschi cuenta que así como tenía el potencial para ser futbolista profesional, tenía conductas agresivas y vándalicas que podían meterlo en serios problemas.
«Le dije que si seguía así, en lugar de jugar para la Selección de Inglaterra iba a terminar en la cárcel», agregó Beschi
Cuando tenía 11 años, QPR lo reclutó para encaminar su formación como futbolista. Steve Gallen, entrenador de Sterling en la academia del QPR, recuerda que Raheem jugaba en la categoría U18 con tan solo 14 años.
«Tenía muchas cualidades, sabía pasar, disparar, marcar, defender, hacía de todo. Al ser tan chico, cuando perdía era un problema. Lloraba aunque yo le dijera que había jugado bien», dijo Gallen.
«El bueno era Raheem y el malo el resto del equipo. Un partido acababa 6-5 y Raheem habría marcado cinco goles mientras que el resto dejaban que nos metieran seis», agregó.
Sus brillantes actuaciones con QPR llamaron la atención en equipos como Manchester City, Chelsea, Arsenal, Liverpool y Fulham. Éstos dos últimos fueron los más interesados, pero al final fueron los de Anfield Road los que lo ficharon por aproximadamente 600,000 euros.
Frank McParland, ex director de la academia de Liverpool, ha dicho en repetidas ocasiones que Sterling es el mejor extremo que ha tenido Liverpool en sus categorías inferiores. Llegó a la entidad red en la época de Rafael Benítez, Kenny Dalglish lo debutó y su consolidación la está logrando con Brendan Rodgers.
Los escándalos fuera de la cancha también han estado presentes en la vida del juvenil inglés. Hace un año fue acusado de haber agredido a su novia y la prensa inglesa corrió el rumor que era padre de tres hijos. La demanda por agresión no precedió y tuvo que salir a aclarar que únicamente es padre de una niña (Melody Rose).
Veloz, explosivo, dinámico, creativo, claro en zona de definición y gran asistidor. Hay que seguir muy de cerca su crecimiento, Raheem Sterling tiene el potencial para hacer grandes cosas con Liverpool y, sobre todo, para cambiar la cara de la Selección de Inglaterra. Las experiencias que le han tocado vivir a tan corta edad le ayudarán en su desarrollo profesional.