¿Sabías que..?
Neymar y Philippe Coutinho se conocen desde que estaban en la Selección de Brasil U16. Neymar relata que su primera impresión cuando vio jugar a Coutinho fue: «Este chico se convertirá en el mejor jugador del mundo». Neymar era producto de la cantera de Santos y Philippe de la cantera de Vasco da Gama, ambos los más adelantados de su generación.
Parecía que las selecciones con límite de edad de Brasil tendrían los triunfos asegurados con este par al mando. Y así fue, Sudamericanos y varios torneos amistosos cayeron en las vitrinas. Ney y Coutinho compartieron en el Mundial U17 2009, aunque ahí las cosas no salieron como esperaban.
Sus carreras tomaron un giro totalmente diferente. Coutinho fue fichado por Inter cuando apenas tenía 16 años por 4 millones de euros, lo cedió al Vasco hasta que cumpliera los 18 años y llegó a Europa sin haber disputado 30 partidos en Brasil. Por su parte, Neymar se quedó en Santos un buen rato a pesar de las innumerables ofertas, se consolidó, se convirtió en ídolo y llegó a la Selección absoluta de Brasil.
Mientras Coutinho aún seguía en las selecciones con límite de edad, Neymar ya era recurrente en las convocatorias de la selección absoluta. En 2011, mientras Philippe ganaba el Mundial U20, Ney participaba en su primera Copa América.
A nivel clubes, Neymar siguió rompiéndola en Santos y Coutihno seguía en búsqueda de su consolidación en el fútbol europeo. Coutinho debutó con la selección absoluta en 2010, pero le costaría mucho volver. En Espanyol tuvo más actividad y demostró sus cualidades, Liverpool lo fichó y hay todo cambiaría. El joven nacido en Rio se convirtió en uno de los mejores jugadores del cuadro red y en uno de los más desequilibrantes del fútbol inglés.
Neymar, por su parte, consiguió títulos internacionales con Santos, fue fichado por el FC Barcelona y se convirtió en el jefe de la Selección de Brasil.
