¿Sabías que..?
El 17 de septiembre de 2000 es un día histórico para el FC Barcelona. Un niño argentino, de apenas 13 años de edad, se incorporó oficialmente a las filas del club catalán, su nombre era Lionel Andrés Messi Cuccittini. Lio dio sus primeros pasos en el fútbol en una escuelita de Newell’s Old Boys, sus cualidades eran indiscutible, se trataba de un niño diferente, pero un problema de crecimiento pudo frenarlo todo.
Los padres se hicieron cargo de un tratamiento de crecimiento por varios meses, cuando ya no pudieron por problemas económicos, se lo hicieron saber al Newell’s, club que rechazó hacerse responsable del tratamiento. River Plate fue otra opción para el chico nacido en 1987, pero al enterarse que tenían que negociar su carta con Newell’s, decidieron hacerse a un lado.
Su familia le buscaba club a Lio cuando una inesperada oferta llegó. Gente del FC Barcelona que lo venía siguiendo de tiempo atrás lo invitó a España para realizar une prueba de 15 días. Carles Rexach, quien en aquel entonces trabajaba en las inferiores del club culé fue quien le dio el visto bueno a la prueba y lo recibió en Barcelona.
La historia no fue un cuento de hadas, Lio viajó con su padre a España, Rexach no se encontraba en la ciudad, por lo que tuvieron que esperarle. Jorge Messi, el padre, pensó en regresar a Argentina y analizar otras opciones, pero la insistencia de Messi les hizo esperar. El llamado llegó y el chico de 13 años inició su prueba en un partido contra jugadores 2-3 mayores que él. La gente del club no podía creer lo que el pibe hacía.
«Era fácil de ver porque era muy pequeñito, sobresalía del resto. Cuando lo vi jugar pregunte: ‘¿Quién es este niño?’ y me respondieron es el argentino que tenías que ver, yo les respondí: ‘Fichálo, que este niño es diferente’. Vino aquí para hacer su prueba de 15 días, pero sobraron 14 días», confesó Rexach.
El acuerdo entre el FC Barcelona y Lionel Messi se hizo en una servilleta. Carlos Rexach no escuchó a los demás directivos que dudaban del fichaje y decidió fichar al niño argentino de 13 años/asumir su tratamiento de crecimiento. Para garantizarle a sus padres que el fichaje de Lio iba enserio, decidió «firmarlo» en una servilleta.
El primer año no fue nada sencillo. La familia Messi se mudó a FC Barcelona y estuvieron a punto de regresar a su país, La Pulga no lo permitió. Sus hermanos relatan que no les gusta recordar aquellos momentos, ya que sienten que fueron muy egoístas y pudieron haber alejado a Lionel del fútbol.
14 años, 4 Balones de Oro, más de 350 goles oficiales, 3 UEFA Campions League, 6 Ligas, 6 Supercopas de España, 2 Copas del Rey, 2 Supercopas de Europa y 2 Mundiales de clubes han pasado desde que un niño rosarino, chiquitito, incapaz de iniciar una conversación, introvertido y con una increíble habilidad para jugar fútbol llegó al Fútbol Club Barcelona.
Hoy, hace 14 años, la historia del FC Barcelona y el fútbol cambió.
Messi, el futbolista DE OTRO PLANETA.