El jugador del día es Gabriel Barbosa Almeida. Nacido el 30 de agosto en 1996 en Sao Bernardo do Campo, Brasil. Su camino en el fútbol comenzó en cuanto dio sus primeros pasos. Como muchas de las estrellas del fútbol brasileño sus inicios fueron en el fútbol de sala.
Gabriel se unió a las filas de Santos cuando apenas tenía 8 años de edad. Zito, la leyenda del Santos y Selección de Brasil, fue quien lo descubrió. El ex futbolista invitó al joven talento a las categorías inferiores de Santos. La evolución de Barbosa fue estrepitosa, desde su llegada se colocó como uno de los jugadores a seguir.
Sus entrenadores en inferiores lo describen como un futbolista veloz, explosivo y con muchísimo gol. Es en los equipos juveniles de Santos en donde lo apodaron Gabigol. Según algunos reportes de la prensa brasileña, Gabriel marcó más de 600 goles en su paso por las inferiores del club en el que Pelé se inmortalizó.
Tras cansarse de romper redes en los equipos infantiles y juveniles de Santos, el salto al primer equipo era el siguiente paso. El joven brasileño firmó su primer contrato profesional cuando apenas tenía 16 años de edad. Por increíble que parezca, su cláusula de rescisión se tardó en 50 millones de euros.
Fue considerado por las Selecciones de Brasil con límite de edad desde que tenía 14 años. Su participación en torneos internacionales con la U15, U16 y U17 le permitieron despertar el interés de clubes importantes del viejo continente.
FC Barcelona, consciente del potencial de Gabriel, incluyó al joven brasileño en la operación por Neymar. El club catalán pagó casi 8 millones de euros por tener ‘trato preferencia’ en el fichaje del delantero y otros dos jugadores de Santos (Víctor Andrade y Marcos Arouca). FCB podría hacer uso de este derecho en cualquier momento, pero la idea es que continúe con Santos, se consolide y después brinque al fútbol europeo.
Su debut oficial con el primer equipo del Santos llegó en mayo de 2013. Comenzó a tener regularidad a partir de enero de 2014 y desde entonces se ha posicionado como uno de los mejores jugadores jóvenes del Brasileirao y Copas locales. En los 3276 minutos que ha disputado con Santos, Gabigol se ha mandado 18 goles, anotando cada 182 minutos. Nada mal para un jugador que recién cumplió los 18 años.
Velocidad, dinamismo, olfato goleador, contundencia, regate, gambeta, desequilibrio y un destacadísimo golpeo de balón, son las cualidades que hacen de Gabriel Barbosa un auténtico diamante en bruto. No le pierdan la pista.