Llegó en 2004 siendo un desconocido para la afición del Liverpool. Rafael Benítez buscaba a un futbolista que reforzara el mediocentro de su equipo, ¿qué tipo de jugador quería? Alguien que le permitiera a Gerrard jugar más liberado; un jugador de mucho recorrido, recuperación, buena distribución y capaz de romper defensivas rivales con pases largos, ¿el elegido? Un joven español de 22 años llamado Xabier Alonso Olano.
Temporada de consolidación y años magistrales. 5 campañas, 4 títulos y 19 goles le bastaron para convertirse en uno de los jugadores favoritos de la afición red y uno de los mejores mediocampistas de la Premier League y el mundo. Tras 210 partidos como jugador del Liverpool, Xabi creyó que era momento de marcharse en búsqueda de nuevos retos. El 4 de agosto de 2009 se anunció su fichaje por el Real Madrid.
Días después, Steven Gerrard confesó que el día que se enteró de la marcha de Alonso quedó destrozado, ya que se trataba de la partida de un jugador clave para el Liverpool y un gran amigo. Stevie aseguró que no había nada que pudiera impedir la salida del futbolista españolo, ya que éste buscaba nuevos retos.
«Quedé destrozado, sí, destrozado. Pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Xabi había dicho hace mucho tiempo que quería un nuevo capítulo en su carrera y finalmente lo consiguió, y sus compañeros de equipo y el entrenador no podían interponerse en su camino. Sólo tenemos que decir gracias y seguir adelante», dijo el capitán del Liverpool.
Gerrard había perdido al compañero de mediocampo con el que había compartido aquella noche mágica en Estambúl. Al futbolista que lo acompañó cuando Liverpool ganó la FA Cup y Community Shield en 2006. Y al socio con el que se consagró supercampeón de Europa tras levantar dicho título en 2005. Alonso se había marchado y como bien dijo Gerrard: «Pasará un buen tiempo para que Liverpool se adapte jugar sin Xabi Alonso».
Alonso llegó al Real Madrid y tuvo una gran etapa, consiguiendo varios títulos. Luego de ganar la décima decidió que era tiempo de marcharse y ha llegado al Bayern Munich, en donde ha comenzado a impartir cátedra.
5 años después de su partida, Gerrard aún no olvida al ‘mejor mediocampista con el que ha tenido la oportunidad de jugar’ y Alonso aún no olvida a su ‘mediocampista favorito’…