¿Sabías que..?
Hoy hace 13 años, David Beckham marcó uno de los mejores goles de su carrera. Fue un golazo de tiro libre ante Grecia que significó el pase directo del combinado inglés al Mundial Corea-Japón 2002.
6 de octubre de 2001, en Old Trafford. La Selección de Inglaterra se jugaba su pase directo al Mundial 2002 en la última jornada de las eliminatorias de la UEFA. El conjunto dirigido por Sven-Göran Eriksson y liderado por David Bkecham tenía que ganar o empatar contra Grecia para asegurar el primer puesto de su grupo, ya que una derrota ante el país heleno y un empate de Alemania los obligaba a jugar repechaje.
Después de haber goleado 5-1 a Alemania en Munich, la expectación de la afición inglesa con su selección era inmensa. Veían como trámite el enfrentamiento ante los griegos, pero las cosas se complicarían más de la cuenta.
La escuadra inglesa tuvo que venir de atrás en dos ocasiones. Angelos Charisteas adelantó a los visitantes en la primera mitad y fue hasta que ingresó Sherringham que el conjunto de Los Tres Leones pudo conseguir la anotación del empate. Un minuto después del gol de Sherringham, al 73′, Nikolaidis volvió a adelantar al equipo que conseguiría la Eurocopa 2004.
Inglaterra perdía y Alemania empataba. Los ingleses estaban a pocos minutos de irse a repechaje y no se veía por donde. Todo cambió cuando al minuto 93, Kostas Konstantinidis cometió una falta a 30 metros de la portería defendida por Antojnis Nikopolidis. La última oportunidad para los ingleses en el partido sería un tiro libre.
La tensión en las gradas se podía cortar con un cuchillo. Sabían que tenían a David Beckham, un especialista, pero en ese mismo encuentro no había tenido éxito con cinco tiros libres.
Sin pensarlo dos veces, Becks tomó el balón y asumió la responsabilidad. Si no metía el tiro libre, Inglaterra tenía que jugar repechaje ante Ucrania y si lo metía conseguía vuelo directo a Corea-Japón 2002. Tras pensarlo unos segundos, Beckham sacó un derechazo que se colgó en el ángulo superior derecho de la portería griega. Old Trafford estalló.
Con este resultado y el empate de Alemania ante Finlandia, David Beckham e Inglaterra clasificaron de manera directa a la justa mundialista que se disputó en tierras orientales. Por su parte, Alemania ganó la repesca ante Ucrania y también consiguió su boleto mundialista.
En Corea-Japón todos sabemos lo que pasó. Tanto Inglaterra como Alemania fueron derrotados por la Selección de Brasil de Ronaldo, Roberto Carlos, Rivaldo, Ronaldinho y compañía. Los ingleses se marcharon a casa en cuartos de final y los alemanes se llevaron el subcampeonato de Yokohama.