El jugador del día es Rúben Neves. Nació el 13 de marzo de 1997 en Santa Maria da Feira, Portugal. Fútbol desde los primeros pasos, pero comenzó formalmente en 2005, cuando apenas tenía 7 añitos. Su primer equipo fue el que ha querido todo su vida, el Porto. Sus talento natural lo llevó a colocarse como uno de los futbolistas más talentosos de las inferiores del Porto.
Mediocampista defensivo que también ha jugado como enganche o pegado en las bandas. En categorías con límite de edad siempre estuvo un paso adelante del resto. Tenía 14 años y ya jugaba con la U17, apenas tenía 15 años cuando ya era el jugador más importante del equipo U16. Sus manejo de tiempos y extraordinaria ubicación fueron claves para que fuera considerado por la Selección de Portugal juveniles.
Ha jugado con Portugal U16, U17, U18 y U21. En 2014 participó en el Europeo U17, fue el capitán y fue nombrado uno de los 10 talentos a seguir de la competencia. Portugal terminó tercero y Ruben dio el salto a Portugal U21. Con la llegada de Lopetegui al banquillo de los dragones llegaría el debut profesional de Neves.
Disputó sus primeros minutos como profesional el 15 de agosto de 2014 en un Porto vs Marítimo. El chico portugués se mandó un partidazo y marcó su primer gol como profesional, convirtiéndose en el futbolista más joven del Porto en marcar en un partido de Liga. “Fue un debut de ensueño, no solo por el gol, sino sobre todo por la victoria. Para mí, el colectivo siempre es lo más importante, sin la ayuda del equipo no habría conseguido nada. Es un premio muy importante para mí, supone el inicio de una carrera que espero que sea de gran éxito”, dijo Neves tras el partido.
5 días después disputó un partido de fase previa de UEFA Champions League, dejando en el olvido el récord de Cristiano Ronaldo como futbolista portugués más joven (17 años, 5 meses y 8 días) en disputar un partido de competición Europea. Julen Lopetegui asegura que tiene muy en cuenta a Ruben para la presente temporada y lo coloca como uno de los jóvenes con más futuro de su equipo. “Rúben tiene solo 17 años, pero está demostrando una gran madurez. Estamos encantados con él”, señaló.
Ubicación, manejo de tiempos, extraordinario golpeo de balón, visión, facilidad para distribuir el esférico, buena toma de decisiones y velocidad, son las cualidades que hacen de Ruben Neves un auténtico diamante en bruto. No le pierdan la pista.