Eléctrico, dinámico, hábil y letal. Raheem Sterling ha tenido un ascenso impresionante en el balompié inglés. Con apenas 20 años de edad, el futbolista de origen jamaicano es titular indiscutible del Liverpool y ha comenzado a ganarse un lugar con la Selección de Inglaterra. Íbamos a armar las 31, que es el número de su camiseta en el Liverpool, peor mejor nos fuimos por el ’11’ que utiliza a nivel internacional (ni crean que fue para reducir la carga de trabajo, no crean).
1. Jamaica, su lugar de nacimiento. Nació el 8 de diciembre de 1994 en Kingston, Jamaica. Sus padres también son del país caribeño. Sus tres hermanos y familia se mudaron a Londres cuando Raheem apenas tenía 3 años de edad.
2. Problemático. Inquieto, travieso y agresivo. Raheem se metía en problemas dentro y fuera de la escuela. «Era un chico con mucha energía y le encantaba meterse en problemas. No tenía malas intenciones, pero tenía un carácter muy complicado. El fútbol fue su vía de escapa», relate Chris Beschi, profesor de Sterling.
3. Cárcel o fútbol. Sus problemas de conducta le trajeron consecuencias. Algunas anécdoticas y otras bastante graves. Tuvo que acudir a una escuela especial en Londres por su indisciplina. Chris Beschi, uno de los profesores que más influyó en la vida del hoy internacional inglés, tenía claro algo: si Sterling no se convertía en una estrella del fútbol terminaría en la cárcel. “¡Si sigues así, a los 17 o serás una estrella del fútbol o acabarás en la cárcel!”, le dijo cuando apenas tenía 10 años de edad.
4. Queens Park Rangers. Llegó a las inferiores en 2003, con tan solo 9 años de edad. Raheem lo revolucionó todo. Era el mejor jugador infantil que había tenido el club londinense. «Tenía muchas cualidades, sabía pasar, disparar, marcar, defender, hacía de todo», dijo Gallen, entrenador de la Academia del QPR.
5. No toleraba perder. Las derrotas era un problema para el cuerpo técnico de las inferiores del QPR, ya que además del trago amargo del descalabro tenían que tolerar las reacciones de Sterling. «Al ser tan chico, cuando perdía era un problema. Lloraba muchísimo aunque yo le dijera que había jugado bien», confiesan en el interior del QPR.
6. El más destacado en todas las categorías inferiores en las que jugó. «El bueno del equipo era Raheem y el malo el resto del equipo. Un partido acababa 6-5 y Raheem habría marcado cinco goles mientras que el resto dejaban que nos metieran seis», cuenta entre risas Gallen, entrenador de la academia del QPR.
7. Siempre un paso adelante. Tenía 14 años de edad cuando ya jugaba en la categoría U18. Con 17 años ya era considerado por la Selección de Inglaterra U17. «No solo era el más chico de los equipos juveniles, era el mejor. A veces le pegaban mucho por su habilidad».
8. Padre joven. Con tan solo 17 años de edad se convirtió en padre. La prensa inglesa aseguraba que tenía 3 años, pero Raheem ha dejado claro que solamente es padre de una hermosa niña. Los otros dos bebes serían de dos chicas con las que Sterling tuvo su historia, pero no se reconoció su paternidad.
9. Liverpool. En 2010, Liverpool le ganó la puja al City, Chelsea y Manchester United para hacerse de los servicios de la joya del QPR. Pagaron 600,000 euros por sus servicios.
10. Tercer jugador más joven en debutar con el Liverpool. Debutó profesionalmente con 17 años y 107 días. Solamente le superan Jack Robinson (16 años y 250 días) y Jerome Sinclair (16 años y 6 días).
11. Referente del Liverpool e internacional inglés. Con menos de 100 partidos en Primera División, Sterling se ha convertido en uno de los mejores futbolsitas del fútbol inglés y en un habitual en las convocatorias de Roy Hodgson. «Raheem tiene un presente magnífico, pero es, sin duda, el futuro de la Selección de Inglaterra», asegura Steven Gerrard.
