Uno de los mejores futbolistas del planeta. Lo hemos dicho, lo decimos y lo seguiremos diciendo, un ariete que es más que un simple ‘9’. Goleador, asistente, distribuidor, tiempista y creador. De raíces argelinas, corazón francés y estilo de juego con tintes sudamericanos.
Nunca ha portado el dorsal ’25’, pero creímos que ‘9’, ’10’ u ’11’, serían insuficientes, así que armamos 25.
1. Familia. Su padre, Hafid, nació en Argelia. Su madre, Wahida, nació y creció en Lyon, pero sus padres también eran argelinos. Hafid era muy estricto y disciplinado. Su madre, lo consentía y apoyaba en todo lo que quería hacer. Tiene 8 hermanos, él es el tercero más joven. Vivir en Francia siendo descendiente de argelinos no fue algo sencillo en su etapa como estudiante.
2. Niño gordito. La calidad técnica siempre la tuvo, pero fue un niño pasado de peso. Cuando su padre se percató de sus grandes dotes futbolísticos lo puso a dieta para que comenzara a probarse en equipos de la localidad.
3. Bron Terraillon SC. Su primer club. Karim era el más destacado del equipo. ¿Cómo se solucionaban los partidos? Dándole la redonda a Benzema. Su partido importante fue ante Lyon U10 en el que marcó 2 goles y llamó la atención de los entrenadores de los equipos infantiles del club francés. En un inicio, el entrenador del Bron se opuso, pero al final terminaron aceptando el reclutamiento.
4. Comienzos en Lyon. La rompió desde su llegada. En los equipos infantiles resultaba campeón goleador en todos los certamenes en los que participaba y cuando comenzó a subir de categoría no dejó de convertir. 38 goles en 34 partidos en una temporada con la U16 y 12 goles en 14 partidos en la U18 le bastaron para que el primer equipo tocará a su puerta.
5. Les vine a quitar el puesto. Su primera convocatoria al equipo absoluto del Lyon llegó en 2004, apenas tenía 16 años de edad. Los pesos pesados del equipo como Baros y Wiltord no pudieron contener la risa tras ver a los jóvenes comandados por Benzema ingresar a los vestuarios. «Ríanse, que les vine a quitar el puesto», les dijo Karim.
6. Chico introvertido. «Nunca fue de muchas palabras, era un chico tímido y muy respetuoso Le cuesta adaptarse en un grupo social, pero una vez que lo hace es un gran compañero», cuenta uno de los maestros de Karim.
7. Europeo U17. Lo ganó en 2004. Fue uno de los jugadores más importantes de la generación francesa junto a Samir Nasri y Ben Arfa.
8. Ídolos. Thierry Henry, Ronaldo y Zinedine Zidane. «Crecí viéndolos ganando cosas con la selección y sus clubes, son mis ídolos y los de muchos otros chicos franceses. He tenido la oportunidad de conocerlos y tener una linda relación».
9. Etapa con Lyon. Marcó 66 goles y superó las 15 asistencias en los 150 partidos oficiales que disputó. Karim cerró su ciclo con Lyon cuando tenía 22 años de edad y se despidió como un ídolo. Conquistó 8 títulos con la camiseta de sus amores.
10. Sir Alex Ferguson lo quiso fichar. Benzema tuvo una extraordinaria actuación ante el United en la UEFA Champions League 2007/08. Sir Alex, asombrado por las condiciones del francés, se acercó a su entorno para preguntar por situación. La directiva del Lyon no lo tomó de buena forma y no inició ninguna sanción.
11. Selección de Argelia. Antes de ser convocado por la Selección absoluta de Francia, Argelia lo invitó a su selección, Karim, sin saber que algún día sería convocado por Francia, rechazó la oportunidad. «Argelia es el país de mis padres y lo llevo en el corazón, pero deportivamente sólo quiero jugar con Francia», dijo.
12. Venta histórica del Lyon. Delantero más caro en la historia del club y segunda venta más cara en toda la historia del club francés. Real Madrid pagó 35 millones de euros por sus servicios.
13. Real Madrid su sueño. «Jugar en el Real Madrid es algo grande, un sueño de toda la vida. Aquí jugó Zizou y otros grandes jugadores que admiré. Quiero estar aquí mucho tiempo», fueron sus palabras en su primera semana como jugador del club blanco.
14. Año complicado en España. La primera temporada con el Real Madrid fue muy dura. Nuevo fútbol, nuevo club, nuevo país y nuevos compañeros. Solamente pudo marcar 9 goles y tuvo que alternar la titularidad con Gonzalo Higuaín. Se pensó que no jugaría mucho tiempo en la casa blanca.
15. Explosión. La temporada de los récords. Real Madrid superó los 100 puntos y los 120 goles en la Liga. Karim Benzema marcó 32 goles y dio 15 asistencias. De a poco comenzaba a ganarse a la afición del Real Madrid.
16. Escándalo sexual. Fue acusado de mantener relaciones sexuales con Zahia Dehar, una prostituta francesa de origen magrebí, cuando ésta tenía 16 años en 2008. Zahia confesó que Karim no estaba al tanto de su edad y fue exonerado. Ribéry también estuvo implicado.
17. Números con el Real Madrid. 125 goles y 70 asistencias en 258 partidos disputados, es decir, ha participado en 195 goles en los 258 partidos oficiales en los que ha vestido la camiseta del Real Madrid. Números de crack.
18. Superó a su ídolo Ronaldo. Ronaldo Názario se quedó con 104 goles con el Real Madrid. Karim ya registra 125 tantos y la cuenta sigue.
19. Francés histórico en la Liga. Es el máximo goleador histórico francés en la Liga de España con 80 goles. En el olvido quedaron los 37 de Zidane y los 35 de Thierry Henry.
20. Sociedad con Cristiano Ronaldo. «Karim es uno de los mejores delanteros del mundo, me siento muy cómodo jugando a su lado. Estoy feliz con él».
21. Mundial Sudáfrica 2010. El momento más triste de su carrera. Domenech dejó fuera a Benzema por una decisión técnica. Francia quedó eliminada en fase de grupos, pero Karim confiesa que ha sido uno de los momentos más duros de su carrera. «Fue muy difícil, porque yo soñaba con jugar ese Mundial».
22. Selección de Francia. 25 goles y 15 asistencias en 75 partidos disputados. Ha jugado un par de Eurocopas y 1 Mundial. Actualmente, es el máximo referente de la selección de Deschamps.
23. Máximo goleador francés en clásicos. 5 golitos al FC Barcelona para convertirse en el futbolista francés que más goles ha marcado en El Clásico.
24. Mr. Champions. 29 goles y 17 asistencias en 50 partidos de UEFA Champions League con el Real Madrid.
25. Jugador francés del año. Lo ha sido en 2011, 2012 y 2014.
