La leyenda del fútbol italiano, Antonio Di Natale, fue entrevistado por el diario Marca, entregando como resultado varias frases y anécdotas que nos permiten ver cómo fue creciendo y madurando futbolísticamente. El Toto, quien actualmente tiene 37 años de edad y decidió posponer su retiro, cuenta que rechazó ofertas importantes de clubes grandes porque encontró la felicidad en el Udinese.
Inicios en el fútbol. «Mis inicios fueron en el arcén de la calle donde vivía, en Pomigliano d’Arco. Mi escuela de fútbol comenzó en Castel Cisterna… Todo parte de allí. Después llegó mi primer contrato como profesional con el Empoli. En sus categorías inferiores siempre jugué con chicos más grandes que yo.».
El secreto de su longevidad. «Quizá sea el aire de Udine (risas)».
Influencias. «He desarrollado mi técnica sin tener modelos de referencia, sino tratando de explotar al máximo mis características naturales. De todas formas, Montella (ahora técnico de la Fiorentina) ha sido un modelo clave en mi crecimiento. Me ha ayudado muchísimo tanto fuera como dentro del campo».
Udinese, equipo humilde y fuerte. «Los resultados dicen que en los últimos tiempos hemos hecho buenos torneos en uno de los campeonatos más fuertes del mundo. La clave es ser humildes, comenzar siempre con la idea de obtener la salvación».
Udinese, exitoso a su manera. «Si por triunfar se entiende conquistar el Scudetto, no creo que sea posible. Pero este equipo tiene que seguir con su filosofía, apostando por jóvenes talentos, trabajando sin levantar la cabeza por encima de nadie… Esta es la única manera de alcanzar todavía grandes satisfacciones».
¿Faltó jugar en un equipo grande? «En Udine estoy de maravilla. Aquí he encontrado una sociedad preparada como pocas en Italia, un club a la vanguardia en infraestructuras e importante en el fútbol del país. No pido nada más».
¿Récords? «Es un honor marcar tantos goles con la misma camiseta».
Capocannoniere. «Fui máximo goleador en dos ocasiones, y supuso una gran satifacción, sobre todo porque competí con jugadores de nivel mundial. Comparto todo esto con el equipo, porque sin ellos jamás podría haber logrado, en su día, 80 goles en tres campañas».
Fiel a Udinese. «Soy muy feliz así. Renuncié a grandes equipos y contratos de oro por quedarme en Udine, de donde no me moveré nunca. Jamás me arrepentí de nada. En la vida no vale solo el dinero, sino quién está a tu lado. En Friuli he encontrado afecto en todos los sentidos desde el primer día. Por todo esto, tengo que decir que en mi carrera no me falta nada. Además de Empoli y Udinese, tuve la suerte de vivir experiencias continentales como la de jugar la final de una Eurocopa (2012) o acudir a un Mundial (2010). Fue algo maravilloso».
Dato Invicto. Di Natale registra 218 goles en los 403 partidos que ha disputado con el Udinese. Leyenda.
¿Sabías que..? En 2008 y 2009, Juventis intentó fichar al Toto. De aceptar su oferta se habría convertido en uno de los tres futbolistas mejor pagados en Italia. La rechazó.