Uno de los mejores porteros de toda la historia del fútbol. Liderazgo, seguridad, reflejos, juego aéreo, velocidad, lectura de juego y perfecta colocación. Campeón del mundo, multicampeón con la Juventus y hombre récord. Superman: Gianluigi Buffon.
Nacimiento. Nació el 28 de enero de 1978 en la provincia italiana de Carrara.
Familia deportista. Sus padres, Maria Estrella Masocco y Adriano Buffon, destacaron en disciplinas de atletismo ; y sus hermanas, Guendalina y Veronica, llegaron a jugar volleyball profesionalmente.
Deportista. Atletismo, volleyball, basketball y fútbol.
Comienzos. Gigi comenzó su carrera en la escuela de fútbol Canaletto Sepor y de ahí pasó al Perticata, equipo de su ciudad natal. Fue hasta los 13 años que se unió a las categorias inferiores del Parma.
Inicios en la portería. Un año después de haber ingresado a las categorías inferiores del Parma, los dos porteros del equipo se lesionaron y por la insistencia de los entrenadores, Buffon atajó en un partido. El cuerpo técnico quedó encantado con su actuación y trataron de convencerlo de que siguiera su camino en el fútbol en la portería. Buffon dudaba.
Nunca pensó que sería portero. La portería no fue su primera opción. Sus primeros ídolos fueron Mattheus, Gullit, Van Basten, Baggio y Schillaci. «Yo quería hacer goles, pero luego me apasionó la portería. Creo que estaba escrito desde que nací», relata Buffon.
Máximo ídolo. Thomas N’Kono, portero de Camerún y del Espanyol. El primer hijo de Buffon se llama Louis Thomas en honor al arquero africano.
Se acabaron las dudas, directo a la portería. «Al principio no estaba muy convencido de convertirme en portero, pero precisamente en la época en la que cambié de posición se estaba jugando el la Copa del Mundo de 1990 y los vuelos de Thomas N’Kono hicieron que me enamorara de la posición».
Debut profesional. Nevio Scala fue el entrenador que lo subió al primer equipo del Parma. Debutó en un partido contra AC Milan con apenas 17 años de edad. «Fue un día hermoso, una experiencia que nunca olvidaré», relata Buffon.
Selecciones inferiores. En 1995 se convirtió en el protero titular de la Selección U18 de Italia y ese mismo año subió a la categoría U21. Logró ganar el Europeo U21 de 1996 con Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta y Francesco Totti.
Portero con condiciones única. Con 18 años se adueñó de la titularidad de Parma. Fue pieza fundamental en el subcampeonato de su equipo en la temporada 1996/97.
Selección Absoluta de Italia. Cesare Maldini, padre de Paolo, le dio la oportunidad de debutar con la azzurra. Su primer partido como internacional fue un empate a uno ante Rusia en un partido eliminatoria para Francia 1998.
Camino de campeón. En la temporada 1998/99 logró levantar la Coppa Italia y la Copa de la UEFA con Parma. El equipo comandado por Buffon, Crespo, Asprilla, Verón, Thuram y Cannavaro era la sensación en Italia.
Pretendido por toda Europa. AS Roma, FC Barcelona, Real Madrid y Juventus fueron los equipos que buscaron hacerse de sus servicios cuando jugaba en Parma.
Fichaje con Juventus. En 2001, Juventus sacó la cartera y lo convirtió en el portero más caro de la historia. El conjunto bianconeri pagó 52.8 millones de euros por sus servicios.
Primer mundial. Corea-Japón 2002 fue el torneo que representó su debut mundialista. La azzurra fue eliminada por Corea del Sur en octavos de final.
Primer Eurocopa. La Selección de Italia no logró avanzar de la fase de grupos en Portugal 2004. La azzurra regresó a casa con la moral por los suelos y con un panorame gris previo a la Copa del Mundo de 2006.
Calciopoli. La Federación Italia de Fútbol decidió revocar, por amaño de partidos, los títulos obtenidos por Juventus en las temporadas 2004/05 y 2005/06. También se ordenó su descenso a la Serie B.
Campeón del mundo. Sabiendo que Juventus tendría que disputar la próxima temporada en la segunda división, pocos consideraban a Italia como candidata al título en Alemania 2006. Fueron líderes de grupo, en octavos de final vencieron a Australia, para cuartos eliminaron a Ucrania y en semifinales echaron a los anfitriones. Italia levantó su cuarto título mundial luego de imponerse, en penales, a la Francia de Zidane.
Sueño cumplido. «Tener la Copa del mundo en mis manos y besarla es el sueño de mi infancia hecha realidad», declaro Buffon minutos después de haber vencido a Francia.
Descenso con Juventus. Pasó de ser campeón del mundo a jugar en la Segunda División del fútbol italiano. Del Piero, Nedved, Chiellini, Trezeguet y Camoranesi permanecieron en el club bianconeri para regresarlo a la máxima categoria. Futbolistas como Ibrahimovic, Vieira, Cannavaro y Emerson decidieron abandonar el barco.
Pudo terminar en AC Milan. Si Juventus no hubiera descendido a la Serie B por el escándalo deportivo de fraudes arbitrales, Buffon habría fichado con el conjunto rossonero. Quería nuevos retos en su carrera y por eso aceptaría la oferta del Milan, pero decidió quedarse para ayudar a que la Juve subiera nuevamente al máximo circuito del fútbol italiano. «Si Juventus iba a la B, yo tenía que irme también. Este equipo me ayudó a ser campeón del mundo, le debía mucho. No podía marcharme», confesó Buffon.
Regreso al máximo circuito. Juventus ascendió de inmediato y Buffon renovó su contrato con Juventus. El matrimonio con la camiseta de la Vecchia Signora estaba consumado.
Momentos complicados. Fueron pocos los logros que pudo conseguir entre 2007 y 2011. Las lesiones fueron protagonistas de uno de los momentos más complicados de su carrera.
Sudáfrica 2010. Una lesión en la espalda hizo que únicamente pudiera jugar el primer partido de Italia en la su cuarta justa mundialista. La azzurra regresó a casa en la primer vuelta.
Segundo aire. Tricampeón con Juventus, récords históricos y pieza clave de la Selección de Italia.
Eurocopa 2012. Fue fundamental para que Italia lograra el subcampeonato. Le atajó un penal decisivo a Ashley Cole en cuartos de final y fue una muralla en semifinales ante Alemania. Poco pudo hacer contra el poderío de la Selección de España en la gran final.
Equipos de la infancia. «Apoyaba a Genoa y Pescara cuando todos estaban detrás del Napoli de Maradona».
Superman. Era su superhéroe favorito. Solía llevar una camiseta con la clásica S en el pecho debajo del uniforme del Parma.
Siempre soñó grande. «Siempre soñé con jugar con los equipos más conocidos. Me gustaba Juventus, Inter, Real Madrid, FC Barcelona y Liverpool», cuenta Buffon.
La atajada más importante. La que hizo con una mano tras un remate de cabeza de Zinedine Zidane en el tiempo extra de la final de Alemania 2006.
Rival más complicado. Ronaldo, el brasileño.
Mangas cortas. Nunca se sintió cómodo jugando con jerseys de manga larga. Al principio de su carrera tenía doblar o cortar las mangas de la equipación que le daban en Parma.
Histórico del fútbol italiano. Es el único portero en toda la historia que ganado en 9 ocasiones el reconocimiento a Mejor Portero de la Serie A.
El partido que más recuerda. Las semifinal de la UEFA Champions League 2002/03 en la que la Juventus eliminó al Real Madrid. La Vecchia Signora de Buffon, Del Piero, Davids, Trezeguet y Nedved detuvo a los galácticos.
Sueño. Quiere hacer historia. Buscará convertirse en el primer futbolista en disputar seis mundiales en toda la historia. Tiene intenciones de llegar a Rusia 2018.
Consejo para todos los que quieren ser porteros. «Cambien de posición, no sean porteros. Lo digo en serio, tienes que ser un poco masoquista para querer hacer de esto tu trabajo».
Tanda de panales. Voltea a la tribuna para tratar de concentrarse. No suele mirar a los ojos al cobrador y afirma que dependiendo del marcador define si buscará adivinar o aguantar.
Ludópata. Aceptó ser adicto a las apuestas. Llegó a perder hasta dos millones de euros en apuestas en diferentes eventos deportivos.
Depresión. Sufrió una fuerte depresión en 2003 y tuvo que pedir ayuda psicológica durante seis meses. Cuenta que algunas veces tuvo miedo de salir al campo.
Gigi. No se debe a su nombre como muchos creen. El Apodo es por el parecido que sus compañeros de escuela le encontraron con el personaje infantil Topo Gigio.
Mejor portero del mundo según la IFFHS. Ha ganado esta distinción en cuatro ocasiones. Únicamente Iker Casillas (5) lo supera.
Cambio de dorsal. Cuando jugaba en Parma, en el año 2000, decidió portar el número 88 y esto le trajo algunas complicaciones. Este número era utilizado por los neonazis alemanes para decir Heil Hitler y se vio obligado a cambiarlo. Gigi optó por lucir el 77, número que confesó haberlo escogido porque le recordaba las piernas de una mujer.
Gurdián bianconeri. Portero con más partidos (514) disputados en toda la historia de la Juventus.
Muralla italiana. Futbolista con más partidos (145) disputados en toda la historia de la Selección de Italia.
Récord mundialista. Junto a Casillas y Barthez, es el arquero campeón del mundo que menos goles (2) ha recibido en una Copa del Mundo.
Parte del olimpo mundialista. Junto a Antonio Carbajal y Lothar Matthäus, es el único futbolista que ha sido parte de cinco Copas del Mundo.
Mejor arquero del Siglo XXI. En 2013 encabezó este ranking, superando por un solo punto al español Iker Casillas.
Mayor miedo. Las avispas. Es alérgico a la picadura de este insecto.