Futbolista mexicano histórico. Sin lugar a dudas, uno de los mejores defensores de la época. Clase, elegancia, manejo de tiempos, liderazgo, golpeo de balón, pelota parada, gran juego aéreo, sentido de marca y pase corto. Sí, lo tiene todo. México, Francia, España, Estados Unidos e Italia. El Kaiser. El gran Rafael Márquez Álvarez.
FAMILIA E INICIOS
Nacimiento. 13 de febrero de 1979 en Zamora, Michoacán.
Fútbol en la sangre. Su madre practicaba fútbol en su natal Zamora y su padre era entrenador de la Escuela Municipal de Fútbol. «Antes de nacer ya estaba jugando fútbol», recuerda un amigo de la familia.
Enamorado del balón. «Desde chiquito le llamó mucho la atención el fútbol. Todavía no caminaba bien y ya quería estar pateando», relata su madre.
Adelantado. Se inició en las categorías infantiles de la Escuela Municipal de Zamora. Siempre jugaba una categoría más adelantada de la que le correspondía.
ATLAS
Invitación y prueba al Atlas. El maestro Carlos Seville lo llevó al Atlas. Se fue a probar y fue seleccionado. Su aventura en el club tapatío comenzó cuando tenía 14 años de edad.
Jugador diferente. «Vino al equipo de la juvenil. Llegó a la mitad del torneo. Jugador disciplinado, con mucha determinación y personalidad. Desde el primer día se observó que era diferente», asegura Rafael Maciel, su primer entrenador en el Atlas.
Debut profesional. Invierno de 1996 vs Pumas UNAM. Apenas tenía 17 años de edad.
Etapa en el Atlas. Jugó en el primer equipo 3 años. El equipo en el que participó es uno de los más recordados en la historia del club tapatío. No hubo títulos, pero al Atlas de La Volpe se le recuerda muchísimo en el fútbol mexicano.
Dolorosa final ante Toluca. La generación dorada del Atlas se metió hasta la final del verano de 1999. El rival sería el Toluca de Cardozo. Final memorable que terminó con un desenlace triste para Márquez. Atlas cayó 5-4 en penales. «Teníamos un equipazo, hicimos un gran torneo y habría sido lindo terminarlo ganando el título. No pudo ser, pero tengo un recuerdo muy bonito de esa etapa», confiesa Rafa.
Mejor defensa de México. Ganó este reconocimiento en 1999.
AS MÓNACO
AS Mónaco. Tras romperla con Atlas y destacar con la Selección de México, Rafael Márquez emigró al fútbol del viejo continente. AS Mónaco lo fichó 6 millones de dólares de cara a la temporada 1999-2000.
Etapa con el AS Mónaco. 4 temporadas y 3 títulos.
Mejor defensa de la Liga de Francia. Poco tiempo le tomó convertirse en uno de los mejores defensores de la Ligue 1. En su año de debut lo reconocieron como el mejor defensor del certamen.
Ciclo en el fútbol francés. 102 partidos, 5 goles y 3 títulos. Un gigante, el siguiente paso.
FC BARCELONA
El Kaiser en el FC Barcelona. Llegó en 2003 tras romperla en Francia y la Selección de México. La directiva pagó 5 millones de euros por sus servicios.
Titular indiscutible. Arribó para jugar. Salvo jornadas en las que estaba lesionado o había rotación, era titular indiscutible.
Dupla con Puyol. Una de las mejores en la historia del FC Barcelona. La afición blaugrana aún añora esa dupla que mezclaba corazón, garra, determinación, calidad y solvencia. Puyol recuerda a Rafael como uno de los mejores futbolistas con los que tuvo la oportunidad de jugar.
Primer mexicano en ganar la UEFA Champions League. Siendo titular durante toda la competencia y jugando la final fue campeón de la UEFA Champions League 2005/06. Se convirtió en el primer mexicano en ganar la máxima competición a nivel clubes.
El mejor FC Barcelona de la historia. Fue parte del FC Barcelona de Pep Guardiola. En la temporada 2008/09, a pesar de haber pasado un buen tramo lesionado, ganó la UEFA Champions League, Liga y Copa del Rey.
Histórico del FC Barcelona. «Rafa es uno de los mejores que ha llegado al club, no tengo duda. Técnicamente era espectacular. Fue un gusto tenerlo», dice Xavi Hernández.
Etapa en el FC Barcelona. 242 partidos, 12 goles y 12 títulos. Se despidió siendo uno de los mejores extranjeros que ha tenido el FC Barcelona en toda la historia.
Décimo jugador extranjero con más partidos en el FC Barcelona. Jugó 242 partidos con el club español. El extranjero con más partidos es Lionel Messi (457 partidos).
Estilo de juego. «Muy talentoso con la salida del balón, no sólo tenía agresividad y era líder en la defensa, sino que para nosotros ser jugador del Barcelona implica que tienes que salir con fluídez desde atrás y en eso Rafa era extraordinario y combinaba el pase interior a los centrocampistas, que te lo daba con ventaja, y si la defensa rival estaba adelantada, él jugaba ese pase largo característico suyo, lo mandaba al extremo o al punta, saltaba líneas y no hacía falta hacer dos, tres pases para llegar al ataque, sino que con un pase de Rafa habíamos saltado las líneas defensivas del rival y eso lo hacía un futbolista espectacular», cuenta Xavi Hernández.
¿Piqué, el reemplazo de Márquez? «Piqué es un gran defensor, es buenísimo, y nos ha dado muchísimo, pero no es Rafa. Él era un espectáculo técnico. Sus pases largos y decisiones eran de maestro», declaró un aficionado blaugrana en entrevista para BarcaTV.
NY RED BULLS
NY Red Bulls. Llegó en 2010, como agente libre. Se pensó que sería su último club, pero terminó por motivarse para continuar jugando fútbol.
Único club en el que no conquistó títulos. NY Red Bulls. Jugó 50 partidos y marcó 1 gol. En los play-offs, el club neoyorquino no pudo dar el paso importante.
LEÓN
León. Cuando muchos pensaban que colgaría los botines fue fichado por el Club León. De su calidad nadie podía dudar, sí de sus condición física. Márquez trabajó, se adaptó y terminó convirtiéndose en una figura de los esmeraldas.
Capitán y referente de Márquez. No hay que correr mucho, hay que saber estar. Márquez lo sabía y, a pesar de superar los 33 años, la rompió. Fue capitán y uno de los mejores defensores de la Liga MX.
Campeón del fútbol mexicano. 14 años después de haberse marchado al extranjero se consagró campeón del fútbol mexicano. Lo hizo en el mismísimo Estadio Azteca tras vencer al Club América. Estaba por cumplir 35 años de edad.
Primer mexicano en ser campeón en 3 países distintos. Lo logró en Francia, España y México. El mexicano más exitoso a nivel clubes de todos los tiempos.
Bicampeón del fútbol mexicano. Lideró al equipo mexicano más espectacular de los últimos años. Se consagró bicampeón del fútbol mexicano tras vencer al Pachuca en el Estadio Hidalgo. Una nueva Copa a las vitrinas de México.
17 títulos a nivel clubes. 12 con el FC Barcelona, 3 con AS Mónaco y 2 con León.
Regreso a Europa. Con 35 años de edad y luego de haberlo ganado todo decidió regresar al fútbol europeo. Italia, liga en la que su padre quería que jugara, es su nueva parada. Márquez derrocha talento con el Hellas Verona de la Serie A.
SELECCIÓN MEXICANA
Debut con la Selección absoluta. Debutó el 5 de febrero de 1997. Apenas tenía 17 años. Su convocatoria fue un error, Bora Milutinovic quiso convocar a César Márquez, se confundió y llamó al otro Márquez que venía siguiendo, a Rafael. Bora quedó impresionado con él en los entrenamientos y decidió debutarlo en un partido ante Ecuador.
Selecciones juveniles. Jugó con la U17 y U20, incluso asistió al Mundiual U20 de 1999. En dicho certamen, Márquez marcó 2 goles y fue reconocido como el mejor jugador de México. Los clubes europeos comenzaron a fijarse en él.
Confederaciones y Copa América 1999. Dos competencias en las que la rompió. Fue campeón de la Confederaciones en la final ante Brasil y fue clave para que México alcanzara el tercer lugar en la edición 1999 de la Copa América. Su salto a Europa se consumó, en gran medida, por lo que hizo en estas dos competencias.
Copa Oro. Ha jugado 3 y ganado 2 (2003 y 2011).
Copa América. Ha participado en 4 (1999, 2001, 2004 y 2007). Dos terceros lugares y un subcampeonato.
Copa Confederaciones. Ha jugado 2 (1999 y 2005). Campeón y cuarto lugar.
Mundiales. Participó en 4, fue capitán en los 4 y marcó en 3. Leyenda azteca.
Mexicano con más partidos en Mundiales. 16 partidos distribuidos en 4 Mundiales, ningún mexicano ha jugado más.
Selección Mexicana. 124 partidos, 16 goles y contando…
CURIOSIDADES
La muerte de su padre. «Fue una etapa muy difícil, pero a él le pegó principlamente porque su papá era su consejero, su compañero en el mundo del fútbol. Gracias a su carácter salió adelante».
Juega acompañado. «Mi papá juega conmigo en el campo», cuenta Rafa.
Su padre sabía que sería grande. «Tú vas a estar en el FC Barcelona o en un club grande de Italia», le dijo su padre cuando jugaba en Atlas.
Capitán Histórico. El único jugador en toda la historia que ha sido capitán en 4 Mundiales distintos. Sí, el ÚNICO de todos los tiempos (Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014).
Goles en 3 mundiales distintos. Segundo futbolista mexicano (tras Cuauhtémoc Blanco) que ha convertido en 3 Mundiales distintos (Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014).
Todas mías. Ha sido vinculado con muchísimas artistas y modelos. Las únicas que lo han llevado a comprometerse son Adriana Lavat y Jaidy Michel.
Altruista. Apoya a muchas causas. Destaca su participación en la escuela Rafael Márquez y su fundación. Embajador del fútbol en México.
Modelo y empresario. Ha participado en campañas publicitarias de marcas de relojes, trajes y ropa deportiva. Como empresario, experimentó con los perfumes.
Regreso al Camp Nou. Regresó para disputar el Joan Gamper con León. A su equipo no le fue nadie bien (6-0), pero no olvidará la ovación que le dio la afición del FC Barcelona.
Hijos. Tiene 2 hijos: Santiago y Rafaela.
Torneo de tiros libres. Ganó este torneo en 2008. Venció a jugadores como Lionel Messi, Jared Borgetti, Martín Palermo, Robert Pirés, Ronaldinho y Alessandro Del Piero.
Diferencias con Messi. En 2008 tuvo problemas con el argentino en un entrenamiento. Lio se habría quejado por una entrada de Márquez. De castigo, Guardiola les pidió que trabajaran juntos en los ejercicios por parejas.
VÍDEOS
El show de Márquez:
El Kaiser:
La leyenda mexicana:
Los goles en Mundiales:
Frases sobre Márquez
«Es uno de los mejores defensores que ha tenido el FC Barcelona».
– Xavi Hernández
“Rafa es una máquina. Disfruté mucho jugando con él».
-Carles Puyol
«No te falta nada, hijo de puta. Sos una bestia».
– Matosas tras campeonar en el Azteca
“Ha sido un defensor difícil de superar. Eran duelos difíciles contra él y Puyol»
– Raúl González
«En NY Red Bulls compartí con grandes jugadores y con leyendas como Rafael Márquez».
– Thierry Henry
«Para mí, Rafael Márquez es un jefe. Uno de los mejores defensores de los últimos 15 años».
– Thierry Henry
«Por supuesto que en el FC Barcelona le extrañamos».
– Gerard Piqué
«Es un ejemplo para todo, he aprendido muchísimo de de él».
– Giovani dos Santos
«Ojalá pueda ser la mitad de capitán que ha sido Rafa».
– Andrés Guardado