Llegó en la temporada 1994/95 siendo un desconocido para el fútbol mexicano. Su inicio en dos modestos equipos paraguayos, una fugaz aventura en Suiza, una pequeña parada en el balompié chileno y una gran racha goleadora con el Olimpia de Paraguay era toda la información que se tenía sobre el gran José Saturnino Cardozo.
Su nombre no sonaba familiar en México, pero en Sudamérica ya era considerado un delantero importante. Sus grandes actuaciones en Libertadores y torneos locales lo llevaron a ser buscado por clubes de la talla de Boca Juniors, Flamengo y Sao Paulo. Arribó a México por casualidad, y esa linda casualidad terminaría cambiando su vida, sus colores y la historia de un club.
«Fue una casualidad. No tenía planeado jugar en México. En ese momento me querían Sao Paulo, Flamengo y Boca Juniors porque me fui muy bien en la Copa Libertadores. Veía mucho los partidos de México, de América y Morelia, entonces no tenía mucha idea de lo que era el Toluca, pero pensé que si era una oferta importante había que aceptarla. La verdad no lo pensé dos veces. Llegue en 1994, firmé un año y medio de contrato. Yo no sabía que Toluca estaba último. Yo a los dos meses me quería regresar, yo quería superarme como profesional, y venir a un equipo que no luchaba por títulos me golpeó. Al final empece a jugar, el presidente me dijo que me ve iba a largar, que confiaba en mí, y creo que no se equivocó..»
En un inicio le costó, sobre todo, por las lesiones, pero poco a poco se fue situando como uno de los mejores goleadores del balompié azteca. José Saturnino Cardozo Otazú pasó una década en el club del que se quería marchar a los dos meses de recién llegado. El ariete paraguayo se convirtió en el máximo goleador histórico del club y le dio un giro a la historia del Deportivo Toluca.
Con la camiseta de los Diablos Rojos, Saturnino disputó 329 partidos en la Primera División de México, convirtió 249 goles, dio más de 65 pases decisivos, conquistó 5 títulos, ganó 4 veces el título de goleo, fue el máximo goleador de la IFFHS, fue mejor futbolista sudamericano del año y se cansó de coleccionar reconocimientos en Paraguay.
Uno de los mejores futbolistas extranjeros que ha venido al fútbol mexicano, un delantero de época, un goleador de una raza. No importa si eras o no hincha del Toluca, José Saturnino Cardozo era una de esos jugadores que TODOS (menos Oswaldo Sánchez y los jugadores del América) disfrutaban ver.
Qué grande fuiste, Príncipe Guaraní.