Habilidad con los pies, sentido de ubicación, recorridos, reflejos y juego aéreo espectacular. Partido tras partido, Manuel Neuer se ha encargado de darle una dimensión diferente a la posición de arquero. Él no solo ataja, es el iniciador de la construcción de juego tanto en el Bayern Munich como en la Selección de Alemania.
Multicampeón en Alemania, campeón de Europa, campeón del mundo y reconocido como el mejor arquero del mundo en 2014. Aunque Manuel Neuer lo ha ganado absolutamente todo en sus casi 10 años como futbolista profesional, los inicios en el fútbol no eran tan alentadores.
Cuenta que el fútbol llegó a su vida desde que metió a la escuela infantil del Schalke 04 cuando tenía cuatro años. La portería no pasaba por su cabeza, lo único que quería era marcar para tener la oportunidad de convertirse en el héroe de un partido.
Fue mandando a la portería cuando estaba por cumplir seis años y ahí comenzó su carrera. Neuer sufrió mucho en sus primeros partidos bajo los tres palos y esto fue compartido por un programa alemán en 2010. El actual arquero de la Selección de Alemania hacía dos cosas en cada encuentro que disputaba cuando era un pequeñín: llevaba su oso de peluche de la suerte y lloraba cada que recibía un gol.
«Lloraba cuando me metían un gol porque pensaba que era culpa mía. Yo era el último jugador del equipo y tenía que evitar los goles», cuenta Neuer. «Era muy chiquito y tenía una voz muy ayuda. Físicamente era lo opuesto a lo que se espera de un arquero», dijo alguna vez Lothar Matuschak, quien lo entrenó en Schalke 04.
El crecimiento físico y mental de Neuer fue sobresaliente. Sus entrenadores durante la adolescencia quedaron impresionados con su evolución y una vez que debutó profesionalmente, con 20 años, su ascenso fue meteórico: se consolidó en Schalke 04, la rompió en Bayern Munich y se adueño de la titularidad en la Selección de Alemania.
Pocos lo imaginaban, pero así fue como un niño que tenía que jugar con su oso de peluche y lloraba cada que recibía un gol se convirtió en uno de los mejores porteros de la última época.