Uno de los más grandes futbolistas de todos los tiempos. Futbolista que, sin importar los clubes en los que militó, es respetado y admirado por todos los seguidores del deporte más hermoso del mundo. Dichosos los que tuvimos la oportunidad de verlo en el rectángulo verde. Cadencia, timing, claridad, brillantez, elegancia, genialidad y liderazgo. Lo tenía todo. Hombre de partidos importante. Profesional entregado. Él es el gran Zinedine Yazid Zidane.
INICIOS Y FAMILIA
Nacimiento. 23 de junio de 1972 en Marsella, Francia.
Familia. Su padre, Samil. Su madre, Malika. Y sus 4 hermanos (Djamel, Farid, Nourredine y Lila). Tiene ascendencia argelia. Su familia se mudó a Francia antes de la guerra que se vivió en Argelia. Nunca hubo lujos en la casa Zidane.
Padre, su ejemplo. Su padre lo inspiró. Trabajó muchísimo para sacar adelante a su familia. Pasaba horas en un supermercado como almacenista y vigilante nocturno para poder mantener a sus hijos. Zinedine reconoce que su padre le enseñó el valor del trabajo y dinero.
Deportista nato. Escuela y practicar algún deporte. Le entró al judo, pero al final el juego de la pelota lo hipnotizó. No pasó mucho tiempo para que se diera cuenta de que el fútbol era lo suyo. Jugaba con sus hermanos, a quienes admiraba, aunque Farid confiesa que Zinedine siempre pudo hacer cosas que ellos nunca imaginaron ver.
Tío futbolista. Uno de sus tíos fue internacional argelino en el Mundial de 1982. Lo ilusionaba ser profesional y disputar una Copa del Mundo. 
Enzo Francescoli, su ídolo. Creció viendo a El Príncipe en el fútbol galo. Enzo tenía impresionado al pequeño Zizou. ¿Su sueño? Jugar como mediapunta en un club importante de Francia. Años más tarde, Zinedine decidió llamar a su primer hijo como su único ídolo. El genio galo guarda una gran relación con el mago charrúa.
Primeros equipos. US Saint-Henri y SO Septèmes-les-Vallons. Jugaba a otra cosa. La diferencia en comparación al resto de chicos era abrumadora. Los equipos locales le quedaban chicos.
Jean Varraud, su descubridor. Con 14 años de edad fue descubierto por Jean Varraud, scout de Cannes. Un partido le bastó para darse cuenta que tenía que reclutarlo a como diera lugar. Lo llevó a Cannes. Zidane se alejó de su familia con apenas 14 años de edad. Jean estaba encantando con el chico: «Podía pasar a uno, dos, tres, cuatro, cinco y seis jugadores. Era sublime. Un talento que no había visto jamás. Sus pies hablaban con la pelota», recuerda su descubridor.
Problemas de violencia. En el fútbol, y cualquier otro deporte, si eres bueno te lloverán patadas, golpes y agresiones verbales. Zinedine las sufría por su talento y su ascendencia argelina. En más de una ocasión, no aguantó y se hizo expulsar por agredir. Su entrenador, Jean Varruad, le decía que canalizara toda esa rabia con el balón.
Frío y reservado. Así lo definen quienes compartieron con él en las inferiores de Cannes. Podían jugar un interescuadras o una final y su actitud no cambiaba. Siempre se veía concentrado y enfocado en lo que tenía que hacer. No era muy expresivo, aunque sí le entraba a las bromas en el vestuario. Como muchos otros jugadores talentosos, era un líder silencioso. Todo lo que tenía que decir lo decía con el balón en los pies.
CANNES, BORDEAUX Y FRANCIA
Debut profesional. 20 de mayo de 1989. Apenas tenía 16 años de edad. Su oportunidad llegó siendo muy joven. Se presentó ante el Nantes en el que jugaban un par de jugadores con los que después coincidiría en la selección de Francia: Marcel Desailly y Didier Deschamps.
Su primer prima económica. Su buena actuación en su debut lo llevó a ganar su primera prima económica. ¿Qué hizo con el dinero? Se compró unos pantalones Levi’s y le envió el resto de dinero a su familia.
El carro que le prometieron. El presidente del Cannes estaba encantado con su joya. Tanto que le prometió que le obsequiaría un automóvil después de que marcara su primer gol. Lo hizo en 1991 ante Nantes y el presidente cumplió.
El día que conoció a su esposa. Conoció a la mujer que hoy en día sigue siendo su esposa en una discoteca previo al partido en el que marcaría su primer gol como profesional. Veronica estaba en Francia estudiando danza y Zidane estaba cumpliendo su sueño. Un amigo de Zidane, los presentó. «Nada más verla en la discoteca, él dijo que tenía delante al amor de su vida. Y así hasta hoy», asegura una prima de Veronica.
La ruleta de Zidane. Algunos creen que la comenzó a hacer cuando había alcanzado la élite, pero este ‘recurso’ (como le llama Zidane) lo utilizaba desde que estaba en inferiores. En sus primeros años como profesional también solía sacarse de encima a rivales con ella.
Bordeaux. Vivió buenos momentos en Cannes, pero en su última temporada ahí, el modesto club descendió. Los grandes se lo pelearon y Bordeaux terminó haciéndose de sus servicios. Zinedine comenzaría a brillar de forma escandalosa ahí.
Debut con la Selección de Francia. Lo hizo el 17 de agosto de 1994, con 22 años de edad. Francia caía 2-0 cuando ingresó al partido y él se encargó de marcar los 2 goles para empatar el encuentro. Debut soñado.
Época de grandes recuerdos con Bordeaux. Maduró, creció y explotó. El trampolín perfecto. Ganó 1 Copa Intertoto y fue subcampeón de la Copa UEFA. Inolvidables aquellos partidos que regaló en la Copa UEFA de 1996 como aquella remontada al AC Milan. Con este club, disputó 176 partidos, marcó 39 goles y dio más de 45 asistencias.
Blackburn lo pudo fichar. Kenny Dalglish quería fichar a Zidane y Dugarry para su equipo. El dueño, Jack Walker, se negó y dijo: «¿Para qué queremos a Zidane si tenemos a Tim Sherwood?» Sí, el actual DT del Aston Villa.
JUVENTUS Y LA ÉLITE MUNDIAL
Eurocopa 1996. No fue un gran torneo para Zidane, aunque Francia alcanzó a meterse entre los mejores 4 de la competencia. Pese a esto, la Juventus ya le había seguido en Bordeaux y decidió ficharlo.
El heredero de Platini. Mediocampista, jugador talentoso y francés. La comparación era inevitable. ¿Zidane tendría los tamaños para hacer un papel similar al de Platini con la Juventus?
Año mágico. En su primer año en Italia, las cosas salieron: ganó la Serie A, Intercontinental y Supercopa de Europa. Zizou estaba convencido de que había tomado la decisión correcta.
La Champions, un torneo que parecía maldito para Zidane. Perdió, junto a la Juventus, dos finales de UEFA Champions League consecutivas. La primera ante Borussia Dortmund y la segunda al Real Madrid. Al club blanco, le apuntaría las placas… 
Era aficionado del FC Barcelona. «La Juventus es un gran equipo. De niño era aficionado de la Juventus en Italia y en España soy del FC Barcelona», dijo Zizou en conferencia de prensa cuando recién llegó a la Vecchia Signora.
Mundial de Francia 1998. Copa del Mundo en Francia. Zidane soñaba con guiar a Francia hacia su primera estrella, y lo conseguiría. A pesar de sus problemas en fase de grupos por su expulsión ante Arabia Saudita, logró reponerse y terminó siendo el héroe galo con 2 goles en la final ante Brasil. Iba bien por arriba, pero no era una de sus principales virtudes. Esa noche, sus dos goles fueron de cabeza en un tiro de esquina. «Fue un día inolvidable. Un partido con el que todos en Francia soñábamos desde hace mucho tiempo. ¿Mis goles? Lo importante fue el resultado y que Francia era campeón del mundo».
Balón de Oro de 1998. Por su brillante año con Francia y la Juventus se llevó el Balón de Oro 1998. Cuarto francés en la historia que consiguió el reconocimiento individual más anhelado. Venció en las votaciones a Davor Suker y Ronaldo.
Etapa en la Juventus. 209 partidos, 24 goles y 6 títulos. Un histórico del club turinés.
REAL MADRID
La servilleta de Florentino. Se dice que en 2000, en la Gala de la UEFA, Florentino Perez (presidente del Real Madrid) le escribió a Zidane en una servilleta:»¿Quieres jugar en el Real Madrid?» y Zidane respondió en la misma servilleta: » Si, pero que nadie se entere» (ya que no había comunicado a la Juventus su intención de irse). Florentino empezó a negociar y un año más tarde incorporaría al francés a su club. 75 millones de euros soltó.
El jugador más caro del mundo. Hasta que apareció Cristiano Ronaldo, Zinedine Zidane fue el futbolista más caro del planeta. Los 75 millones de euros que pagó Florentino por sus servicios fue una cantidad que escandalizó al mundo del fútbol.
El número 5. Portó el ‘7’ en Bordeaux, el ’10’ en Francia y el ’21’ en Juventus. En Real Madrid, utilizó el ‘5’. El ’10’ estaba ocupado por Figo, así que tuvo que irse por otro nombre. El ‘5’ estaba desocupado, así que no tuvo problemas en elegirlo. Años más tarde, ya retirado, un reportero francés le preguntó sobre el tema diciendo que si se quedó con el 5 porque multiplicado por 2 daba su ’10’, y Zizou simplemente sonrió.
Críticas en el Real Madrid. Aunque no lo crean, Zidane fue duramente criticado por la afición blanca en sus primeros partidos con el Real Madrid. Incluso, hubo partidos en los que fue abucheado por un sector importante del Santiago Bernabéu. Pronto demostraría su calidad…
El mejor gol en la historia de la UEFA Champions League. Final de la Champions League 2002, Bayern Leverkusen vs Real Madrid. Zizou, desafiando las leyes de la física, sacó un voleazo espectacular que silenció a Glasgow y a todo el planeta. Segundos después, cuando los amantes pudieron digerir lo que acababan de ver, los gritos se hicieron presentes. Zinedine Zidane había marcado uno de los mejores goles en toda la historia del deporte. Real Madrid ganaría la UCL con Iker Casillas como figura, la novena había llegado al Bernabéu: «Todo empezó con una pared. Solari envió un balón a Roberto Carlos por el costado. Después Roberto Carlos puso un centro… y se ha hablado mucho sobre ese centro. Fue un centro atípicamente alto, pero si él hubiera mandado un centro perfecto, quizá yo no hubiera marcado esa volea, así que de hecho estoy contento con el centro que entregó, incluso aunque me llegó desde muy alto. Como resultado de eso, pude ejecutar esa volea y marcar ese gol. Así que no cambiaría nada sobre ese centro, aunque de vez en cuando lo recuerdo como un centro corriente. Lo único que me dije a mí mismo era que tenía que situarme bien detrás del balón y colocar mi cuerpo en la forma perfecta, y eso es lo que hice. Es algo que sin duda solo ocurre una vez en la vida, y a mí me ocurrió ese día en la final de la UEFA Champions League», cuenta Zidane 13 años después de aquel espectacular gol.
Eurocopa 2000, campeón europeo. De la mano de Zidane y varias leyendas más, Francia firmó un trébol histórico: Mundial, Eurocopa y Confederaciones (no participó). En la Eurocopa 2000, marcó en Cuartos de Final y el gol de oro de aquella semifinal histórica ante Portugal. Fue reconocido como el mejor jugador del torneo.
Los galácticos. Ronaldo, Zidane, Figo y Beckham, acompañados de jugadores como Raúl, Iker Casillas y Roberto Carlos. Un equipo tremendo. Muchos creen que fueron una generación exitosísima, pero lejos estuvieron de serlo. Regalaron actuaciones memorables, pero los títulos no llegaron en cantidades abrumadoras. Zidane, en sus días como jugador blanco, ganó 6 títulos (1 sola Liga de España).
Mundial de Corea-Japón 2002, un papelón. De campeones del mundo a no avanzar a fase de grupos. Eso le pasó a Francia. Ha sido la peor defensa de un campeón del mundo en toda la historia. Zidane confiesa que después de ese torneo pensó en retirarse internacionalmente. Apenas tenía 30 años.
Etapa en el Real Madrid. 6 títulos, 49 goles, 225 partidos, más de 60 asistencias y el respeto y cariño de una de las aficiones más exigentes del planeta. Se marchó como leyenda.
RETIRO, MUNDIAL 2006 Y CARRERA COMO DT
El día que se despidió del Real Madrid. 7 de mayo del 2006, Real Madrid vs Villarreal. Último partido de la Liga 2005/06 en el Santiago Bernabéu. El mediocampista francés Zinedine Zidane había anunciado que se retiraría tras la Copa del Mundo de Alemania 2006, por lo que estábamos ante el último partido de Zizou como local a nivel clubes. El Santiago Bernabéu despidió al genio galo como se merecía. Emotivo vídeo presentado por Real Madrid TV, mosaico con la imagen de Zidane y el dorsal (5) que utilizó en sus días como jugador de Real Madrid. Cuando tomaba el balón, la ovación era ensordecedora y, cuando se hizo presente en el marcador con un remate de cabeza, la afición coreó su nombre como pocas veces lo había hecho. Zidane dejó el partido en los minutos finales y, tras el silbatazo final, ingresó para agradecerle a al afición del Real Madrid por 5 años de apoyo. Su familia completa: hijos, esposa, hermanos y padres, asistieron al Bernabéu y vivieron el partido de una forma muy especial. Era el comienzo de una nueva etapa…
Mundial de Alemania 2006, la última función. El mundo lo sabía, eran las últimas funciones de uno de los más grandes genios del fútbol. Aún era relativamente joven, pero se había prometido que colgaría los botines a un nivel top. Zidane, contra todo pronóstico, guió a la Selección de Francia a la final pese al retiro de estrellas como Desailly, Lizarazu y Deschamps.
El partido en el que se devoró al Joga Bonito de Brasil. En Cuartos de Final, Francia se encontraba contra la Brasil de Ronaldo, Ronaldinho, Adriano, Kaká, Roberto Carlos, Zé Roberto, Cafú, Juninho, Lucio y Dida. Era una final adelantada en la que, todos, daban como favorito a la verde amarelha. Zidane y su equipo sorprendieron. Francia lo ganó con tanto de Henry a pase de Zizou, pero el triunfo no es lo que más se recuerda de aquel partido. Lo que más se recuerda es la exhibición del ’10’ de Francia en el mediocampo. Una de las actuaciones más memorables de un futbolista en una Copa del Mundo. Zidane se comió a la, quizá, mejor generación moderna del fútbol brasileño.
Penal a lo panenka en una final del Mundial. Hay que tenerlos bien cuadrados y llamarte Zinedine Zidane para cobrar un penal en una final de Copa del Mundo a lo Panenka. El ’10’ lo hizo. Buffon, meses después, dijo que tenía la sensación de que Zinedine intentaría algo distinto pero, al ser final del Mundial, creyó que trataría de asegurar su ejecución. El presentimiento inicial de Gigi dominó, Zizou picó el balón y éste se metió con un efecto campana.
Una de las imágenes más tristes en la historia del deporte. Llevó a su equipo a la final y el mundo del fútbol quería que se despidiera como bicampeón mundial. Tristemente, perdió los nervios y se hizo expulsar por un artero cabezazo sobre Materazzi. El defensor italiano había insultado a su madre y hermana. Inolvidable la imagen en la que pasó al lado de la Copa del Mundo rumbo al vestidor.
Mejor jugador del Mundial 2006. No lo ganó, pero sus performances fueron tan sensacionales que venció a todos los jugadores italianos en las votaciones.
Carrera como técnico. Desde sus días con pantalones cortos tenía claro que quería ser DT cuando se retirara. Estuvo cerca del equipo en los días de Mourinho, fue auxiliar de Ancelotti y asumió la DT del Real Madrid Castilla en 2014.
CURIOSIDADES
El mejor extranjero en la historia del Real Madrid. En encuesta realizara por Marca en 2013, Zidane se impuso como el mejor futbolista extranjero que ha militado en el club blanco.
Acechado por marcas. Adidas, Lego, France Telecom, Orange, Audi, Volvic y Christian Dior, algunas de las marcas que lo tienen como imagen de sus productos. En sus últimos años de carrera ganó más por contratos comerciales que deportivos.
A la altura de los más grandes. Zidane es considerado uno de los mejores futbolistas de la historia. Muchos expertos en la materia lo ponen a la altura de Pelé, Maradona, Beckenbauer y Cruyff.
Goleador histórico en las finales de Mundiales. Junto a Pelé y Hurst, es el único futbolista que ha marcado 3 goles en finales de Copa del Mundo.
Hijos. Enzo, Luca, Theo y Elyaz. Los 3 mayores sueñan con ser futbolistas profesionales y los 3 juegan en las inferiores del Real Madrid. Enzo es mediocampista, Luca es arquero y Theo es mediapunta.
Ídolo de sus jugadores. Fue auxiliar de Ancelotti, así que, en ocasiones, se metía a los entrenamientos del primer equipo del Real Madrid. Jugadores como Isco, Dani Carvajal e Illarramendi no se lo podían creer. «Es algo que no te imaginas nunca. Yo a Zidane le imitaba cuando era niño. Lo vi jugar mucho en Francia y Real Madrid», recuerda Isco.
Referencia a nivel mundial. Todos lo admiraban. Jugadores como Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi y Xavi Hernández han externado lo mucho que disfrutaban cuando lo veían en el terreno de juego.
El jugador que siempre quiso tener Sir Alex Ferguson. «Con 10 pedazos de madera y Zidane, ganaría la UEFA Champions League», habría dicho Sir Alex a principio de la década del 2000.
El mejor compañero de Ronaldo. «¿Los mejores con los que jugué? Me sentí cómodo con muchos… De la Peña, en el FC Barcelona, Ronaldinho en la Selección, Roberto Carlos, que es como mi hermano, Guti me habilitaba muy bien, y también Zidane. Si me tengo que quedar con uno es Zizou. Era fantástico».
Un monumento al fútbol. Así lo describe Marcelo Bielsa. El entrenador argentino entiende que puede haber futbolistas con más títulos e incluso más habilidosos, pero asegura que la figura de Zidane representa al fútbol como nadie lo ha hecho jamás.
El XI ideal de Zidane. Portero: Iker Casillas. Defensas: Marcelo, Sergio Ramos, Pepe y Dani Alves. Mediocampistas: Yaya Touré y Luka Modric. Delanteros: Cristiano, Messi, Ibrahimovic y Benzema.
Inspiró a muchos genios de la actualidad. Mesut Özil confesó en 2013 que en su adolescencia se la pasaba viendo vídeos de Zidane en Youtube para imitar sus movimientos. «Mi ídolo cuando era niño era Zidane. Lo que hacía no le he visto nunca más».
La técnica según Zidane. «La técnica es lo que diferencia a un jugador de otro. Cuanta más técnica, más alto vas a llegar, más nivel vas a tener. La técnica se puede mejorar, pero nunca aprender. Se lleva dentro. Se tiene que poder partir de una base”.
Moda y aspecto físico. Muchos le han preguntado por qué no se rapaba totalmente cuando comenzó a quedarse calvo. Zidane decía que era jugador de fútbol y no modelo, pese a que siempre se ha declarado un amante de las tendencias y la moda. «Me gusta la moda, me preocupo por lo que me pongo y me gusta tener cosas con clase. Antes, quizá, no lo hacía tanto. No me gustan los pendientes. Y jamás llevaría una pulsera o un anillo. Sólo el de casado. Ese es sagrado. Yo nunca he pensado así de mí mismo, pero claro que me gusta que la gente me considere elegante”, dijo en 2014.
La noche en la que enfrentó su ídolo. 26 de noviembre de 1996 en un Juventus vs River de la Copa Intercontinental de 1996. Los de Turín salieron victoriosos. Al final, Zizou intercambió su camiseta con su más grande ídolo: Enzo Francescoli.
La camiseta más valiosa que tiene Xabi Alonso. En una dinámica del Bayern, Xabi Alonso reveló que la camiseta que más atesora es la que intercambió con Zidane en un Real Sociedad vs Real Madrid.
Los compañeros que siempre quiso tener. «Me habría encantado tener de compañero a Steven Gerrard o Paul Scholes».
El homenaje de Hazard. Eden comenzó a portar el ’10’ en Chelsea en homenaje a Zidane. El belga es otro de los muchos futbolistas que han externado su admiración al genio francés.
Debutó a su hijo. Bajo su mandato, Enzo debutó con el Real Madrid Castilla. No ha vuelto a tener actividad, pero Zidane tuvo la oportunidad de darle un pequeño empujón a su hijo mayor.
Su esposa, Véronique, odiaba el fútbol antes de conocerlo. «Mi papá nos obligaba a verlo, pero yo hacía todo por no hacerlo, lo detestaba. Incluso cuando conocí a Zinedine ni siquiera sabía las reglas. Zinedine fue quién me enseño todo sobre el fútbol y desde que empezamos nuestra relación, el fútbol me comenzó a interesar. Me enseñó lo que pensaba cuando jugaba y eso hizo que cuando yo iba a verlo jugar, podía imaginar lo que él iba a hacer. Conozco sus movimientos en el campo», asegura Veronica, quien ahora disfruta muchísimo de los partidos de sus hijos.
VÍDEOS SOBRE ZIDANE
FRASE DE ZINEDINE ZIDANE
«Nunca me he considerado una estrella y jamás me incluiría entre los cinco o diez mejores futbolistas de todos los tiempos».
«No soy un dios, sólo soy un futbolista».
«Es que puedes tener todas las virtudes del mundo, pero si no tienes suerte ni gente en el camino que te ayude, no te sirve de nada».
«El fútbol me dio todos los valores que tengo. Ahora sólo quiero una cosa: poder transmitir a todos lo que aprendí».
«He jugado en los dos mejores equipos del mundo, es difícil igualar el poder de la Juve y del Real Madrid, pero cuando eres de la Juve, lo eres para siempre».
«Mi cabeza y la mano de Henry serán, para siempre, las dos partes del cuerpo más famosas de Francia».
«Enzo fue mi ídolo, mi espejo, pero no puedo olvidar la pierna izquierda de Maradona. Nadie ha vuelto a ser dotado de semejante pierna».
«Haber sido un buen jugador no te garantiza ser un buen entrenador; puede ayudar, pero nada más».
«No empecé a jugar al fútbol por hacer dinero, empecé porque no pensé que pudiera hacer otra cosa».
«El juego del fútbol empieza en las calles, donde aprendes que hay muchos otros que comparten tu misma afición y persiguen el mismo objetivo. Si tú ayudas, ellos te ayudan. Eso es el fútbol».