Genio incomprendido. Amado u odiado. Blanco o negro, nunca gris. Un futbolista que pasara lo que pasara nunca fue indiferente. Distinto, genial y único. Uno de los más grandes ídolos en la historia de Boca Juniors y el fútbol argentino. Que corra el balón, nene, no el futbolista. Cadencioso, brillante e inteligente. Un jugador que no se parece a nadie. Qué pedazo de futbolista fuiste Juan Román Riquelme. El Último Diez.
FAMILIA Y ARGENTINOS JUNIORS
Nacimiento. 24 de junio de 1978 en San Fernando, Buenos Aires, Argentina. Nació un día antes de que Argentina conquistara su primera Copa del Mundo.
Familia. El hermano mayor de una familia de once hermanos. Humilde y un hermano ejemplar, según relata gente cercana. Amor por el fútbol desde la cuna.
Estudios. Román no fue un gran estudiante. No le gustaba a leer. Siendo muy chico le dijo a su padre que se quería dedicar al fútbol. Su padre lo apoyó, con la condición de que se dedicara totalmente y se cuidara como profesional.
Argentinos Juniors, primera casa. Su talento nato para jugar al fútbol lo hacía destacar en donde se paraba. Tras pasar por los equipos de su localidad fue descubierto por Argentinos Juniors. La leyenda comenzaba…
Contención, su primera posición. Román comenzó su aventura en Argentinos Juniors como mediocampista central. El desgaste físico que implica esta posición no hacía que se sintiera a gusto. «Corría como loco. Tenía físico para hacerlo, pero no lo disfrutaba tanto», cuenta uno de sus entrenadores en el modesto club argentino.
BOCA JUNIORS
Boca Juniors, amor de adolescencia. Román llegó a Boca en 1996. La directiva xeneize decidió fichar a varios futbolistas de las inferiores de Argentinos. Entre ellos estaba Riquelme, Coloccini, Marinelli y Pablo Islas.
Debut. Román destacó desde que llegó a Boca. El mal momento del equipo hizo que el DT recurriría a los jóvenes. Riquelme debutó el 11 de noviembre de 1996 ante Unión de Santa Fe. Apenas tenía 18 años, 4 meses y 16 días. ¿Qué DT lo debutó? Carlos Bilardo.
Heredero del trono. El último partido oficial de Diego Maradona fue un River vs Boca el 25 de Octubre de 1997, ¿quién entró por él? Juan Román Riquelme. Cuando ingresó Román, Boca caía por la mínima, el partido terminó 2-1 a favor de Boca Juniors.
Debut con la Selección de Argentina. Román debutó con la Selección de Argentina el 16 de noviembre de 1997 en un partido eliminatorio rumbo a Francia 1998. ¿En qué Estadio creen que debutó? Sí, en el patio de su casa: La Bombonera.
Categorías inferiores Argentina. Jugó con la U20 y U23. Con la U20 ganó un un Sudamericano, un Esperanzas de Toulon y un Mundial. A la U23 fue como refuerzo a los Olímpicos del 2008 y se colgó la medalla de oro.
Bianchi, el hombre que cambió a Riquelme. Llegó Bianchi y todo cambió para Román. Carlos le dio confianza total y Juan Román respondió. Formó junto al Titán (Palermo) y al Mellizo (Barros Schelotto) una de las ofensivas más temibles del continente. Los títulos llegaron en cantidades industriales.
Guiño al FC Barcelona. Amistoso entre Boca y FC Barcelona en Málaga. Boca ganó 3-2 con una exhibición total de Juan Román. Caños, pisadas y asistencias. Desde entonces, FC Barcelona lo volteó a ver.
Figo, el ídolo de su padre. Boca había derrotado a Real Madrid en la Intercontinental del 2000. Román se devoró a Makélélé y Geremy. Tras un breve festejo, salió corriendo hacia Luis Figo para pedirle la camiseta antes que cualquiera de sus compañeros. Román dijo que era para su padre: «Mi papá me la pidió, y por suerte se la pude llevar. ¿Qué importa el rival y las cámaras? Lo promesa a papá pesaba más que cualquier cosa».
FC Barcelona, su primer club europeo. Tras romperla en Argentina y destacar a nivel internacional, FC Barcelona lo fichó por 13 millones de dólares. Poca confianza en él, no jugaba en su posición y problemas de adaptación. La pasó mal.
Ronaldo, admirado de Román. Previo a un clásico de España, en 2002, Ronaldo Nazário confesó en entrevista para el diario Mundo Deportivo que era fanático del fútbol de Román. Sí, hasta Il Fenomeno lo admiraba.
Ídolo de Andrés Iniesta. A pesar de haber estado poco tiempo en FC Barcelona dejó un legado. Un joven español que apenas se incorporaba al primer equipo lo tenía como ídolo y asegura que aprendió muchísimo de él, un tal Andrés Iniesta.
Números con el FC Barcelona. Nunca se sintió a gusto. Únicamente marcó 6 goles, dio 10 asistencias y disputó 42 partidos. Se marcharía cedido al Villarreal.
VILLARREAL
El submarino amarillo le dio revancha. Tras un triste año con el FC Barcelona, Román fue cedido al club de El Madrigal. La rompió desde su primer año. 13 goles y 15 asistencias sus números en 48 partidos disputados. Cada vez se parecía más al Riquelme de Argentina.
Villarreal, su climax en Europa. Su etapa más brillante en el fútbol europeo la vivió con el submarino amarillo. Demostró su calidad en el viejo continente. 3.5 temporadas, 143 partidos, 45 goles y 59 asistencias. Días mágicos para la afición del modesto club español.
El penal que lo marcó en Villarreal. Penal recordadísimo. Semifinal de UCL, Arsenal lo ganaba 1-0. Penal a favor de Villarreal para empatarlo. Román tomó el balón, se acomodó y Lehamn lo atajó. Arsenal se metió a la final. Sería su última temporada en España.
Camiseta de Zidane. El último partido de Zizou con el Real Madrid en el Bernabéu fue ante el Villarreal de Román. Zidane decidió cambiar su camiseta que Juan Román cuando terminó el partido. Zidane: «Si yo fuera DT, Riquelme jugaría siempre en mi equipo».
¿El mejor en la historia del Villarreal? Gran parte de la afición del Villarreal y ex-directivos del club aseguran que Román es el mejor futbolista que se ha puesto la camiseta del submarino amarillo en toda la historia.
VUELTA A BOCA JUNIORS
Regreso a Boca. Regresó en 2007 para continuar escribiendo su leyenda. Más títulos llegarían…
Títulos con Boca Juniors. 6 campeonatos locales, 3 Libertadores, 1 Intercontinental y 1 Recopa Sudamericano.
Mr. Libertadores. Román ganó 3. Además, es el máximo goleador de Boca (25) en esta competición y el jugador xeneize con más presencias (6).
El patio de su casa. En Octubre del 2013, Riquelme se convirtió en el futbolista con más partidos disputados en La Bombonera en toda la historia. Atrás quedaron los 194 partidos de Marzolini.
Ídolo. Los aficionados de Boca lo eligieron como el máximo ídolo en la historia del club en una encuesta hecha en su página web. Superó en votaciones a Maradona.
Mejor caño de la historia. Según una encuesta del diario español Marca, Román hizo el mejor caño en la historia del deporte. Se lo hizo al hoy capitán de la Selección de Colombia, Mario Yepes (en los vídeos de esta nota lo pueden ver).
CURIOSIDADES
Sabina. Riquelme es un gran fanático de Sabina. Cuando asistió a un concierto del cantante español, éste le regalo su sombrero. Le gustó tanto el obsequio que lo llevaba a todas partes, incluso intentó jugar un partido con el.
Top Gigio. Uno de los apodos más populares de Román. ¿La razón? Su parecido con el peculiar personaje.
Secuestro. Sufrió el secuestro de uno de sus hermanos. Tuvo que pagar una fuerte cantidad de dinero (160 mil dólares) por su liberación. «Fue una situación terrible», relató Román.
River Plate. Cuando era joven fue tentado por River, le ofrecieron el doble de lo que le proponía Boca. Decidió quedarse con el club que siempre ha amado.
Dinero. Sus compañeros de equipo cuentan que a Román no le interesa la plata. Aseguran que solamente le interesa cenar con sus amigos y pasar tiempo con su madre. «No juego por plata, claro que es importante y cobro por lo que hago, como todos, pero juego porque lo amo. No soy muy de lujos ni salir a lugares famosos, prefiero toma un mate con mi madre».
Lionel Messi. Cumplen años el mismo día, ambos han portado la ’10’ con Argentina y ambos han jugado para el FC Barcelona. Lionel ha externado su profunda admiración hacia Román. «No hay nadie como Román«, dice el máximo goleador histórico de la Liga de España y la UEFA Champions League.
Maradona-Palermo. Compañeros de equipo, amigos no. Martín y Román se entendían de maravilla en el campo, pero fuera del mismo no existía relación alguna. Con Diego todo comenzó bien, pero conforme fueron conociéndose se dieron cuenta que no compartían nada. Tipo de pocos amigos.
40 años. «He apostado con mi hermano que jugare hasta los 40 años. Será duro, pero lo voy a intentar». Tristemente, perdió la apuesta…
Clonen a Román y me haces más feliz que mi esposa. Pancartas que se veían semana a semana en La Bombonera.
La 10 de Boca tiene dueño. «Boca es Riquelme y Riquelme es Boca. Por más que a alguien le moleste. No lo digo porque quiera hacerme el canchero, es así. La ’10’ de Boca es mía. El día que un jugador gane más de tres Libertadores será de él. Y el día que juegue más de 206 partidos en la Bombonera, será el patio de su casa», dijo Román.
Bostero a muerte. «Yo soy hincha de Boca desde chiquito y tuve la suerte de ganar más de lo soñado como futbolista. Soy socio, pago mi cuota cada mes y quiero que Boca gane siempre».
Argentinos Juniors. Tras sus problemas con los altos manos de Boca, aceptó una oferta del club en el que comenzó su camino por el fútbol: Argentinos Juniors. El equipo estaba en la ‘B’. Román prometió regresarlos a la Primera División y lo cumplió. Marcó 5 goles y dio 3 asistencias en 18 partidos con Argentinos.
«Bajate a patear». Partido en la B con Argentinos Juniors. Riquelme estaba a punto de patear un tiro libre y tras escuchar los insultos de un aficionado frenó su ejecución y le dijo que bajara a patear».
Retiro profesional. Con 38 años de edad y 18 como profesional, anunció su retiro como futbolista profesional: «No sé si es un día especial. Es un día importante, en el cual he tomado la decisión de no jugar más al fútbol», dijo.
El fútbol. «De lunes a sábado era mi trabajo, el domingo era el día más lindo. Salía a la cancha a disfrutar».
Nueva etapa en su vida. «Arranca una nueva vida y no sé si tendrá que ver con el fútbol. Aprenderé a hacer cosas nuevas. Sé que ningún trabajo me va a dar las alegrías del fútbol. Ganar el clásico era algo increíble».
Ídolo. Jugadores que muchos pensarían que nunca vieron jugar a Riquelme lo idolatran. Uno de ellos es el belga Eden Hazard, quien aseguraba pasaba horas viendo las jugadas del argentino y Zinedine Zidane.
Se terminó el ROMÁN-ce. Y no hablamos solo con la gente de Boca, sino con todos los seguidores del buen fútbol. Ver jugar a Juan Román era garantía de espectáculo. Se despidió un grande, se despidió El Último Diez. Gracias totales, Román.
VÍDEOS DE ROMÁN
El show de Juan Román Riquelme:
Los 10 mejores goles de Román con Boca Juniors:
Román, el diferente:
Regates del genio argentino:
Los mejores cañitos de Riquelme:
Goles de tiros libres:
Simplemente Román:
Frases sobre Román
«Después de Maradona, Riquelme es el mejor».
– Pelé
“Si fuera DT, Riquelme jugaría siempre en mi equipo».
-Zinedine Zidane
«Ver jugar a Riquelme era un placer, cada día aprendía algo nuevo».
– Andrés Iniesta
“»No puede decir que Román es el Zidane Argentino, porque para mi Riquelme es mejor que Zidane».
– Luis Aragonés
«Jugué con muchos fenómenos, pero al que más disfruté a pesar de haber estado poco tiempo con él fue a Riquelme».
– Robert Pirés
«La calidad de Riquelme es admirable».
– Luis Figo
«Argentina tiene grandes jugadores, pero Román es diferente».
– Lionel Messi
«Riquelme ve jugadas tres tiempos antes que otro jugador».
– Carlos Bianchi
«A veces parece fácil jugar al fútbol cuando está Riquelme».
– Thierry Henry
«Le vi hacer cosas increíbles con el balón. Tiene talento y es un líder. Todo Brasil se quedó alucinado cuando enfrentó a Palmeiras por la Libertadores (semifinales 2001). Sólo un fenómeno hace lo que él hizo esa noche».
– Ronaldo
«Tuve la suerte de coincidir con él y compartir vestuario. Es un fuera de serie».
– Andrés Iniesta
«A veces parece fácil jugar al fútbol cuando está Riquelme».
– Thierry Henry
Frases de Román
«No me ames a mi, flaco. Ama a tu novia. Yo solo juego fútbol».
– Riquelme
«Boca es Riquelme y Riquelme es Boca. Por más que a alguien le moleste. No lo digo porque quiera hacerme el canchero, es así. La ’10’ de Boca es mía. El día que un jugador gane más de tres Libertadores será de él».
-Riquelme
«El ’10’ es solo un número no me miro la espalda cuando juego».
– Riquelme
«Si le tengo que decir algo a los chicos, es que jueguen al fútbol. Es lo que más alegrías te da».
– Riquelme
«La Bombonera es el patio de mi casa».
– Riquelme
«Para algunos seré bueno, mas o menos, un burro o un pecho frío pero soy Riquelme gracias a Boca».
– Riquelme
“Me pone feliz que hablen mal de mi así mis compañeros viven en paz».
– Riquelme
«No he matado a nadie solo erré un penal».
– Riquelme
Mi padre desde chico me enseño a jugar al fútbol para divertirme».
– Riquelme
«El día que no me divierta más jugando al fútbol me voy a tomar mate con mi mamá».
– Riquelme
«Yo amo a este club. Cuando me pongo la camiseta de Boca no me pongo cualquier camiseta, me pongo mi camiseta».
– Riquelme
«Cuando tratas bien a la pelota, te hace caso».
– Riquelme