Un futbolista alejado de cualquier tipo de comparación. En cuanto a goles y asistencias habrá quién le compita. En lo demás, en todo lo que se puede evaluar y considerar del deporte más hermoso del mundo, no hay comparación. Tratar definirlo es injusto, cualquier adjetivo se queda corto. Cuando cuelgue los botines se sabrá su lugar en la historia, pero desde ya es uno de los más grandes futbolistas de todos los tiempos. De Rosario para el mundo. Un pibe de 1.67 m que hace disfrutar a millones de personas cuando salta a un rectángulo verde. El fútbol controla a todos los jugadores, él es el único que controla al fútbol. Lionel Andrés Messi Cuccittini, el FUTBOLISTA DE OTRO PLANETA.
INICIOS, FAMILIA Y NEWELL’S OLD BOYS
Nacimiento. Nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe.
Familia. Jorge Horacio Messi, trabajador de una fábrica, y de Celia María Cuccittini, una limpiadora de medio tiempo. Tiene dos hermanos, Rodrigo y Matías, y una hermana, María Sol. Un niño tímido que, aunque no lo decía mucho, soñaba en grande.
Celita, su abuelita, la persona que siempre creyó en él. ¿La principal motivación de Messi? Su abuelita Celia. Celia Cuccittini fue la primera que creyó en Messi. El padre de Messi relata, que ella se llevaba a sus tres hijos a entrenar y jugar fútbol. El primer partido de Lio en un equipo fue gracias a la insistencia de su abuela. Al equipo le faltaba un jugador, la abuela le dijo al entrenador que metiera a su nieto, el DT se negaba porque era muy pequeño y podía ser lastimado. La abuela le respondió que lo metiera y que si le pagaban o lloraba lo sacara. Lionel ingresó y sorprendió a todos. Su primer entrenador, Salvador Aparicio, relata que en cuanto recibió el balón gambeteó a todo el equipo rival. «Mi abuela siempre creyó en mi», recuerda el ’10’ de Argentina.
Grandoli, su primer club. Debutó gracias a la abuela, pero ahí dirigía su padre. No apoyaba mucho la idea de que jugara porque aún era muy chico. Ahí también jugaban sus hermanos. «Se colgaba del brazo de la abuela y ella lo llevaba para ver a sus hermanos y pelotear un poco. Él tenía entonces 4 años. A Doña Celia le podemos dar el mérito que lo pudo hacer jugar ahí en el Grandoli. Yo tenía la categoría del 1987 y en ese equipo no digo todo, pero prácticamente todo lo bueno lo hacía él: los goles, las situaciones peligrosas, quien marcaba la diferencia fue él, quien sobresalía también fue él, y era el más pequeño de todos. Bueno, soy el padre, es mi hijo, no lo digo por eso, sino porque fue así», relató Jorge Messi en entrevista para Kicker en 2013.
La pelota, su primer gran amor. No podía pasar un día sin jugar con la pelota. En casa, en el patio o en la escuela, todos le recuerdan con un balón en los pies. Si su madre le pedía un mandado, Lionel salía con el balón. «Sin duda, desde que tuvo uso de razón siempre fue la pelota, aunque también hacia otras cosas con sus amigos, como andar en bicicleta, jugar a las bolitas. Era un chico normal, pero que siempre quería estar con una pelota de fútbol», asegura su padre.
Nunca fue un estudiante ejemplar. Lionel Messi era idolatrado por sus compañeros de la escuela. Cuentan sus maestras que apenas lo veían y todos corrían para decirle que fueran a jugar fútbol. «Lio era muy líder, todos sus compañeros lo seguían, lo tenían como príncipe, admiraban lo que podía hacer con la pelota», recuerda una de sus maestras en la película en honor al astro argentino. Messi nunca fue un alumno brillante. Cintia Arellano, su mejor amiga, le pasaba las respuestas cuando las cosas se complicaban en un examen. «En los exámenes, me daba un golpe en la silla y me pasaba un papelito para que yo le pusiera las respuestas”, recuerda Cintia.
Newell’s Old Boys, el club de sus amores. Pasó muy poco tiempo para que las cualidades de Lionel Messi fueran descubiertas. Con apenas 6 años, los entrenadores de Newell’s Old Boys se reunieron con Jorge Messi para que Lionel formara parte del club. La gente de inferiores del club rosarino estaba sorprendida: «Desde el primer momento en el que llegó, jugaba muy, muy bien. Era diferente a cualquier niño que habíamos visto. Tenía una técnica espectacular, eso no se lo enseñó nadie, así nació».
Debut oficial con Newell’s. Se presentó oficialmente con Newell’s en un partido ante Pablo VI el 9 de abril de 1994. Newell’s ganó 6 a 0 y él marcó 4 anotaciones.
El niño de los juegos cuando llegó Maradona. En 1993, cuando Maradona fue presentado como nuevo jugador de Newell’s, Lionel salió a hacer jueguitos con el balón para entretener a la hinchada. Muchos creyeron que se intimidaría, pero se sintió tranquilo e hizo su espectáculo. «No, encima estaba muy enganchado, no sentía nervios ni presión. Es más, Leo me dijo: ‘No hay problema, lo hago con mucho gusto’. Y lo hizo en otras ocasiones, contra Unión de Santa Fe o Belgrano y la gente le gritaba «Maradooo, Maradooo», sostiene Jorge Messi.
La máquina del 87. El equipo de Newell’s Old Boys comandado por Lionel Messi marcó época. La generación 87 del club rosarino era conocida como La máquina del 87. Los entrenadores de aquel equipo afirmaban que era increíble la diferencia que marcaba Messi. Según sus declaraciones, todos los partidos terminaban en goleada a favor de Newell’s y con Lionel marcando 3 o 4 goles.
El niño de la bicileta. La máquina del 87 de Newell’s Old Boys se preparaba para encarar una nueva final en un torneo infantil. Los chicos habían llegado al terreno de juego salvo el mejor y más pequeño de todos. Su nombre era Lionel Andrés Messi y aún no estaba en el campo porque se quedó atrapado en el baño de la casa de uno de sus grandes amigos. El pequeño niño pidió el auxilio de sus amigos y la familia Leguizamón, quienes pensó estarían en casa, pero no tuvo respuesta. Desesperado, porque sabía que si ganaban la final les obsequiarían unas bicicletas, recurrió a su última alternativa: quebrar el vidrio de la puerta para escaparse. Lionel Messi llegó al segundo tiempo, cuando su equipo caía por dos goles. Con él en el campo, Newell’s lo remontó con 3 goles suyos. Las bicicletas fueron a casa. Su amigo de la infancia, Juan Cruz Leguizamón, relata de la historia: «Era una final, me acuerdo, si salíamos campeones, ganábamos unas bicicletas, y empezamos el partido sin Leo. No llegaba, no llegaba, no llegaba, y terminó el primer tiempo y no llegó. Y no llegó porque se había quedado encerrado en el baño de la casa. Para salir, rompió el vidrio de la puerta del baño y bueno, llegó, y salimos campeones con tres goles de Leo. Pero así como te cuento esto, millones de partidos, muchas historias juntos. Toda una infancia».
Antonella, el amor de su vida. La conocía desde que eran niños. Anto era la prima de uno de sus mejores amigos. Los chicos con los que pasaba horas jugando videojuegos y fútbol aseguran que siempre que llegaba Antonella a casa, Lionel se perdía viéndola. Años más tarde, Messi por fin se armó de valor para conquistarla…
FC Barcelona, el club en el que siempre soñar. Las tardes de Play eran obligatorias entre Lionel y sus amigos. Hacían torneos y cada uno tenía que elegir a su equipo. Cuentan que Messi siempre elegía al FC Barcelona y se ponía la camiseta del centenario.
Sus días con Newell’s. Según el reporte de la Asociación Rosarina de Fútbol, Lionel Messi jugó con Newell’s desde 1994 hasta 1999, disputando 176 partidos y marcando 234 anotaciones. Habría ganado más de 40 torneos infantiles.
INICIOS EN EL FC BARCELONA Y ARGENTINA
Problemas de crecimiento. Pasaban los años y todos sus amigos estaban creciendo menos él. La familia Messi le llevó con el médico endocrino Diego Schwarzstein para revisarlo y se acordó que siguiera un tratamiento bastante costoso en consideración a los ingresos generados por la familia. En los primeros años, la familia lo pagó, pero después las cosas se fueron complicando. Lionel se inyectaba sin ayuda de nadie. Nunca se quejó. Si estaba jugando, se desaparecía, se inyectaba y volvía. A su madre le partía el alma, pero Lionel entendía que si quería seguir jugando fútbol tenía que hacerlo.
El adiós de Newell’s. Los dirigentes del club rosarino no quisieron hacerse cargo del costoso tratamiento de crecimiento de Messi. La familia tuvo que buscar soluciones en otras partes. Tanto Lionel como su padre tienen claro que el club no les falló, sino las personas que estaban trabajando en ese momento. «No tengo duda de que si Newell’s pagaba el tratamiento, Leo se quedaba ahí y todos seguíamos en Argentina», sostiene el padre de Messi.
River Plate, una opción para Messi. Cuando la puerta de Newell’s se estaba cerrando, Jorge Messi tanteó al equipo rosarino reuniéndose con gente de River Plate. Probó con el equipo millonario y, tras tocar dos balones, los entrenadores de inferiores lo querían en su equipo. Cuando los directivos se entraron de la situación de Lionel, en cuanto al tratamiento, le sacaron la vuelta. El argumento directivo fue ‘es mucho dinero por un pibe que, aunque tiene un talento bárbaro, no sabemos si llegará lejos. Muchos como él vienen todos los días’. Vaya error….
FC Barcelona, el comienzo de una nueva vida. Con las puertas cerradas en Argentina, una oferta inesperada del FC Barcelona llegó. Invitaron a Lionel a hacer una prueba de 15 días. Si agradaba, le ofrecerían quedarse en las inferiores del club catalán. La historia no fue un cuento de hadas, Lio viajó con su padre a España y Carles Rexach, persona que les esperaba, no se encontraba en la ciudad, por lo que tuvieron que esperarlo. Pensaron en regresar a Argentina y analizar otras opciones, pero la insistencia de Lionel les hizo esperar. El llamado llegó y el chico de 13 años inició su prueba en un partido contra jugadores 2-3 años mayores que él. La gente del club no podía creer lo que el pibe hacía. «Era fácil de ver porque era muy pequeñito, sobresalía del resto. Cuando lo vi jugar pregunte: ‘¿Quién es este niño?’ y me respondieron ‘es el argentino que tenías que ver’, yo les respondí: ‘Fichálo, que este niño es diferente’. Vino aquí para hacer su prueba de 15 días, pero sobraron 14 días», confesó Rexach.
La servilleta más valiosa de la historia. El acuerdo entre el FC Barcelona y Lionel Messi se hizo en una servilleta. Carles Rexach no escuchó a los demás directivos que dudaban del fichaje y confió en el niño argentino de 13 años. La gente del club asumió el tratamiento de crecimiento. El acuerdo ya estaba hecho, pero el padre quería garantías, así que Rexach firmó una servilleta para que todos estuvieran más tranquilos. El pedazo de papel lo guarda el club con muchísimo cariño.
Nunca se dio por vencido. En su primer año en Barcelona, todo se pudo ir por la borda. Toda la familia se mudó a España y no estaba cómoda. Los hermanos y la madre insistían en volver a Argentina, pero Lionel se quiso quedar. Su padre lo apoyó y el resto se marchó. Messi tenía claro lo que quería. «No, yo no vuelvo. Me quiero quedar, quiero jugar en Barcelona y llegar a Primera». Los hermanos lamentan haber sido tan egoístas: «La verdad que es algo que no nos gusta ni recordarlo. Fuimos egoístas con Leo y lo que quería, pero él también entendió que habíamos dejado nuestras vidas en Argentina y no podíamos pausarlas por seguir acá».
NO a España. A los 14 años, Lionel Messi recibió la invitación de las selecciones de España con límite de edad. Messi dijo que no. El siempre soñó con vestir la albiceleste.
Paso por las inferiores del FC Barcelona. Disputó 77 partidos y marcó 70 anotaciones. Las lesiones lo persiguieron, pero siempre supo regresar. Uno de los talentos más grandes que se han visto en La Masía desde su fundación.
Debut, el día esperado. Debutó con el primer equipo en un amistoso vs el Porto de José Mourinho en 2003. Apenas tenía 16 años. Su debut oficial llegó en Octubre de 2004, tenía 17 años y 114 días. «No me lo esperaba. No me esperaba una cosa así, pero bueno se dio. A mi me dijo mi padre que le habían dicho que a lo mejor me subían y me llevaban a Porto, pero no era seguro. Después le confirmaron que ya era seguro y me avisaron. Fue todo muy lindo, había jugadores con mucha experiencia como Luis Enrique, Xavi, Márquez… y jugar al lado de ellos fue muy bueno. Yo cuando me dijeron que saliera a calentar, estaba un poco nervioso, pero tenía ganas de jugar. Salimos con ganas de ayudar y marcar un gol para recortar, pero bueno creo que lo hicimos bien. Había muchos jóvenes y creo que lo hicimos bien. Se me cumplió mi sueño, espero que más adelante pueda seguir jugando en el primer equipo», dijo en la entrevista post-partido.
Chico tímido. «Llegó al primer equipo muy chico, era muy tímido. Nosotros le ayudamos a que se sintiera más cómodo. Desde la primera vez que lo vimos en el campo supimos que se trataba de un jugador distinto», cuenta Ronaldinho, quien siempre lo apoyó en el vestuario culé.
Debut con la Selección de Argentina. Lionel tenía claro que no quería jugar en España, ya que su sueño era representar a su país, pero la gente de la selección de Argentina aún no. Por eso, en 2004, organizaron un partido ante Paraguay U20 para que Messi, de una vez por todas, se enfundara con la albiceleste. Tenía 17 años y 5 días. Era el más chico de todos y, según Pablo Zabaleta, era el mejor desde que llegó: ‘Nos sacaba a todos los defensas como postes. Habíamos escuchado de él, pero todo lo que nos dijeron se quedaba corto. Era algo impresionante’, relata el hoy jugador del City. En aquel partido ante Paraguay, Lionel entró y convirtió 1 de los 8 goles de Argentina. El partido terminó 8-0.
El día que conoció a El Kun. «Yo no sabía quién era Messi. La primera vez, me acuerdo, estábamos comiendo en la concentración previa al Mundial U20 y él estaba sentado a mi derecha. Yo había llegado un poco tarde y Messi hablaba con Formica y Garay sobre unas zapatillas. Messi dijo algo de unas zapatillas en Estados Unidos y yo dije: ‘¿Y este quién es? ¿Cómo te llamas vos?’ y él me dice: ‘Lionel’ y de inmediato le respondí: ‘Mira, casi como yo (el segundo nombre del Kun es Leonel)’. Siguió la platica y le pregunté sobre su apellido, y Lio me dijo: ‘Messi’, yo todavía no sabía quién era. Formica y Garay se cagaban de risa, ya después recordé que había un pibe que jugaba en el FC Barcelona y supe que era él. Eso fue en la comida, la primera vez que lo vi entrenar dije: ‘Este vuela'», recuerda Sergio.
El Kun, su incondicional amigo. «Cuando nos conocimos, primero me miraba. Escuchaba que hablaban los pibes porque estaba El Negro Garay y Laucha Formica, a ellos yo los conocía de Rosario. Estábamos hablando y él me miraba. Fue antes del Sudamericano, él estaba con la U15. Ya no se la aguantó y me dijo: ‘¿Y vos quien sos?’, los pibes lo querían matar le decían que si no sabía quién era yo. Y ya ahí cuando le dijeron, el dice: ‘Ah, vos es el que está allá, en Barcelona’. Estuvo en el Mundial U20. Concetrábamos juntos y, desde ahí, siempre concentramos. Es un gran chico, siempre te hace reír. Somos muy distintos, pero la pasamos muy bien. Él está todo el día jodiendo y yo, por ahí, soy más tranquilo», dice Lio Messi.
Campeón del Mundo U20. No ganó el Sudaméricano, pero sí se metieron al Mundial. En la competencia más importante de la categoría, Lionel mostró de lo que estaba hecho. Era el más chico en la cancha, pero el mejor de todos. Campeón del mundo, goleador del torneo y Balón de Oro. Fue el Mundial de Lionel Messi. En FC Barcelona ya lo querían siendo recurrente del primer equipo y muchos argentinos morían por verlo en el combinado absoluto.
Debut con la Selección absoluta de Argentina. Nada salió como imaginó. Entró en un amistoso ante Hungría y, 47 segundos después, lo expulsaron rigurosamente. Salió del partido llorando. Juan Pablo Sorín le dijo: «¿Por qué lloras, Lio? Tranquilo, tú vas a venir a la selección cuando quieras».
Primer gol con el FC Barcelona. Lo marcó ante Albacete en Mayo de 2005. Definición bombeada a pase de Ronaldinho, su mentor. «Fue un gol muy. Además, a pase de Ronaldinho, que siempre me trato de lujo. Ver que todos mis compañeros vinieron a celebrar conmigo es algo que me guardo siempre», confiesa Lionel.
Primer gol en UEFA Champions League. 2 de noviembre de 2005 ante Panathinaikos. Messi marcó el tercer tanto de los 5 que consiguió el FC Barcelona en aquella noche. El argentino robó el balón se quitó al portero con una vaselina y definió con el arco abierto.
Golden Boy. Los reconocimientos individuales comenzaban. En 2005 ganó el Golden Boy como mejor jugador del fútbol europeo U21. Venció en las votaciones Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney.
LA EVOLUCIÓN DEL MONSTRUO MESSI…
Su primera UEFA Champions League como profesional. Fue importante en fase de grupos y rondas KO, pero se perdió la final por lesión. Pese a eso, vivió de cerca la final en París. FC Barcelona ganó y en su palmarés estaba su primera UEFA Champions League, pero la satisfacción no fue total porque no jugó la final. No pasaría mucho para que se le presentara la revancha.
Alemania 2006, su primera Copa del Mundo. Marcó en su debut mundialista ante Serbia y Montenegro. Además, le dio una asistencia a Hernán Crespo. Apenas tenía 19 años, pero todos ya lo veían como un chico capaz de guiar a la Argentina a una nueva Copa del Mundo. Tristemente para su causa, en Cuartos, Alemania los echó en penales. En Argentina todavía no le perdonan a Pékerman que se haya guardado a Lionel ante los teutones.
La promesa que Crespo no le pudo cumplir a Messi. Hernán, uno de los máximos referentes del equipo, tenía claro que Lionel tenía la calidad para llevar a Argentina a una nueva Copa del Mundo. Por eso, antes de que comenzara la Copa le prometió que el resto de su compañeros iban a llevar al equipo a semifinales y, después de ahí, él se tenía que encargar de hacer que volvieran a casa con la Copa entre las manos. Lamentablemente, los penales no le permitieron a Crespo cumplir su promesa. «No pudimos cumplirle a Leo, si avanzamos probablemente nos regresamos con la Copa, pero no pudo ser. Leo tiene más Mundiales en puerta y ojalá pueda darle a la Argentina la satisfacción de un Mundial. Es un chico bárbaro y el mejor futbolista del mundo. Ojalá hubiera podido cumplir esa promesa», recuerda el incansable goleador sudamericano.
Primer hat-trick. El primer hat-trick lo marcó en un clásico de España. Sí, ante Real Madrid. Apenas tenía 19 años de edad. No sería la última vez. Lionel recuerda con mucho gusto que tras aquel partido, Raúl González, el máximo referente del club blanco, lo felicitó por su performance.
Acarició la gloria con su selección. En la Copa América 2007, Argentina encabezada por Lionel Messi, Carlos Tévez y Juan Román Riquelme estuvo a nada de acariciar la gloria y romper con la sequía. Todo bien en fase de grupos, Cuartos de Final y semifinales. En la final, Brasil los despachó. El sueño de Messi se había esfumado. Uno de los días más tristes de su carrera según recuerda.
El gol del siglo versión Messi. 20 años, 9 meses y 25 días después de aquel gol mágico de Diego Maradona ante Inglattera, un chico que jugaba en el FC Barcelona emuló la inmortal jugada. En un partido de Copa del Rey, el cuadro catalán se enfrentó al Getafe, y lo que parecía un partido de trámite terminó siendo un partido que quedó en la historia por haber albergado uno de los goles más hermosos en la historia del fútbol. Lionel Andrés Messi Cuccittini, que en aquel entonces apenas tenía 19 años de edad, tomó la redonda detrás del mediocampo, se sacó de encima a dos jugadores del Getafe con dos cañitos, comenzó una meteórica carrera en la que dejó a tres jugadores más y se enfiló al arco. Para finalizar la obra de arte, regateó al guardameta y definió, con muy poco ángulo, ante el arco abierto. El Camp Nou explotó y los pañuelos blancos inundaron el mítico inmueble. «Es el mejor gol que he visto en mi vida», dijo el portugués Deco tras el partido.
¿La mano de Dios? No sólo emuló El Gol del Siglo también le dio por hacer su versión de La Mano De Dios. La víctima fue Espanyol de Barcelona. Carlos Kameni, el arquero, no podía creer que se diera por buena esa anotación.
Medalla de Oro en Juegos Olímpicos. Fue parte de la Selección de Argentina U23 que ganó los Juegos Olímpicos de Beijing. Marcó 2 anotaciones: una en fase de grupos y otra en Cuartos de Final. Compartió con jugadores como El Kun, Lavezzi, Garay, Fazio, Zabaleta, Gago, Banega, Di María, Buonanotte, Mascherano y Román Riquelme.
Pep, el hombre que despertó al monstruo Messi. Se sabía que FC Barcelona tenía a un jugador que podía marcar diferencia en cualquier instante. La temporada 2008/09 llegó y todo cambiaría para él y el club blaugrana. Una nueva era estaba por comenzar, Rijkaard, el primer DT del primer equipo que confió en él se marchaba, y llegaba una leyenda del club. Un hombre de casa: Pep Guardiola. El eterno ‘4’ del FC Barcelona tenía definido que Lionel Messi era el jugador capaz de cambiarlo todo, por lo que decidió que todo girara entorno a él. Había que preparar al equipo para que Messi explotara. Se dudó del método, pero el tiempo le dio la razón. Dejando la banda y jugando en el centro, el chico rosarino mostró su mejor versión. Su visión de campo, juego entre líneas, dinamismo, velocidad, rompimientos, capacidad asociativa y versión goleadora detonó desde su primer año jugando como falso nueve. En su primer curso con Guardiola conquistó el triplete. Lo que vendría es un escándalo…
La noche mágica en Roma. Quizá la noche en la que más ha disfrutado por todo lo que significó llegar a esa final. FC Barcelona venció a Manchester United en la final de la UEFA Champions League 2009 y él convirtió una de las anotaciones. Inolvidable el salto que dio para alcanzar el servicio de Xavi Hernández y vencer a Edwin van der Sar. Según Lio, es el mejor y más especial gol que ha convertido en su carrera, junto al que hizo en Wembley. Messi voló en el Olímpico de Roma.
El mejor futbolista del planeta. Desde 2007 era considerado uno de los mejores, pero su dominio comenzó en 2009. Durante 4 o 5 años no hubo nadie más que Lionel Andrés Messi. Por títulos colectivos, algunos reclamaban que los reconocimientos individuales fueron para otros, pero en 1 vs 1, nadie, absolutamente nadie, se comparaba con el chico rosarino.
Sudáfrica 2010, el Mundial que no pudo ser. Llegó con 23 años de edad. Aún era muy joven, pero por lo hecho con el FC Barcelona se le exigía como al que más. Después de una fase de grupos perfecta y echar a México en Octavos, la venganza se podía tocar: en Cuartos su rival volvió a ser Alemania. Con Messi de su lado, Argentina soñaba con la Copa, pero los germanos los vapulearon 4-0. Lionel no podía creerlo. Maradona sostiene que nunca se olvidará de cómo lloró Messi aquel día. «Fue el chico que más sufrió y lloró la derrota. Quería ganar esa Copa por mi país y por Messi. Pero más por Messi. No es justo como se le ha tratado», dijo El Diego en 2011.
La única vez que se le ha visto nervioso.»Sólo lo vi nervioso una vez. Fue antes del primer partido con Grecia, cuando Maradona le ofreció el brazalete de capitán, pero no era la responsabilidad del liderazgo lo que lo incomodaba, sino dar un discurso a sus compañeros. Es un chico que te juega igual un partido amistoso, una final de Champions o unos Cuartos de Mundial. Me sorprendió, y mira que he visto todo en mi carrera».
La noche que el FC Barcelona, de la mano de Messi, homenajeó al fútbol. En la final de la UEFA Champions League 2011, FC Barcelona le regaló al mundo una de las actuaciones más extraordinarias y mágicas en la historia del deporte. Los culés vencieron con muchísima autoridad al Manchester United de Sir Alex Ferguson. El marcador final fue 3-1, pero bien pudo ser una goleada de escándalo. Luego del partido, Sir Alex Ferguson confesó que, en sus más de 25 años como DT, el FC Barcelona de Pep Guardiola había sido el mejor equipo que había enfrentado en toda su carrera profesional.
Sextete histórico. Liga, Copa del Rey, UEFA Champions League, Supercopa de Europa, Supercopa de España y Mundial de Clubes. FC Barcelona lo ganó todo en 2009. Ningún otro club ha conseguido esto.
La era Messi. Lionel y Pep coincidieron durante 4 temporadas y los éxitos colectivos e individuales fueron una barbaridad. Levantaron 14 títulos, Lionel se llevó 4 Balones de Oro, marcó 211 goles y dio 81 asistencias. «¿La era de Pep? Fue la era de Messi», dijo Guardiola en 2013.
RÉCORDS, REGISTROS Y MARCAS INCREÍBLES
Balones de Oro. El único futbolista en toda la historia que lo ha ganado 4 veces. Se llevó la edición 2009, 2010, 2011 y 2012. Nunca se imaginó ganar uno y ya tiene 4 en su museo personal. En sus discursos durante las galas, no se olvida de mencionar a sus compañeros, quienes son parte fundamental del mucho o poco éxito individual que pueda alcanzar.
Canterano histórico. Primer y único canterano del FC Barcelona. que ha ganado el Balón de Oro.
Messi, y el resto. Las comparaciones son innecesarias. En 2010, año en el que España se consagró campeón del mundo, muchos aficionados pedían que el Balón de Oro fuera para Xavi e Iniesta. Hernández tenía claro que ni él ni Andrés merecían el reconocimiento individual: «No hay color. Yo siempre he dicho que no hay color. Si estás buscando al mejor futbolista, independientemente de los títulos y no sé que más cosas argumentan algunos: no hay color. ¡Macho! Es que no hay color, él es el mejor en todas las facetas. A mi me da igual el Balón de Oro, para mí el mejor es Messi. El que se compara con Messi queda retratado, hombre. No hay futboolista en 30 años mejor que él y 30 años pasarán y no habrá alguien mejor que él. Luego si eligen a un futbolista que ha ganado títulos o que representa una filosofía de juego, bueno ahí tenemos números yo, Iniesta, Casillas, Villa…pero, ¡Macho! Si nos comparamos con Messi no hay color, no hay ni comparación. Messi es bueno en todo lo que hace. Él no es competencia ni para mí ni para Adrés, Messi me ayuda a hacer mejor mi trabajo».
Pichichis. 3 en sus vitrinas. En la 2011/12 instauró el récord de más goles (50 en 37 partidos) para ganarlo. Convertir nunca lo ha obsesionado. Lo importante, según sus propias palabras, es que el equipo siga ganando títulos para que la afición esté contenta.
Bota de Oro. Messi tiene 3 Botas de Oro como máximo goleador de las Ligas europeas. Es el único jugador en toda la historia que ha marcado 50 goles para conquistarla.
8 nominaciones finales al Balón de Oro. Es el único futbolista que ha sido parte de la terna final del Balón de Oro en 8 años consecutivos.
Más goles en un año calendario. El 2012 fue año increíble para Lionel Messi en lo individual. El jugador argentino marcó 91 anotaciones durante los 12 meses del calendario, dejando atrás el récord de Gerd Muller y Pelé. «Nunca lo imaginé. No llevaba la cuenta (risas). Pero es lindo batir esta clase de récords», dijo en 2013.
Una vuelta de Liga marcando. Lionel Messi se hizo acreedor de otro récord impresionante. El argentino marcó en una vuelta competitiva de Liga, es decir, le marcó a todos los equipos de la competencia casera. Marcó 30 goles en 19 jornadas.
Más jornadas de Liga marcando. 21 jornadas de Liga marcando. Consiguió 33 goles en esas 21 jornadas.
Máximo goleador histórico del FC Barcelona. En partidos oficiales o amistosos, Messi es el máximo goleador histórico del FC Barcelona. En oficiales: 412 goles en 482 partidos disputados. Y considerando los partidos amistosos: 440 goles en 524 partidos. El título como máximo goleador del club lo firmó en 2012 y completó en 2013. Con 28 años de edad, la cuota pinta para colocarse inalcanzable para cualquier mortal.
Máximo goleador histórico de la Liga de España. A partir del 22 de noviembre de 2014 nos referimos a este chico rosarino como el máximo goleador histórico de la Liga de España. En el olvido dejó el récord de Telmo Zarra que tenía más de 59 años de vigencia. De momento, el registro goleador va en 286 goles en Liga de España. Se dice fácil, porque este monstruo hace que todo parezca fácil.
Máximo goleador histórico de la UEFA Champions League. Con 77 goles, es el máximo goleador histórico del torneo más importante a nivel clubes en el mundo. Además, ha dado 22 asistencias, participando directamente en 99 goles en 99 partidos de UEFA Champions League. Los 77 goles y 22 asistencias han ayudado para ganar 4 orejonas. Qué poquito…
Extranjero con más partidos y con más títulos. Es el extranjero con más títulos (24), con más partidos (482) y con más goles (412) en toda la historia del FC Barcelona. Apenas superó una década con el primer equipo y ya es el mejor jugador en la historia del club catalán.
Máximo goleador con un mismo club. Nadie ha marcado más goles en un mismo club que Lionel Messi. El argentino registra 412 goles con la camiseta del FC Barcelona.
Mr. UEFA Champions League. Messi y Gerd Muller son los únicos futbolistas que han sido líderes goleadores en 4 ediciones de Copa de Europa.
Máximo goleador en un partido de UEFA Champions League. Primer futbolista que marcó 5 goles en un partido de UEFA Champions League. Después, lo igualó Luiz Adriano.
Cliente favorito. Algunos, increíblemente, dicen que Messi se desaparece en partidos importantes. Bueno, pues sus clientes favoritos son Atlético de Madrid (23) y Real Madrid (22). Con el FC Barcelona, no ha existido un jugador más determinante en partidos de alto riesgo.
Máximo goleador histórico de El Clásico. Atrás quedó el récord histórico de Di Stéfano. Messi es el máximo goleador en toda la historia de los clásicos de España con 21 anotaciones. Le ha marcado al Real Madrid en Liga, UEFA Champions League y Supercopa de España. El 66.7% (14 de 21) han sido en Liga, el 9.52% (2 de 21) los convirtió UEFA Champions League y el 23.8% (5 de 21) los marcó en Supercopa de España. Jugadas individuales, vaselinas, tiro libres o penales.
El único con 2 hat-tricks en El Clásico. Es el único futbolista en toda la historia que ha marcado 2 hat-tricks en El Clásico (lo hizo en el Camp Nou y en el Santiago Bernabéu).
Máximo asistente en el Clásico de España. 13 asistencias en 30 partidos.
Futbolista con más goles en el Clásico de España en el Bernabéu. Ni Di Stéfano, ni Raúl, ni Hugo Sánchez, ni Cristiano, Messi es el futbolista que más goles (12) ha marcado en Clásicos disputados en el Bernabéu.
Máximo goleador histórico de la Supercopa de España. 10 goles en 11 partidos.
Más goles anotados en una misma temporada. En la campaña 2011/12 marcó 73 goles en 60 partidos.
Marcó en 6 competencias en una temporada. Es, junto a Pedro, el único futbolista que ha marcado en 6 competencias oficiales a nivel clubes en una misma temporada. Lo consiguió en el curso 2011/12.
Dos tripletes con el FC Barcelona. FC Barcelona es el único club que ha conseguido dos tripletes en toda la historia. Y el MVP en ambos ha sido Lionel Andrés Messi Cuccittini. Máximo goleador del FC Barcelona en Ligas, marcó en ambas finales de la Copa del Rey y fue determinante en las dos UEFA Champions League. Brutalidad total.
EL COMANDANTE DE LA SELECCIÓN DE ARGENTINA
Su encuentro con la afición. Después de los fracasos mundialista y la triste Copa América 2011, las críticas le llovieron. «Pecho frío», era la frase que más sonaba en las calles argentinas. La eliminatoria rumbo a Brasil 2014 fue cuando Lionel hizo click con la afición. El ’10’ guió a la Argentina a una nueva Copa del Mundo en uno de los procesos eliminatorios más dominantes que se recuerdan en Sudamérica.
El Mundial Brasil 2014, la Copa que se le escapó. Fue determinante en fase de grupos: gol a Bosnia, gol a Irán y gol a Nigeria. En rondas KO, asistió a Di María ante Suiza y tuvo detalles ante Bélgica. A partir de las semifinales le comenzó a costar más. Regaló destellos, pero no influyó como le hubiera gustado. Pese a esto, Argentina se metió a al final tras superar una tensa tanda de penales. En la final, todos conocemos la historia: tiempo extra y Alemania lo ganó. Messi fue reconocido como el mejor jugador del torneo, pero eso no fue suficiente… «Una lástima perder la final porque las más claras las tuvimos nosotros. Nos vamos a arrepentir toda la vida de esas ocasiones que tuvimos y no pudimos meter».
¿Segundo máximo goleador de la Selección de Argentina. Solamente lo supera Batistuta con 56 goles. De momento, lleva 46 anotaciones en 100 partidos disputados.
Ganar un título a nivel absoluto. Messi lo desea más que nadie. Sus detractores siguen atacándolo, pero, partido a partido, se desvive para que Argentina logre trascender y romper con una sequía de más de 21 años. «Esta generación de jugadores merece ganar algo, y mientras estemos acá trabajaremos para conseguirlo».
CURIOSIDADES Y FAMILIA
La eterna rivalidad con Cristiano Ronaldo. Es imposible no mencionarla. La comparación más justa entre ambos es la que considera sus números y títulos desde que el portugués arribó al fútbol español. ¿Cómo van? Cristiano ha marcado 313 goles, ha dado 86 asistencias y ha ganado 7 títulos en 300 partidos. Messi, por su parte, ha convertido 332 goles, ha dado 121 asistencias y ha conquistado 15 títulos.
Familia. Antonella, Lionel, Thiago y pronto vendrá otro bebé. Todo cambió para el astro argentino cuando su primogénito llegó a este mundo. «Thiago es lo más importante de mi vida, lo mejor que me ha pasado nunca. Es el que me ha cambiado la vida radicalmente», asegura.
Thiago, el motor de todo. Antes, cuando perdía un partido, Messi no quería hablar con nadie por 2 o 3 días. Ahora, desde que llegó Thiago, cuando encaja una derrota no lo pasa bien, pero cuando ve a su pequeño hijo todo se pasa. «Cuando lo veo todo se me pasa. Las derrotas siempre dan bronca, pero cuando eres papá ves las cosas de otra manera. Lo más es importante es él».
Festejo. La celebración de Lionel Messi es en honor a su difunta abuela, Celia Cuccitini. El argentino afirma que su abuela fue la primera persona que creyó en él y lo apoyó en el fútbol.
Videojuegos. Messi disfruta mucho de jugar videojuegos. El argentino prefiere la consola Playstation y según sus compañeros es casi invencible.
Nike y Adidas. En sus inicios, Nike era la marca deportiva que lo patrocinaba. Poco tiempo pasó para que se decantara por la marca alemana. El rosarino es el rostro principal de las campañas más importantes de Adidas.
Comida favorita. Milanesas a la napolitana (pechuga de pollo empanizada con rebanadas de jamón, queso gratinado y salsa de tomate). Las prefiere cuando las prepara su mamá.
Foto con Diego Maradona. “Tengo una foto mía de cuando era chiquito autografiada por él. Diego me tiene mucho cariño y yo también a él». La foto se la tomaron cuando Maradona pasó por Newell’s Old Boys.
Capitán. No es es muy expresivo ni comunicativo, pero por su accionar en el campo se ha ganado el respeto de todos sus compañeros. Tras la marcha de Xavi, en el FC Barcelona es el segundo capitán, y en la Selección de Argentina es el capitán absoluto. Un líder que habla con los pies.
Ídolos. 5 nombres: Pablo Aimar, Diego Maradona, Zinedine Zidane, Ronaldo y Ronaldinho. En alguna de las tantas entrevistas que ha concedido ha mencionado a estos 5 futbolistas como sus referentes. La mayoría de los aficionados únicamente se quedan con el nombre de Aimar, ya que es el jugador al que más veces ha mencionado.
Chico tranquilo. Pasó su adolesencia en Barcelona y nunca fue un chico de fiestas/excesos. Prefiere pasar una noche de sábado en casa jugando a la Play o viendo una película que salir a un centro nocturno a beber algo.
Fundación. Lionel Messi tiene su propia fundación encargada de apoyar a los niños para que puedan cumplir sus sueños. También es embajador de la UNICEF.
Partidos con 3+goles: 35 partidos (32 con FC Barcelona y 3 en Argentina). Ha convertido 29 hat-tricks, 5 póker de goles y 1 manita.
Admirado por el hijo de Cristiano. En la gala del Balón de Oro 2014, el pequeño hijo de Cristiano Ronaldo se emocionó cuando lo vio acercarse. El genio portugués le explicó a Messi que lo había visto en vídeos por internet y por eso lo reconoció. Messi saludó a un apenado Cristiano Jr.
Le gusta celebrar en grande. En los partidos en los que se convirtió máximo goleador del FC Barcelona, máximo goleador de la Liga de España, máximo goleador de los Clásicos de España, máximo goleador de la UEFA Champions League y máximo goleador del derbi de Barcelona se mandó un hat-trick.
Uno de los más grandes de la historia. Desde hace más de un lustro se le compara con los grandes en la historia como Maradona, Pelé, Cruyff y Beckenbauer. La evaluación justa se hará cuando se retire. De momento, toca disfrutar al futbolista de otro planeta.
VÍDEOS SOBRE MESSI
FRASES SOBRE LIONEL MESSI
Pep Guardiola: «Algún día le contaré a mis nietos que entrené a Lionel Messi».
Johan Cryuff: «Messi tiene la capacidad de hacer lo difícil sin sufrir, sin angustiarse, sin padecer. Su valor es incalculable, no sólo por su decisión de echarse el equipo a la espalda, sino por dar la cara cuando es más necesario y por ese punto de generosidad que le acompaña».
Andrés Iniesta: «Leo es el mejor sin ninguna duda».
Dani Alves: «Es el mejor del mundo por mucho, cada día nos sorprende con algo diferente».
Xavi Hernández: «Messi es una pasada, un futbolista que sale cada 25 ó 30 años. Anota, ayuda, presiona, defiende. Es el número uno».
Samuel Eto’o: «Si hay un Dios en el fútbol se llama Lionel Messi».
Ronaldinho: «Nadie juega como Lionel Messi».
Deco: «Messi es como Ronaldo, Romario y Ronaldinho juntos».
David Villa: «El mejor desde hace mucho tiempo se llama Lionel Messi».
Miguel Ángel Lotina: “Comparar a Messi con Cristiano es un ejercicio de ignorancia futbolística total. Messi es Messi y los demás, futbolistas».
Eric Cantona: «El mejor es Messi. El segundo mejor es Messi. El tercero también es Messi. Y después, muy atrás, viene Cristiano Ronaldo».
Arsene Wenger: «Messi es como Maradona con turbo en los pies. Lo que hace Mesi en el campo es arte».
José Mourinho: «Cuando pienso en lo que debe ser un jugador, me vienen a la mente Kaká, Ibrahimovic y Messi, un fenómeno que ganará el Balón de Oro de aquí a dos o tres años».
Alejandro Sabella: «La RAE tendría que buscar un nuevo adjetivo para Messi».
Diego Maradona: «Sería muy feliz si Leo gana el Mundial y es el mejor jugador de la historia».
Ronaldinho: «De lo único que me arrepiento en mi carrera es de no haber jugado más años con Messi».
Zlatan Ibrahimovic: «Si, yo soy el mejor del mundo, Messi es de otro planeta».
James Rodríguez: «Messi está en otro mundo. Es un jugador único no se puede hablar de un duelo James vs. Messi porque sería injusto con él».
Javier Mascherano: «Jugar con Messi es jugar con lo nunca visto. Con alguien que es una leyenda de esto porque es un jugador total. A todos los demás el fútbol nos controla, él es el único que controla el juego. Todo lo que pretende hacer lo consigue en el campo. Nunca había visto algo así en los 30 años que llevo viviendo».
Javier Mascherano: «Siempre será el mejor. Nunca vi y seguramente no veré un jugador como él. Disfruto cada vez que entra a una cancha y de ver todo lo que hace en un campo de fútbol».
Carlos Tévez: «El que no quiere a Messi no entiende nada de fútbol ni de la vida. Es el mejor jugador del mundo».
Wayne Rooney: «Messi no es de verdad. Para mí el mejor para siempre»
Luis Enrique: «Messi no es sólo el mejor jugador del mundo para marcar goles o para dar asistencias, es para todo. Él es el mejor jugador del mundo, incluso defendiendo, esa es la versión perfecta de Messi. Messi está fuera de toda alabanza. Él hace cosas que no se ven incluso con Oliver y Benji (personajes de una caricatura para niños), o jugando PlayStation, lo que hace toca lo imposible. Nos hemos acostumbrado a ello, pero es una delicia y un privilegio tener la mejor jugador del mundo en tu equipo. Sin lugar a dudas».
Neymar: «Messi es y siempre será el número 1. Es el mejor jugador del mundo y es un honor poder jugar con él».
Riquelme: «Messi es el único jugador que corre más rápido con el balón en los pies que sin él».
Marcelo Bielsa: «Messi es incomparable, desde donde uno lo observe, produce asombro todo lo que hace».
Pep Guardiola: «Lo siento por los que intentan ocupar su trono. Estamos ante el mejor en todos los sentidos. Es capaz de hacerlo todo y cada tres días».
Andrés Iniesta: «Messi es el mejor futbolista de la historia. Nadie ha hecho lo que él está haciendo».
Gerard Piqué: «Messi es un extraterrestre. Cristiano es el mejor de los que somos humanos».
Steve Nash: «Me da igual que Cristiano haga 6,000 abdominales. Para mí, Messi siempre será el mejor».
Koke: «Cristiano Ronaldo es un gran atleta. Messi es Dios».
José Mourinho: «Messi es único. Es inmarcable. Marca siempre la diferencia. Con él, cualquier gran equipo puede ganar la Champions League”,