El 25 de mayo de 2005, Liverpool se coronó campeón de la UEFA Champions League 2004/2005, en la mejor final en toda la historia de la Copa de Europa. La reacción y remontada de los reds es conocida popularmente como El Milagro de Estambul.
A lo largo de la última década se ha hablado muchísimo de cómo fue la reacción del club inglés y de las impresiones de los protagonistas de aquel inimaginable empate, pero poco se ha comentado sobre el equipo que tuvo que soportar una derrota que, previo a este partido, solamente parecía factible en una película hollywoodense.
3-0 al descanso y 3-3 fue el resultado final. De manera explicable, el campeón de la UEFA Champions League 2004/05 se definiría en tanda de penales. El momento anímico era totalmente del Liverpool y todos los sabían.
Lo que pasó después, quedó en la historia del fútbol. Liverpool concretó la hazaña y se coronó campeón de la máxima competencia a la que un club puede aspirar en el fútbol del viejo continente.
Entre los italianos, desconcertados por cómo se les había escapado del partido, había un hombre que presentía lo que iba a suceder en la definición desde los once pasos: Carlo Ancelotti: “Miré a mis jugadores a los ojos y vi que algo iba mal. Estaban pensando demasiado. Antes de lanzar un penalti, nunca es una buena actitud. En ese momento, supe que prácticamente estábamos acabados”, confesó el estratega del AC Milán.
«El AC Milán ha jugado una final espectacular. No hemos merecido perder, pero hay que aceptarlo. Nos vamos con mucha tristeza por la forma en la que hemos perdido la final de Liga de Campeones. Los penaltis son siempre una lotería, que demuestran que es más importante la parte psicológica que la técnica. Milán se mereció la Champions, porque el Milán fue el mejor equipo», dijo Ancelotti tras el partido.
Uno de los referentes del club del San Siro, Andriy Shevchenko, quien falló su penalti en la final, habló para las cámaras de la UEFA en febrero de 2015. En la entrevista, se refirió a lo que pasó esa noche en Estambul:
«Después del 3-0 en la primera mitad, esperábamos una segunda parte tranquila. Empezamos bien, tuvimos algunas ocasiones y, seis minutos después, nos quedamos… en blanco. Perdimos un poco de chispa en el campo y el Liverpool remontó, marcó tres goles y fue difícil recuperarnos de eso», recordó el exfutbolista ucraniano.
Andrea Pirlo, por su parte, confesó que pensó en su retiro: «Pensé en mi retiro después de haber perdido ante Liverpool en Estambul. Por varios días estuve muy convencido de que todo había terminado. No tenía la fuerza, la verdad es que no podía explicar lo que había sucedido. Cuando veo imágenes, sigo sin creer que pasó esa noche «, confesó Pirlo en entrevista con la Revista Undici.
No por la razón que a ellos les habría gustado, pero el AC Milan de la temporada 2004/05 ha quedado en la historia del deporte más hermoso del mundo…