Su nombre comenzó a sonar en territorio francés tras el Europeo U17. En un equipo en el que compartió con jugadores como Karim Benzema, Samir Nasri y Jérémy Ménez, él era el futbolista que más llamaba la atención. Su calidad técnica, claridad y juego entre líneas lo colocaron como uno de los talentos a seguir después de aquel torneo disputado en 2004 que levantó Francia.
Su debut profesional llegó en el Lyon con apenas 17 años de edad. Junto a Karim Benzema, era uno de los chicos sensación de aquel Lyon que dominó la Ligue 1 por muchos años. Le costó consolidarse, pero en la temporada 2007/08, logró hacerse titular indiscutible. Sensacionó con Lyon y Marsella lo fichó.
Según cuentan se marchó del Lyon por varias disputas con los jugadores de experiencia. Al parecer, sus formas e inmadurez le trajaron muchos problemas. Tras su primer curso en Marsella, comenzó a ser vinculado con los clubes más importantes del mundo. Se habló de Manchester United, Real Madrid y Arsenal. Nade se cerró.
El club que apostó por él en la temporada 2010/11 fue el Newcastle de Inglaterra. El reto era lindo. El momento de probarse en la Liga más importante del mundo había llegado. En el club del St. James Park regaló jugadas, asistencias y goles que solamente un jugador de altísimo nivel podía firmar, pero no logró explotar. 14 goles y menos de 15 asistencias en 86 partidos no convencieron a unas urracas que habían visto en él a un jugador que podía convertirse en un referente histórico.
Newcastle se lo cedió al Hull City, donde dio pena. Jugó 9 partidos, tuvo problemas con el DT y se marchó sin permiso por el club. Decidió irse y entrenar por su cuenta luego de que el DT lo sacara en el primer tiempo de un partido. No jugaba porque no merecía jugar según Steve Brucce. “En cuanto al hecho de que no está jugando en este momento es porque no se lo merece. Tiene un carácter que no le lleva a ningún sitio. Con sus actitudes nunca será un gran jugador», dijo el DT del Hull.
Cansado de toda esta situación, Newcastle liberó su carta y Hatem tuvo que buscarse acomodo por su propia cuenta. Nice, de la Primera División de Francia, le ha dado su confianza y espera ver una versión cercana al chico que hace no mucho tiempo ilusionó al fútbol galo con su exquisitez técnica. Eso sí, para poder conseguirlo tendrá que ponerlo en forma, porque llegó a la pretemporada con un sobrepeso alarmante.
Karim Benzema: «Si hubiera seguido la trayectoria que apuntaba, hoy estaría jugando en el Barça con Leo Messi. Técnicamente son muy parecidos».