Este 29 de julio del 2015 se cumplen dos años del lamentable fallecimiento de uno de los mejores delanteros sudamericanos de la última época. Se inició en Ecuador, la rompió en México, pasó por el fútbol europeo y volvió para explotar en el balompié azteca. Cuando decidió marcharse a una Liga exótica pensando en su futuro, todo se vino abajo…
Para homenajearlo, hemos decidido retomar 11 curiosidades de las que compartimos en el homenaje que le hicimos hace un año. ¿Por qué 11? Porque es el número que tanto le gustaba portar y con el que tantos goles convirtió.
Se adelantó, pero ACÁ NO SE LE OLVIDA.
1. Heredero. Era hijo de Ermen Benítez, máximo goleador histórico de la Serie A de Ecuador y su suegro era Cléber Chalá, goleador del El Nacional y mundialista con la Selección de Ecuador. Siempre tuvo claro que quería jugar fútbol.
2. Amor. Conoció a su esposa, Lizeth Chalá, en los entrenamientos del El Nacional de Ecuador. Lizeth es hija de Cléber Chalá, ex jugador del Nacional e internacional de Ecuador. Se casaron cuando Chucho tenía 19 añitos y Lizeth 17.
3. El Nacional. Debutó en 2004 con el Club Deportivo El Nacional de Quito con apenas 18 años. Marcó 29 goles en 84 partidos y consiguió ser bicampeón de Liga (2005 y 2006). Pintaba para convertirse en un referente del fútbol ecuatoriano.
4. Santos. Sorprendió a todo Ecuador cuando decidió fichar por Santos Laguna, luego de que se supiera que varios clubes europeos, principalmente Villarreal, estaban dispuestos a ficharlo. Como lagunero, Marcó 52 goles en los 95 partidos que disputó en la Liga MX. Jugó en 2 etapas con Santos y conquistó 1 título de Liga.
5. Aventura en Inglaterra. Tuvo la oportunidad de jugar en el fútbol inglés. Marcó 4 goles en los 36 partidos que disputó con el Birmingham City. Nunca se sintió cómodo. Le costó adaptarse a la vida fuera del terreno de juego y el idioma significó un problema. Volvió a México tras 1 año en la Premier League.
6. Ídolo azulcrema. Christian Benítez (Clausura 2012, Apertura 2012 y Clausura 2013) y Enrique Borja (1971,1972 y 1973) son los únicos jugadores en TODA la historia del América en ser tricampeones de goleo. En principio, fue criticado por su individualismo, pero con goles fue conquistando a la afición. Se despidió del América siendo CAMPEÓN.
7. Orgullo ecuatoriano. Christian Benítez, Agustín Delgado y Enner Valencia son los únicos ecuatorianos en TODA la historia que han sido campeones de goleo en la Primera División de México.
8. Goleador único. José Saturnino Cardozo, Sebastián Abreu y Christian Benítez son los únicos jugadores que han conquistado 4 títulos de goleo desde que se juegan los torneos cortos en México. El Chucho fue campeón con América (3) y Santos (1).
9. Gesto de Antonio Valencia. El futbolista del Manchester United, con quien coincidió en El Nacional y en la Selección de Ecuador, se hizo un tatuaje en su honor y también lleva su nombre bordado en los botines. Antonio Valencia asegura que Christian fue mucho más que su amigo, lo define como un ‘hermano que le regaló la vida’.
10. Apodo. «Mi mamá me iba a poner Christian Jesús, pero como mi abuelo falleció me pusieron el nombre de él. Cuando llegué a El Nacional el profesor sabía esa historia y él comenzó a decirme Chucho. Y de ahí todo mundo me empezó a decir así», relató Christian cuando defendía los colores del América.
11. Sueño. Retirarse en el fútbol mexicano. El ecuatoriano le comentó al presidente del Atlante, José Antonio García, que estaría un tiempo fuera para tratar de asegurar el futuro de sus hijos, pero regresaría a México para retirarse. Tristemente, no pudo ser…
Filosofía. «Para llegar a ser algo que quieran ser, luchen por ello, no se den por vencidos a la primera. Trabajen duro y gánenselo».
QEPD. Christian Rogelio Benítez Betancourt (1986-2013).