Una leyenda en toda la extensión de la palabra. Ejemplar dentro y fuera de la cancha. Se inició en un modesto club de Argentina y se inmortalizó en uno de los gigantes del viejo continente. Incansable, admirable y responsable. Un todo terreno. Capitán único. Uno de los más grandes futbolistas de la época. Él es el gran Javier Zanetti.
1. Escuela, trabajo y fútbol. Hijo de una familia humilde de ascendencia italiana. No tuvo una infancia sencilla, tenía que combinar los estudios y el fútbol con jornadas duras de trabajo en las que ayudaba a su padre en la construcción. A pesar de las carencias económicas, Javier no dejaba de sonreír. Después de cumplir con sus deberes de la escuela y trabajo, a El Pupi todavía le quedaba energía para hacer lo que más disfrutaba: jugar fútbol.
2. El momento que cambió tarde. Una tarde, mientras trabajaba en la construcción, su padre le preguntó: “¿Vos querés ser albañil o querés hacer otra cosa?”. “Me encantaría dedicarme al fútbol”, respondió Javier. Su padre relata que, desde ese día, hizo todo para que su hijo cumpliera su sueño. El chico argentino comenzó a centrarse formalmente en el fútbol.
3. Estuvo en Independiente. Pocos saben que Javier se inició en Independiente, pero decidió marcharse por falta de oportunidades. Javier se unió al modesto club Talleres, donde debutó en la Primera B Nacional el 22 de Agosto de 1993.
4. Internazionale. Dos años siendo titular en el fútbol argentino le bastaron para que los grandes clubes europeos se fijaran en él. Internazionale, que acababa de ser adquirido por el empresario italiano Massimo Moratti, puso en la mesa una oferta por 6.5 millones de dólares que Banfield no pudo rechazar. Fue el mismo Moratti, quien tras verlo jugar dijo: ‘Quiero a ese número 4, él hará historia con este club’. En aquel viaje iba a ver otros futbolistas argentinos como Rambert, pero Zanetti los impresionó tanto que decidieron ficharle.
5. Capitán neroazzurro. En 1999, con la salida del portero Gianluca Pagliuca, el gafete quedó disponible y el cuerpo técnico/compañeros eligieron a Javier Zanetti. Con apenas 25 años de edad -y siendo extranjero- se estrenó como capitán de uno de los clubes más importantes del mundo.
6. Cerca del divorcio. El 23 de Diciembre de 1995, se casó con Paula de la Fuente, con quién tenía 2 años de noviazgo. Aunque usted no lo crea, Javier Zanetti fue a entrenar el día de su boda. Cuenta, entre risas, que estuvo a punto de divorciarse en su luna de miel porque el hotel que eligió su esposa en Túnez no tenía gimnasio para que se ejercitara. Pupi relata que durante esos días Paula se convirtió en su pesa para hacer su rutina de ejercicios.
7. No le gustaba cuidarse en la alimentación. Completaba las rutinas de ejercicios como nadie más. Entraba por su cuenta y también lo hacía en el club, pero no le gustaba limitarse en la comida. Su debilidad son las pastas, así que prefería aumentar la carga en sus rutinas que dejar de comer cosas que le gustaban.
8. La mejor temporada de su vida. La temporada 2009/2010 fue histórica para la escuadra interista. Javier levantó la Liga de Italia, la Copa de Italia y la UEFA Champions League de la mano de José Mourinho. Inter de Milán se convirtió en el primer equipo italiano en conseguir el triplete. «Viví grandes momentos en mi carrera, pero ese año no lo cambio por nada. Nos sentíamos invencibles y se demostró al final de la temporada».
9. Histórico de la Selección de Argentina. Se convirtió en el jugador con más apariciones (145) en la historia de la Selección de Argentina. Disputó 2 Mundiales, 2 Copas Confederaciones, 5 Copas América y 4 procesos eliminatorias. Nunca se entendió porque no le llevaron a Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. «Jugar para Argentina es lo máxima para cualquier futbolista. Un orgullo que no puedes comparar con nada».
10. Leyenda neroazzzurra. Tiene el récord de más apariciones (857) en la historia del club interista. Levantó 16 títulos (5 Serie A, 4 Coppa Italia, 4 Supercopas de Italia, 1 UEFA Champions League, 1 Copa de la UEFA y 1 Mundial de Clubes) en 19 años de carrera. Idolatrado por la afición del Internazionale y respetado por el resto de seguidores en el mundo.
11. Compañero de grandes. Roberto Baggio, Ronaldo Nazario, Iván Zamorano, Laurent Blanc, Diego Simeone, Youri Djorkaeff, Taribo West, Nwanko Kanu, Roberto Carlos, Hernán Crespo, Luis Figo, Andrea Pirlo, Álvaro Recoba, Angelo Peruzzi, Matías Almeida, Sinisa Mihajlovic, Juan Sebastián Verón, Mohamed Kallon, Marco Materazzi, Christian Vieri, Zlatan Ibrahimovic, Diego Forlán y Samuel Eto’o, algunos de sus compañeros en el Inter.
12. Nunca se dejó vencer. En 2013 sufrió una lesión de ligamentos. Muchos pensaron que se retiraría a causa de la lesión, pero se prometió volver para colgar los botines jugando. Trabajó muchísimo y cumplió. Zanetti regresó a las canchas y jugó un rato más antes de decir adiós.
13. Zanetti 4ever. El 10 de Mayo de 2014, en el Giuseppe Meazza, disputó su último partido como profesional. Su carrera finalizó y la LEYENDA se inmortalizó.
14. Il capitano. Portó el gafete de capitán del Inter de Milán por más de 15 años, récord histórico en Inter de Milán. Además, superó los 1000 partidos como profesional. Una carrera impresionante.
15. Un capitán como ninguno. Se disputaba un Internazionale vs Palermo en el Giuseppe Meazza correspondiente a la jornada 10 de la Serie A 2009/10. En los primeros minutos, el equipo visitante cometió un penal claro sobre el juvenil Mario Balotelli y los neroazzurros tenían una oportunidad de oro para abrir el marcador. Samuel Eto’o, histórico goleador camerunés que estaba disputando su primera temporada con el Inter tras una gloriosa etapa con el FC Barcelona, tomó el balón y se dirigió al punto penal. Ahí, el ariete africano se encontró con Balotelli, chico de 19 años de edad que apenas superaba los 50 partidos en Primera Divsión. Eto’o no discutió con él, tomó el balón y se acomodó, pero Mario no se movía del manchón. El delantero italiano quería tirar el penal y, parecía, no se movería hasta que el ‘9’ del Inter le cediera el tiro de castigo. Zanetti, sin decir una palabra, se dirigió a la zona, tomó a Mario de la mano y lo sacó del área. El hoy delantero del Liverpool no dijo nada, simplemente se movió. Eto’o marcaría el penal.
