En cuanto a nombres y potencial, Stoke City ha armado una ofensiva para considerar. Eso sí, los recién llegados y un par de jugadores más que ya estaban en el plantel tienen algo en común: no lograron dar el salto de calidad para romperla en los clubes más importante de Europa. Oportunidades tuvieron, pero, por una u otra razón, no pudieron consolidarse…
Con un esfuerzo bárbaro, la directiva del club del Britannia Stadium logró reunir a varios jugadores jóvenes, que hace no mucho tiempo, eran reconocidos como futuras estrellas internacionales. ¿Quiénes? Xherdan Shaqiri, Ibrahim Afellay, Mame Biram Diouf y Bojan Krkic.
LA OFENSIVA DEL STOKE CITY
✓ Mame Biram Diouf. Manchester United lo fichó cuando tenía 21 años de edad tras romperla en Noruega. Se hablaban maravillas de él, pero no logró hacerse de un puesto en el club del Old Trafford. Tras fracasar en Inglaterra, Hannover 96 lo fichó y comenzó a recuperar sensaciones. 35 goles en 71 partidos le bastaron para ser fichado por el Stoke City. En su primer año en Inglaterra, fue de lo mejor del club rojiblanco. Con el gigante no pudo, pero en clubes de menor exigencia ha destacado.
✓ Bojan. En territorio español se referían al chico catalán como uno de los talentos más impresionantes en la época moderna. Regaló buenas cosas en sus inicios, pero cuando la responsabilidad fue mayor no pudo con la presión. Pese a las oportunidades recibidas, no terminó por explotar. Luego de dejar al FC Barcelona, jugó en AS Roma, AC Milan y Ajax, y no logró destacar. En Stoke tuvo un gran arranque, pero una lesión lo alejó de las canchas por varios meses. Ahora, está listo para volver a la carga…
✓ Ibrahim Afellay. Les lesiones marcaron su carrera. De ser el jugador más promisorio del fútbol holandés a ser un jugador con menos de 80 partidos disputados en 5 años. Con Olympiakos volvió a mostrar destellos y la gente del Stoke confía en que podrá recuperarlo. ¿Su pasó por un gigante? Estuvo 3 años en el FC Barcelona y las molestias físicas no lo dejaron en paz. Y bueno, también toca decir que cuando jugó se mostró muy poco.
✓ Xherdan Shaqiri. La joya más preciada del fútbol suizo dejó al Basel para militar en el Bayern Munich, donde nunca logró adueñarse de la titularidad. 17 goles en 81 partidos, destellos técnicos que ilusionaron y nada más. Se marchó al Internazionale en búsqueda de oportunidades y tampoco pudo brillar. En menos de 1 año, jugará en 3 clubes y movió 32 millones de libras en transferencias. No pudo en grandes de Europa, a ver si logra romperla en un club donde no hay tanta presión…
Y toda la ofensiva está liderada por el genio incomprendido de Petr Crouch…
