Hace 12 años, la afición del Manchester United disfrutaba del debut de uno de los mejores jugadores que han pasado por el club en la historia reciente. Con apenas 18 años de edad, Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro se convirtió en el primer jugador portugués en disputar un partido oficial con el club del Old Trafford.
¿El rival contra el que debutó? Bolton Wanderers. ¿El escenario? El mítico Teatro de los sueños. ¿Por quién entró? Nicky Butt. ¿Cuánto tiempo jugó? Poco más de media hora. Aunque no lo crean, desde su primer partido como red devil, el chico nacido en Funchal dejó claro que era un jugador distinto. Rompió en velocidad, fue dinámico, desequilibró y provocó un penal. Las sensaciones fueron muy positivas.
El partido terminó 4-0 a favor del Manchester United y los comentarios tras el debut de CR7 reflejaban una gran satisfacción entre los hinchas, jugadores y cuerpo técnico. Aún era muy joven y el margen de mejora era muchísimo, pero Cristiano mostraba una madurez y personalidad que hacía que todos se ilusionaran.
Su primer gol llegaría el 1 de Noviembre del 2003 en un partido frente al Portsmouth. En su primer temporada como jugador del Manchester United disputó 40 partidos, marcó 6 goles, dio 7 asistencias y ganó la FA Cup. En su primer curso, el lusitano mostró que estaba para costas importantes en Inglaterra…
Cristiano se despidió de Manchester United tras 6 temporadas, 9 títulos, 118 goles, 61 asistencias y 292 partidos. Se marchó como ídolo y su leyenda comenzó a retumbar en los pasillos del Old Trafford. «No tengo nada más que elogios para el chico. Él es sin duda el mejor jugador del mundo. Es mejor que Kaká y mejor que Messi. Está muy por delante de todos ellos. Su contribución al United fue increíble. Lo recordaremos con mucho cariño y todos deseamos que siga teniendo una carrera exitosa«, declaró Sir Alex previo a que se anunciara su marcha al Real Madrid.