El premio a Mejor Jugador de Europa de la UEFA se instauró en julio del 2011 como una iniciativa ideada por el presidente del máximo organismo europeo, Michel Platini, con el objetivo de renovar el premio al Futbolista Europeo del Año (reconocimiento que se entregó desde 1997 a 2010),
El galardón busca reconocer al mejor jugador (sin importar la nacionalidad) que juegue en un club europeo que esté afiliado a la UEFA. Desde su instauración en 2010/11, la UEFA anunció que se consideran TODAS las competencias nacionales e internacionales UEFA a nivel clubes y selecciones.
¿Quiénes votan? Un jurado compuesto por 53 periodistas deportivos reconocidos. En la primera votación, cada miembro del jurado elige a tres jugadores. La finalidad de esta votación es seleccionar a los finalistas. Tras elegir a los finalistas, llega el momento de la votación final; ésta se hace en directo, a través de un sistema electrónico, durante la gala del sorteo de la fase de grupos de la UEFA Champions League.
¿QUIÉNES HAN GANADO ESTE RECONOCIMIENTO?
2011. Lionel Andrés Messi. El futbolista de otro planeta se llevó la primera edición del nuevo formato de reconocimiento de la UEFA. En aquella temporada (2010/11), el jugador del FC Barcelona guió a su equipo a nueva nueva Liga y a una nueva UEFA Champions League. Máximo goleador del equipo en Liga, Copa del Rey y UEFA Champions League. Ganó casi de forma unánime.
→ Lionel Messi: 39 votos.
→ Xavi Hernández: 11 votos.
→ Cristiano Ronaldo: 3 votos.
2012. Andrés Iniesta. A pesar de no ser un jugador con registros escandalosos, Andrés se llevó este premio tras haberse colocado como el mejor jugador de la Eurocopa 2012, torneo europeo más importante de la campaña. Venció, por muy poco, a Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.
→ Andrés Iniesta: 19 votos.
→ Lionel Messi: 17 votos.
→ Crisitano Ronaldo: 17 votos.
2013. Franck Ribéry. El MVP de la temporada mágica del Bayern Munich de Jupp Heynckes. El francés fue el jugador que más brillo en el curso en el que el club bávaro se llevó el triplete: Copa, Liga y Champions League. Arrasó en las votaciones ante los monstruos de la época:
→ Franck Ribéry: 36 votos.
→ Lionel Messi: 14 votos.
→ Cristiano Ronaldo: 4 votos.
2014. Cristiano Ronaldo. El año de La Décima llevó a Cristiano Ronaldo a obtener un nuevo reconocimiento individual. Récord de goles en una misma edición de UCL, Pichichi y comandante del Real Madrid que rompió con una sequía europea importantísima. No brilló en la final de al UCL, pero su aporte fue fundamental para que Real Madrid tuviera una temporada difícil de olvidar. Neuer y Robben lo vieron levantar el trofeo.
→ Cristiano Ronaldo: 26 votos.
→ Manuel Neuer: 19 votos.
→ Arjen Robben: 9 votos.