Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. AS Roma, su amor eterno. No renunció a otras cosas, porque para él solamente existió un camino. Genio. Líder. Luchador incansable. Futbolistas que portan el gafete, muchos. Capitanes, pocos, y él es uno de ellos. Un tipo ejemplar fuera y dentro de la cancha. Qué grande eres Francesco Totti.
1. Buen estudiante. Creció en el departamento 18 ubicado en Potra Metronia en Via Vetulonia. Su hermano Ricardo relata que pasaban horas y horas jugando dentro del departamento. Las porterías eran las puertas de las habitaciones y solían meterse en muchos problemas por romper o dañar los muebles. Ricardo define a Francesco como un chico normal, un niño que no se metía en problemas y cumplía con sus labores. Cuentan que Totti nunca tuvo problemas para equilibrar su vida escolar con la deportiva.
2. Nacido para jugar fútbol. Todos los vecinos y amigos de la familia Totti afirman que era muy raro ver a Francesco sin un balón en la mano. Era, por mucho, el niño más habilidoso del barrio y, constantemente, era invitado por otros equipos para jugar los fines de semana. Guillio Lucarelli, uno de sus amigo más cercanos recuerda que siempre supo que Francesco era distinto. “Creo que Francesco nació con el balón en la mano, siempre era el más fuerte de los equipos. Siempre jugaba con chicos mayores y siempre era el mejor. Él era jugador desde que era niño”.
3. Un prodigio del fútbol. Con tan solo 5 años de edad, comenzó a jugar fútbol de manera formal. Sus padres decidieron inscribirlo en el equipo del vecindario, Fortitudo. Se inició como mediocampista. El mejor en todos los torneos en los que participaba. Lo describían como ‘el único chico capaz de quitarse a 3 o 4 rivales de encima para marcar 5 o 6 goles por partido’. Totti cambió de aires tras ser invitado por Lodigiani, un equipo romano que participaba en torneos de mayor competencia. Su etapa ahí duró 3 años. La rompió en varios torneos y comenzó a llamar la atención clubes importantes en Italia.
4. Su madre evitó que fuera un Paolo Maldini. Con 13 años de edad, llegó al club de sus amores, el AS Roma. Totti fue invitado por AC Milan a sus categorías inferiores, pero su madre rechazó la oferta porque no quería que su hijo se alejara de su familia. Además, la señora siempre soñó con ver a su hijo debutar en el club al que Francesco siempre apoyó. Sus primeros entrenadores en La Loba aseguran que Francesco sorprendió a todos desde su llegada. Su saltó al primer equipo no tardó mucho…
5. El día soñado. El 28 de marzo de 1993 es un día histórico para AS Roma. Ese día, el mejor futbolista que ha tenido el club capitalino en toda la historia se presentó oficialmente. Con apenas 16 años, 4 meses y 25 días, Francesco Totti debutó con la camiseta del club de sus amores. El entrenador Vujadin Boskov mandó al juvenil italiano al campo cuando faltaban pocos minutos para que terminara el AS Roma vs Brescia de la jornada 25 de la Serie A. Totti relata que Vujaldin Boskov (DT) le dijo ‘calienta’, pero no se levantó porque pensó que le decía a uno de sus compañeros (Muzzi), el estratega le repitió: ‘te dije a ti, calienta joven’. Una emoción indescriptible.
6. Eterno capitán. En 1997, con apenas 21 años de edad, fue nombrado capitán del equipo. Hizo historia porque fue el capitán más joven en la historia del club. Han pasado 18 años y Totti sigue con el gafete. Un detalle curioso es que cuando sale de cambio no suele entregarlo, se lo lleva a la banca. Il Capitano.
7. El año que nunca olvidará. La llegada de Fabio Capello significó uno de los mejores momentos en la carrera de Francesco Totti. En la temporada 2000-01, AS Roma terminó con 19 años sin título de Serie A. Totti, Batistuta, Cafú, Zago, Aldair, Nakata, Emerson, algunos de los jugadores que llevaron al club capitalino a tocar el cielo con las manos. Ese año, AS Roma también ganó la Supercopa de Italia. Totti fue nombrado Futbolista italiano del año y recibió su segunda nominación al Balón de Oro. «Pude haber ganado más títulos con otros clubes, pero estoy orgulloso de lo que hice con mi camiseta. Ninguna victoria con otro club me habría dado las emociones y satisfacción que me dio levantar títulos como capitán de AS Roma».
8. Pudo ir al Real Madrid. Año 2000, tras 8 años en el primer equipo de AS Roma, el futbolista italiano Francesco Totti se planteó marcharse del club de sus amores. Había diferencias con la directiva y tenía una oferta sobre la mesa del único club que seguía, además de La Loba, cuando era niño. “Sí, yo estuve muy cerca de fichar por el Real Madrid, la realidad es que cuando recibí la oferta dije que sí porque tenía problemas con el club, las cosas se resolvieron, se hicieron cambios. Siempre he dicho y siempre lo diré: si hubiese cambiado de equipo sólo sería por el Real Madrid. Primero por respeto a la afición, porque nunca jugaría en otro equipo de la Serie A. Segundo porque es el equipo que siempre me ha gustado, desde pequeño. Así que de haberme ido, me habría ido al Real Madrid. Pero no lo hice. Si me hubiera ido al Real Madrid habría ganado tres Champions, dos Balones de Oro y muchas otras cosas, pero prefiero lo que he hecho. No me arrepiento».
9. Hombre récord. Está por de más decir que es el máximo goleador histórico de AS Roma (300) y el jugador con más partidos (746) en toda la historia del club capitalino, ¿verdad? El récord que sí llama mucho la atención es el que firmó tras superar a Del Piero. Con 300 goles, Totti es el jugador que más goles ha convertido con un mismo club italiano.
10. Nunca se arrepentirá de haberse quedado toda su vida en AS Roma. «Roma es mi equipo de siempre, de toda mi vida. Siempre fui un hincha y siempre lo seré. Hubo un momento que pensé seriamente en irme, pero decidí quedarme», acepta. «No me arrepiento porque es una decisión que tomé yo. Es cierto que podría haber ganado más dinero y títulos, pero fue una elección de mi corazón. Estoy orgulloso de mi trayectoria en el club, de lo que he hecho y lo que seguiré haciendo. Era complicado ganar la Champions y sabía que por esto no ganaría el Balón de Oro, una pena», agregó. «Pero este era mi sueño de niño. Siempre soñé con llevar esta camiseta durante toda mi vida. No sé si ya soy el único que queda de los que sólo han jugado en un club, pero es un verdadero orgullo», finalizó.
Bonus. El goleador más veterano en marcar en UEFA Champions League. Primero, batió el récord de Giggs tras convertirle al Manchester City en el Etihad. Después, lo reajustó al hacerle un gol de tiro libre al CSKA Moscú con 38 años y 59 días. Probablemente la marca siga mejorando…
Bonus. Campeón del mundo. El Mundial de Alemania 2006 fue, sin duda alguna, el momento más mágico en la carrera de Francesco Totti. Italia comenzó ganando el torneo frente a Ghana, después empató con Estados Unidos y, en el último partido de grupos, derrotó a la República Checa. En Octavos de Final, Italia se enfrentó a Australia; Totti se convirtió en el héroe tras marcar un penal en el último minuto del partido. En Cuartos la Azzurra goleó a Ucrania. Y en semifinales superaron a Alemania en tiempo extra. El torneo mágico se cerró con una cardíaca final ante Francia, en lo que para muchos fue la revancha de aquella final de la Eurocopa 2000.
Bonus. Cappocannoniere y Bota de Oro: La temporada 2006/07 ha sido una de las más exitosas en la carrera de Francesco Totti a nivel individual. Con la llegada del DT Lucciano Spalleti fue ubicado como referente ofensivo de AS Roma (segundo delantero o mediapunta) y la rompió… El capitán hizo 26 goles en 35 partidos disputados, consagrándose Capocannoniere de la Serie A y conquistando la Bota de Oro como máximo goleador de las mejores Ligas del viejo continente.
Bonus. Su familia. Se casó con la modelo italiana, Ilary Blasi, el 19 de Enero del 2005. Su boda fue transmitida por un canal de televisión en Italia y fue vista por más de un millón de televidentes. La pareja tiene dos hijos, Cristian nacido en 2005 y Chanel nacida en 2007. Ilary define a Francesco como un padre ejemplar y amoroso.
Bonus. Un hombre de costumbres. No le gusta alterar su rutina diaria. El jugador de AS Roma asiste al mismo peluquero y compra sus zapatos en la misma tienda desde hace más de 20 años. Sus festejos los actualiza, pero no los cambia.
Bonus. Tiziano Ferro. Inés Sainz: «Hace unos días, Tiziano Ferro declaró que las mujeres mexicanas tienen bigote. ¿Qué opinas de las mujeres mexicanas?«. Francesco Totti: «Que se afeiten».
Bonus. Lionel Messi, el mejor del mundo. Según Francesco es el mejor jugador del mundo y uno de los mejores de la historia. En alguna ocasión declaró que al único futbolista que ha visto en su carrera y que cree que no podría imitar/igualar es Lionel Messi.
Bonus. La obsesión de Cassano. Cuando Antonio Cassano llegó a AS Roma estaba obsesionado con entablar una amistad con Francesco Totti. Compró una casa a lado de la de Totti, todos los días quería cenar con Totti y aprendía chistes únicamente para contárselos al capitán. Todo iba bien hasta que Cassano pidió una renovación de contrato en la que ganara más que todo el equipo menos que Totti. Francesco se puso a lado de sus compañeros y Cassano consideró que fue una traición.
Bonus. Ídolo de futbolistas. Respetado y admirado hasta por sus rivales. En la época reciente se ha podido ver a jugadores como Karim Benzema, Lionel Messi, Luka Modric y Gareth Bale externando su admiración por el genio italiano.
Bonus. Buffon, un hermano del fútbol. Se conocieron desde las selecciones italianas con límite de edad. Por sus duelos en Liga llegaron a tener diferencia, pero siempre pudo más el cariño. Más de dos décadas compartiendo momentos. «La relación que tengo con Francesco es realmente especial. Son muchos años conociéndonos y haciendo lo que más nos gusta», asegura Buffon.
