Después de 4 años en las categorías inferiores del FC Barcelona, el momento había llegado. Era la hora de ver a uno de los futbolistas más prometedores de la cantera del club catalán en el terreno de juego con el primer equipo. En pretemporada había tenido oportunidad de mostrarse, pero su presentación oficial tardó un poco más…
El día que nunca olvidará fue el 16 de octubre del 2004, en una edición más del derbi de Barcelona. Su momento llegó en los minutos finales. A 8 minutos del silabtazo de fin de partido, Frank Rijkaard llamó de la zona de calentamiento al chico argentino Lionel Andrés Messi Cuccittini.
Lionel ingresó al terreno de juego por el brasileño naturalizado portugués Deco. El tiempo de juego fue poco, pero fue suficiente para que el joven de 17 años de edad mostrara un poco lo que podía hacer.
Velocidad endemoniada, cambio de ritmo de locura, conducción inusual y una facilidad para sacarse adversarios de encima que sorprendía a cualquiera. Sí, en menos de 10 minutos de juego mostró, a grandes rasgos, lo que era capaz de hacer. «Estos diez minutos los voy a recordar toda mi vida, lo esperaba desde hacía tiempo», dijo tras el partido.
Lionel se convirtió en el futbolista más joven en debutar en la Liga de España con 17 años, 3 meses y 22 días (récord que después superaría Bojan). La sensación de que había debutado un jugador fantástico comenzó a regarse en el entorno culé.
Entre 2003 y 2004, Messi pasó de jugar en el Juvenil A al primer equipo del FC Barcelona. La historia del FUTBOLISTA DE OTRO PLANETA apenas comenzaba…