Vicente Del Bosque, entrenador de la Selección de España, concedió una entrevista a The Guardian en la que confesó que se hizo el intente de que Lionel Messi, actual capitán de la Selección de Argentina, representara al combinado español.
«Hubo intentos para que Messi jugara en España cuando llegó al Barcelona, pero él decidió jugar con su país natal. Él siempre se mantuvo firme. Es un fenómeno y no podíamos pretender que no existía», declaró el seleccionador español.
En junio de 2004 fue cuando se confirmó que Messi representaría a la Selección de Argentina. Con 17 años recién cumplidos, el jugador del FC Barcelona estaba debutando con la albiceleste en la categoría U20.
El partido en el que se presentó oficialmente fue programado a marchas forzadas. ¿La razón? La AFA quería que su joya disputara cuanto antes un partido con su selección para liquidar cualquier posibilidad de que Messi reconsiderara las ofertas que había recibido de la Selección de España.
El duelo no era necesario, ya que Messi tenía claro que únicamente quería jugar con la Argentina, pero eso no lo sabían, con certeza, los directivos argentinos, así que querían amarrarlo para evitar que un talento de sus dimensiones se fugara.
El debut llegó en una noche fría en el Estadio Diego Armando Maradona, el rival era Paraguay. Lionel ingresó en la segunda mitad, cuando Argentina ya lo ganaba 4-0. El partido terminaría 8-0, Messi hizo el séptimo con una espectacular jugada individual.