Aunque ha dicho que se arrepiente de haber fichado por el Atlético de Madrid de la Primera División de España en la temporada 1997/98, el delantero italiano vivió grandes momentos con el club de la capital. En 32 partidos disputados, marcó 29 goles y se consagró como El Pichichi tras firmar 24 tantos en 24 partidos ligueros.
Brilló en el Atleti, pero cree que es algo que hizo solamente pensando en la cartera: “Un día me llamó Moggi para hablar. Entro en su oficina y allí estaba mi representante y Bettega. Moggi, con su manera tranquila de hablar y con los ojos casi cerrados, el director dice que está preparado para ampliarme el contrato, pero que no puede ir más allá de 2.000 millones de liras por temporada. El Atlético me ofrecía tres y medio. Le dije: ‘Me voy a España’. Y la reunión terminó en ese momento. Lo admito, lo decidí pensando sólo en la cartera. Si pudiera volver atrás, me habría quedado allí«, expuso Vieri en el adelanto de su autobiografía que reveló La Gazzetta dello Sport.
En sus días como jugador rojiblanco, el histórico goleador italiano recuerda el partido en el que se ganó un Ferrari por marcar un triplete en la Copa de la UEFA ante PAOK. En aquel encuentro, el italiano le dijo a Futre que le comentara al presidente que si hacía 3 goles en el partido le regalara un Ferrari 550 Maranello. Vieri salió inspirado, firmó un triplete espectacular y se ganó su coche.
«En la víspera del Atlético-PAOK hablé con Futre, mi referencia ahí y pupilo del presidente. Le dije: ‘Tienes que decirle al presidente que si hago tres goles en este partido, me regale un Ferrari 550 Maranello’. Futre me dijo: ‘Ok, si haces hat-trick, el coche es tuyo»‘, cuenta El Toro.
Con este tanto selló aquel triplete: