Cuando se marchó, muchos pensaron que FC Barcelona se vendría abajo, pero no fue así. Lionel Messi, joven argentino que ya había dado muestra de sus extraordinarias condiciones futbolísticas, levantó la manó, heredó la ’10’ del genio de Porto Alegre y deslumbró a la afición del club catalán como nadie más lo había hecho en toda la historia…
Ronaldinho jugó un papel clave en el proceso de maduración de Lionel. El brasileño lo apoyó, ayudó y aconsejó, pensando en que pronto llegaría su momento. Por esta razón, el actual máximo goleador histórico del FC Barcelona le guarda un cariño muy especial al jugador que le devolvió la sonrisa al Camp Nou.
«Los que subíamos del B nos sentábamos del otro lado. El vestuario hacía una U y nosotros nos sentábamos en frente y llegó un momento que me dijo que fuera para su lado que ya no tenía que estar más ahí. Estaba la taquilla vacía y justo estaban él, Deco y Motta por ese sector y me sentaron al lado de ellos. La verdad que al principio me costó, decía que no, que ya estaba bien dónde estaba hasta que me obligó más o menos a que me siente allí», confesó Messi sobre sus primeros contactos con Ronaldinho.
Messi define a Dinho como una persona muy simple y agradable. Aunque sostiene que muchos lo ayudaron, el trato de Ronaldinho fue muy especial: «Es una persona muy simple, muy tranquila, se sentaba a mi lado en el vestuario, tuvimos oportunidad de empezar una amistad muy verdadera, muy simple, es un gran hombre. Si bien me recibió bien todo el vestuario, él me recibió de una manera espectacular, entrar en ese vestuario no era fácil, me lo hizo todo mucho más fácil. Estaba muy cómodo, muy suelto por como me hacían sentir no solo Ronnie sino todo el vestuario».
Ronaldinho, por su parte, se lamenta no haber podido jugar más tiempo con Lionel, pero guarda grandes recuerdos como el de haberlo asistido en su primer gol: «Su primer tanto fue jugando a mi lado, el pase fui yo quién lo dio. Siempre me acuerdo de nuestros momentos jugando juntos ahí empezó su carrera profesional. Ser parte del inicio de su historia para mí es algo que recuerdo con mucho cariño», comentó.
Al campeón del mundo en 2002 no le sorprende todo lo que ha conseguido Messi en su carrera, ya que desde que tenía 17 años de edad se veía que era un jugador completamente distinto: «Sorprendido no, ya se esperaba que podía hacer todo esto, demostraba mucha calidad, es lindo mirar como crece a cada año que pasa, cada vez con más experiencia con más madurez».
El último gran gesto de Ronaldinho al nacido en Rosario fue haberle pedido que utilizará su número ’10’. Messi aceptó y ha honrado el legado del mítico número con muchísima categoría…. DOS MONSTRUOS DE ÉPOCA. DOS GENIOS QUE HAN HECHO HISTORIA.
