Uno de los mejores mediocampistas de todos los tiempos. Crea, distribuye, genera, abre espacios, rompe líneas y maneja tiempos. Hablar de la historia del fútbol sin mencionarlo es prácticamente imposible. Comandante del FC Barcelona más ganador en la historia y la mejor Selección de España de todos los tiempos. El Maestro: XAVI HERNÁNDEZ.
INFANCIA E INICIOS EN EL FÚTBOL
Distinto. «Siempre supe que tenía algo distinto. Jugaba a otra cosa. Siempre ha sido un ganador y líder. Fuera y dentro del cuerpo«, recuerda su hermano. Lleva el fútbol en la sangre. Su padre probó suerte en el Sabadell, aunque no logró alcanzar el profesionalismo.
Loco por el fútbol. Coleccionaba cromos y hacía listas con los nombres de todos los jugadores. Veía Ligas de otros países y anotaba los nombres para que no se le olvidarán nunca. «Me la pasaba viendo todas las Ligas. No recuerdo un día de mi infancia en la que no pensara en fútbol».
Buen estudiante. Estudiar no lo volvía loco, pero siempre cumplía. No era un chico de problemas y no tenía muchos inconvenientes para pasar las asignaturas. Eso sí, en cualquier tiempo libre en la escuela había que ir por la pelota. «Mi padre siempre me hizo tener muy presente el estudio. Sabía que el fútbol era lo mío, pero es bueno estar preparado por cualquier cosa».
Su padre, el primer impulsor. «Me han apretado muchísimo cuando era chico. Los horarios, la alimentación, el cuidarme, el cuidado, las discotecas, las chicas… Mi padre me decía ‘a las 10:00 pm o a las 11:0 pm a casa. Mañana hay partido’. He salido responsable por los valores que me enseñaron en casa».
Impaciente. «Cuando algo se le mete a la cabeza lo va a hacer. No tiene paciencia. Tarde o temprano cumple sus objetivos», asegura su hermano.
No siempre quiso ser mediocampista. «No, no siempre que ser mediocampista. Cuando era niño quería marcar goles, que es lo más decisivo y trascendente del equipo. Pero a medida que fui creciendo y entré al FC Barcelona ya me vieron condiciones de centrocampista. Antes era delantero, pero me la pasó bien como centrocampista. Me gusta tocar mucho el balón y esa es la posición indicada para hacerlo».
Siempre quiso ser futbolista. Nunca se planteó otra posibilidad. Siempre quiso ser futbolista y nunca se llegó a preguntar qué sería de no haberse dedicado al fútbol. Su idea siempre fue jugar al fútbol.
Eterno culé. No ha existido otro club en su vida. Llegó en 1991, cuando apenas tenía 11 años de edad. 24 de sus 36 años los ha vivido con la camiseta del FC Barcelona. Capitán desde que llegó a su primer equipo infantil.
El momento en el que su padre supo que llegaría lejos. «Cuando era joven y aún no tenía su carnet de conducir yo lo llevaba a los entrenamientos y una de esas mañanas me dijo ‘papá, a partir de mañana voy a entrenar con el primer equipo (estaba van Gaal)’, ahí me detuve y supe que Xavi sería un jugador importante en el fútbol», relata su padre.
Humildad en todo momento. «¿Por qué debuté? Es algo circunstancial, están lesionados dos fenómenos, uno de ellos es Pep Guardiola, por eso me convocan. Todavía me queda mucho por mejorar«, declaró Xavi en 1998. A partir de ese día no dejaría el plantel absoluto…
Su primer sueldo. Su primer sueldo fue de 4000 pesetas. ¿Qué compró? Una tostadora para su madre. «Si tengo algo, lo comparto con los míos», asegura Hernández.
PUDO SALIR DEL FC BARCELONA
Su madre evitó que saliera del FC Barcelona. «Me lo pensé, me pensé en salir. Cuando recién comenzaba estaba Pep y no veía por donde podía jugar. Después las comparaciones. La verdad la pase mal, muy mal. Estuve cerca del AC Milan, pero mi madre me dijo que persistiera y le he hecho caso. La vedad yo tampoco quería irme, pero mis padres y hermanos me insistieron mucho», confiesa.
Las comparaciones con Guardiola lo ponían mal. «Era una persona recién llegada, con 17 o 18 años de edad, y la verdad que las comparaciones con Pep me lo hicieron pasar mal. No veía mucha actividad y pensé en irme del FC Barcelona», relató Hernández.
En la era Rijkaard pudo irse. «Con Rijkaard, en principio, las cosas no estaban saliendo y también me pensé en irme. Se dudaba mucho y se hablaba mucho. No sé si el club también tuvo intención de venderme en aquella época».
ETAPA CON EL FC BARCELONA
Debut soñado. Debutó en agosto de 1998 en un partido de Copa del Rey ante Mallorca. Xavi, que apenas tenía 18 años de edad, marcó un tanto. «Tuve la fortuna de marcar en mi debut con el primer equipo, fue en Copa. Fue una noche muy especial. Algo que disfruté mucho».
Louis van Gaal en su carrera. Pese a todos los comentarios sobre el holandés, Xavi tiene un gran recuerdo del actual entrenador del United. «De van Gaal tengo un recuerdo espectacular, conmigo se portó extraordinariamente bien. Confió en mí cuando tenía 17 años. Disfruté con él y ganamos títulos».
Fantasma de Guardiola. En sus primeras temporadas no la pasó tan bien. Entre el mal momento del club y el recuerdo de Pep Guardiola, Hernández no era valorado mucho por la afición del FC Barcelona y los seguidores del fútbol español. Algunos apostaban que no duraría mucho en el club catalán y pronto se marcharía a una institución de menor exigencia.
Titular sin mucho peso. Fue recurrente en el primer equipo prácticamente desde que debutó, pero su rol era secundario. Otros se llevaron los reflectores. En la era de Ronaldinho, comenzó a ser más valorado, pero no fue hasta que brilló con la Selección de España cuando el mundo del fútbol se enteró quién era Hernández.
La lesión más grave de su carrera. En diciembre del 2005 sufrió una rotura de ligamento en la rodilla derecha. Sus doctores aseguran que, pese a la gravedad de la lesión, siempre se mostró optimista. Xavi se recuperó tras cinco meses y tuvo la oportunidad de llegar justo a la Copa del Mundo de Alemania 2006.
Época dorada. En 2008 se reencontró con Pep Guardiola, su referente como mediocampista. La relación ya no era de compañeros, sino de entrenador-jugador. El estratega catalán le entregó su equipo a Xavi, Messi e Iniesta y llegó la época más ganadora en la historia del club. 14 de 19 títulos definen lo que fue la era de Pep en el FC Barcelona como DT. Xavi, el orquestador de esos años maravillosos.
El genio de Roma. Los goles fueron de Samuel Eto’o y Lionel Messi, pero el mejor jugador del partido se llamó Xavi Hernández. Lo reconocieron como mejor jugador del partido y le dio la asistencia a Messi para que marcar el tanto que para el argentino ha sido el mejor de toda su carrera. «Una noche mágica, una de las mejores de mi carrera, fue el partido perfecto. No sólo fue el haber ganado, fue cómo ganamos. Se jugó un gran fútbol».
4 UEFA Champions League. 2006, 2009, 2011 y 2015. Cuatro de los mejores recuerdos de su carrera futbolística. Para Hernández ha sido muy importante ganar las Champions que conquistó, pero más allá de la importancia del título, se quedan con las formas con las que las ganaron las UCL.
Títulos. Ha ganado absolutamente todo lo que ha disputado: 8 Ligas de España, 6 Supercopas de España, 3 Copas del Rey, 4 UEFA Champions League, 2 Mundial de Clubes, 2 Supercopas de Eurocopa, 2 Eurocopas y 1 Mundial. Además ganó el Europeo U17 y un Mundial U20.
Despedida en el Camp Nou. El 23 de mayo del 2015, en el último partido de la Liga de España 2014/15, se despidió de la que siempre será su casa. Hubo mosaico, jugó, se fue aplaudido por todos los aficionados y sus compañeros lo ovacionaron. Hernández no pudo contener las lágrimas ante un momento tan emotivo. «Ahora mismo soy el hombre más feliz del mundo. Estoy muy contento y es increíble la estima que me ha mostrado la afición y los compañeros».
Legado en el FC Barcelona. Se marchó siendo el jugador con más partidos disputados (767) en toda la historia del club. Jugó 17 temporadas en el primer equipo, ganó 25 títulos y estuvo 24 años en el club. «Echaré de menos el Barça más de lo que el Barça me echará de menos a mí. Hemos vivido la mejor época en la historia del club y eso me lo llevo para siempre. No puedo marchar más orgulloso de lo que he conseguido».
AL SADD, DESTINO EXÓTICO
Se marchó a jugar a Qatar. Después de casi un cuarto de siglo en el FC Barcelona, emprendió una aventura con el Al Sadd. La idea del club y gobierno de Qatar es que Hernández juegue los próximos 3 años en el Al Sadd. En esos 3 años, el jugador catalán se estará preparando para poder ayudar al fútbol qatarí en un futuro.
Debuts soñados. En su presentación en un partido oficial con Al Sadd marcó un golazo y en su debut oficial dio una asistencia. Aunque ya no tiene la resistencia y velocidad de años anteriores, sigue marcando diferencia.
Ilusionado con lo que viene. «Me han tratado muy bien desde que llegué y me voy adaptando. Espero ayudar en todo lo que pueda al club y a la gente que ha confiado en mí para que venga a jugar».
SELECCIÓN DE ESPAÑA
Mundial U17. Toda una vida con La Furia Roja. Su carrera con la Selección de España en torneos internacionales arrancó en Egipto 1997, en donde los españoles lograron el tercer lugar. «He vivido de todo. Y el proceso que tuve con las selecciones juveniles me ha ayudado muchísimo por el tema de los viajes y la unión que debe existir en una selección nacional».
Mundial U20. Junto con Iker Casillas, Xavi logró conquistar el Mundial U20 que se disputó en Nigeria. Pasaron por encima de jugadores de la talla de Ronaldinho, Tim Howard, Mamadou Diarrá y Seydou Keita. Un evento inolvidable al que pudo asistir.
Medalla de plata. Xavi, Puyol, Capdevila y Tamudo guiaron a la Selección de España a la final del torneo de fútbol en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000. En la final se enfrentaron a la Selección de Camerún de Samuel Eto’o. España perdió en penales y se quedó con la medalla de plata.
Debut con la Absoluta. Después de haber disputado los Juegos Olímpicos, Xavi debutó con la Selección Absoluta de España en un partido ante la Selección de Holanda. El encuentro se disputó en Sevilla, Xavi jugó los 90 minutos y España terminó cayendo 2-1.
Primer Mundial. Su primera experiencia mundialista la tuvo en Corea-Japón 2002. Jugó tres partidos y fue parte de la polémica eliminación ante el anfitrión. Primera vez que Xavi no avanzaba a semifinales en un torneo internacional con la Selección de España.
Eurocopa 2004, trago amargo. La peor experiencia de Xavi Hernández en la Selección de España. No disputó ningún minuto y España regresó a casa en la primera ronda. Era el tiempo de que se convirtiera en un referente.
Mundial 2006. La justa mundialista que sirvió para que Don Luis Aragonés se diera cuenta que tenía que hacer de Xavi su máximo referente. España cayó ante la magia de la Francia de Zinedine Zidane en los Octavos de Final.
Don Luis Aragonés, el hombre que marcó su carrera. «Aquí manda usted, y que me critiquen a mí», le dijo Aragonés a Xavi. El entrenador cambió a la Selección de España y la carrera de Xavi Hernández. No le importaba jugar con portentos físicos, quería jugar a los mejores. En un inicio, le criticaron muchísimo, pero el fútbol de toque de jugadores como Xavi e Iniesta le terminó dando la razón.
Eurocopa 2008, un momento mágico. La clave, según spropias palabras de Xavi, fue poner a todos los buenos juntos, sin importar si tenía que sacrificar profundidad, presencia física u orden defensivo. «Aragonés me dio la batuta del mediocampo de la selección, confío en mi como nadie lo había hecho antes», cuenta un emocionado Xavi.
La asistencia que lo cambió todo en el fútbol español. El torneo en el que el mundo entero supo de lo que era capaz Xavi Hernández. Marcó en la semifinal y asistió en la final para que Fernando Torres marcara el gol que lo cambió todo. «Ha sido un indescriptible. Después de tantos años de sufrir en estas competencias como español, poder dar esta alegría nos llena a todos de una gran satisfacción. Esto es el premio a todo el trabajo que hemos realizado», dijo tras el partido.
El mejor jugador de la Eurocopa 2008. Fue reconocido por la UEFA como el mejor futbolista de la Eurocopa.
Gol 1000. La primera anotación de Xavi Hernández en un partido oficial con La Furia Roja fue el gol número 1.000 en la historia de la selección española. Lo consiguió en la fase de clasificación de la Eurocopa 2008 ante Irlanda del Norte.
Sudáfrica 2010, el momento más feliz de su carrera. Xavi Hernández tenía que estar en el primer campeonato mundial absoluto de la Selección de España. El centro a Puyol en las semifinales ante Alemania nunca se olvidará. Líder de la generación dorada. «Es que no lo puedo comparar con nada, un Mundial representando a tu país no se puede describir. Todavía me emocionó cuando veo imágenes y recuerdo algún momento. Ha sido el momento que más ha marcado mi carrera».
Eurocopa 2012, bicampeonato continental. Con la conquista de este torneo, Xavi se convirtió en el español con más títulos en toda la historia. Hernández comandó al único combinado que ha ganado Eurocopa-Mundial-Eurocopa en toda la historia del fútbol.
Retiro internacional. El 5 de agosto de 2014 fue el día en el que el orquestador de la mejor generación que ha dado España decidió retirarse. El adiós de una leyenda.
Xavi, el hombre más importante en toda la historia de la Selección de España. «Todos compartimos que Xavi es muy importante para nosotros, más que el propio seleccionador. Ha sido un hombre clave en el estilo de juego de la Selección que tantos éxitos nos ha dado», aseguró Vicente del Bosque tras el retiro internacional de Hernández.
BALÓN DE ORO Y RECONOCIMIENTOS INDIVIDUALES
Mejor mediocentro de la Liga BBVA. Ganó este reconocimiento en 2009, 2010 y 2011.
Mejor Constructor de Juego. El máximo ganador de este reconocimiento que entrega la IFFHS. Lo ha ganado en 2008, 2009, 2010 y 2011.
Premio Nacional del Deporte. Lo recibió en 2009. Uno de los premios que más ha valorado en su carrera. «Es lo máximo, un reconocimiento a nivel nacional. Una sensación de piel de gallina».
XI FIFA/FIFPro. Apareció en 6 ocasiones consecutivas: 2008, 2009, 2010, 2011, 2012 y 2013. El maestro del mediocampo.
¿Balón de Oro? No lo merece. Él es un jugador de equipo. Se le ha negado. Ha estado cerca en 3 ocasiones. Fue tercero en las votaciones del Balón de Oro 2009, 2010 y 2011. Asegura que no le obsesiona ni lo desea. «Nunca he soñado con el Balón de Oro, estar entre finalistas y ser reconocidos por aficionados, periodistas, técnicos y compañeros es algo extraordinario. Yo necesito al equipo para rendir, sería injusto que, de ganar algún reconocimiento individual, no lo compartiera con el equipo. Yo a nivel individual, no agarró el balón y me voy de 3 como lo hace Messi o como hace Cristiano o Villa. Son diferentes. Yo soy de equipo, de colectivo. Yo lo vería injusto, si me lo dieren a mi».
Lionel Messi, el mejor jugador del mundo. «Leo es el mejor del mundo y de la historia, con diferencia. Siempre me preguntan por el Balón de Oro y no hay color. Si te olvidas de títulos y todas esas cosas que salen para defender a otros jugadores, no hay comparación. Messi es el mejor en todo lo que hace, con mucha diferencia. El que se compara con Messi queda retratado, no hay ni que compararse. Lo saben todos los que conocen de fútbol, aunque alguno se resista, macho. Simplemente no hay color entre Messi y los demás jugadores, el que me digas no se puede comparar con él».
Récord. Primer y único jugador que asiste en dos finales de Eurocopas (2008 y 2012).
Maestro Limpio. Xavi NUNCA fue expulsado con la Selección de España.
Dream Team de un Mundial. Estuvo en Sudáfrica 2010.
MVP en una final de UEFA Champions League. La noche de Roma fue la noche de Xavi.
CURIOSIDADES Y MENTALIDAD
Bromista. Así lo catalogan en el interior del FC Barcelona. «Hago bromas de palabra, no soy de hacer pedazos de bromas como Piqué, yo soy más controlado, el vacileo de vestuario. Actos de vandalismo no me gustan».
Humilde. «Nunca hay que perder la humildad. Somos unos privilegiados. Hacemos lo que nos gustan y nos pagan una barbaridad, lo menos que podemos hacer es dar una buena cara y ser un ejemplo».
Renunció a mejores sueldos. Xavi no aceptó varias ofertas a lo largo de su carrera. ¿La razón? Su arraigo y sentimientos con el FC Barcelona. «Yo siento al FC Barcelona. El dinero no es mi prioridad, el FC Barcelona es mi prioridad. Por mí, me quedo toda la vida en este equipo», decía.
No es un hombre de comerciales. «Fuera del campo no me gusta ser protagonista. Dentro, quiero todas. Dentro del campo que me den la pelota y, ahí, sí quiero ser protagonista. Las marcas que me han contactado lo saben».
No es un profesional. «No soy un profesional, soy un jugador del FC Barcelona. Nunca me he sentido profesional, por eso cuando gano lo disfruto más, porque desde que tengo memoria siempre he querido que gane el club. Esto es mi vida».
La vida sin fútbol. «¿Qué sería de mi vida sin fútbol? Nada, me quitan la vida».
Jugadores con los que le habría gustado compartir. Ronaldo Nazário, Cruyff y Zidane.
Su XI ideal histórico. Se había resistido en ocasiones anteriores, pero por fin soltó su XI ideal histórico. En entrevista que concedió en Qatar, Xavi Hernández reveló su XI ideal histórico. En la portería, iría con Víctor Váldes. En defensiva, Roberto Carlos, Eric Abidal, Carles Puyol y Dani Alves serían sus elegidos. En el mediocampo, Sergio Busquets, Andrés Iniesta y Andrea Pirlo serían los comandantes. Y en ofensiva, El Maestro reencontraría a un tridente culé: Lionel Messi, Samuel Eto’o y Ronaldinho. ¿Banca? Iker Casillas, Zidane, Pelé, Maradona, Cruyff, Neymar, Ronaldo y Romário.
No es de fiestas. Prefiere una noche en casa cenando con amigos, que ir a fiestas o eventos sociales.
Quiere volver al FC Barcelona algún día. «No es algo sencillo de decidir, pero quiero hacer algo en el mundo del fútbol porque es mi pasión y lo que más disfruto. Mi último deseo es regresar a trabajar con Barcelona».
Prefiere asistir que marcar. «No hay ningún sentimiento en el mundo que se compare con dar una asistencia. Es algo fantástico. Un pase que rompe la defensiva y deja al delantero frente al portero es lo mejor que puedes conseguir. El pase que le dí a Pedro en la final de la Champions League 2011 fue un gran momento para mí».
¿Xavi el jugador más talentoso de España? «Andrés es el jugador español más talentoso de todos los tiempos. Es un jugador extraordinario, con una personalidad maravillosa que tiene un gran corazón. Es el mejor en su manera de tratar a la gente en el vestuario y en el terreno de juego«, responde Hernández.
VIDEOS DE XAVI
Xavi, el mejor creador de juego:
Los últimos años de Xavi:
Xavi, el rey del pase asesino:
Homenaje del FC Barcelona a Xavi:
24 años inolvidables:
Frases sobre Xavi
«Doy gracias por jugar al lado de Xavi».
– Lionel Messi
“Con Xavi aprendes todos los días».
-Andrés Iniesta
«Cuando Xavi sale al campo, debes sentarte, observar y aprender».
– Cesc
“»Xavi es más importante que el mismo seleccionador».
– Vicente del Bosque
«La Selección de España es de Xavi».
– Luis Aragonés
«Es muy difícil que juegue mal».
– Pep Guardiola
«Xavi es fútbol. Él entiende el fútbol como pocos».
– César Luis Menotti
«Es un honor poder aprender todos los días de Xavi. Es un maestro para todos».
– Rafinha
«Xavi es una leyenda viva».
– Pedro Rodríguez
«La Selección de España es una antes de Xavi y otra después de que él tomó el mando del equipo».
– Pep Guardiola
«En mi etapa con el FC Barcelona coincidí con grandes futbolistas. Xavi fue uno de los que más disfruté».
– Thierry Henry