Uno de los mejores porteros de todos los tiempos. Un personaje que ha dejado claro que, en el fútbol, la pelota no pide acta de nacimiento. Comenzó con el Parma, pero se inmortalizó con la Juventus y la Selección de Italia. Hablar de la historia de fútbol sin mencionarlo es un auténtico pecado. Él es GIANLUIGI BUFFON.
FAMILIA E INICIOS
Familia deportista y exitosa. Su padre, Adriano, se dedicó al atletismo e incluso fue campeón júnior de Italia en lanzamiento de peso. Su madre, Maria, fue cantante con cierto reconocimiento. Su tío, Angelo, fue jugador de basketball profesional. Y sus dos hermanas, Guendalina y Veronica, jugaron volleyball a nivel provesional por muchos años. Algo tenía que hacer Buffon para continuar con el legado, ¿no?
Práctico varios deportes. El deporte era parte esencial de su vida. Además del fútbol, probó en el atletismo, volleyball y basketball. En principio, lo veía como un juego, ya que era una manera de divertirse con sus amigos y gente cercana.
Inicios en el fútbol. Comenzó su carrera en la escuela de fútbol Canaletto Sepor y, de ahí, pasó al Perticata, equipo de su ciudad natal. Fue hasta los 13 años que se unió a las categorías inferiores del Parma.
Le gustaba marcar goles. «Empecé a jugar, al igual que todos los niños lo hacen, no como portero. Me gustaba marcar goles, al final todo se trata de marcar goles. Después, desde los seis o siete años jugué como centrocampista, incluso de líbero, y me gustó mucho para ser honesto. Era un niño muy activo».
Su padre lo convenció de jugar como portero. Siempre le gustó tener la pelota, distribuir y marcar, pero su padre creía que podía jugar como cancerbero. «Pero parece que el destino me hizo portero. Mi padre me sugirió que cambiara e intentara jugar en la portería. Siempre me gustó estar en el centro de la acción, experimentar diferentes situaciones y diferentes retos. Un año decidí probar a jugar de portero, y después de eso iba a volver al centro del campo».
Quiso volver a jugar a ser mediocampista. Su intención era probar como portero y después volver al mediocampo para tener más contacto con el balón, pero la lesión de los arqueros de su equipo hizo que se quedara en el arco. Parecía una cosa del destino…
Parma y sus inicios como arquero. A los 13 añitos entró a las inferiores del Parma. No tenía jugando mucho tiempo como cancerbero cuando ya algunos lo colocaban como uno de los mejores talentos del sistema de inferiores del club italiano. «Creo que después de cinco o seis meses me convertí en un portero bastante bueno, ya que quizá tenía algo de talento. E inmediatamente eso generó mucha atención hacia mí. Un año después ya jugaba en el Parma en este puesto totalmente diferente».
Su primer gran ídolo. Thomas N’Kono. El portero camerunés lo impresionó en sus partidos internacionales. Es tanta la admiración que Buffon nombró a uno de sus hijos Thomas. “Fue Thomas N’Kono y sus espectaculares paradas hicieron enamorarme de la posición. Rápidamente se convirtió en mi héroe y llamé a mi hijo Louis Thomas en su honor. Después de que él naciera, el mismo N’Kono llamó para felicitarme”.
PARMA, EL SALTO AL FÚTBOL DE ÉLITE
La joya del Parma. Aún no debutaba y su nombre ya sonaba en territorio italiano. ¿La razón? Su brillante actuación en el Europeo U16 de 1993. Gigi atajó tres penales en las semifinales y, a pesar de que Italia cayó en la final ante Polonia, fue reconocido como uno de los mejores futbolistas del campeonato.
Debut profesional. En noviembre del 1995, con apenas 17 años de edad, debutó en la Serie A en un duelo ante AC Milan. En aquel partido, tuvo una gran presentación. El joven italiano le sacó acciones importantes a los Balones de Oro, Roberto Baggio y George Weah, y soportó los intentos del habilidoso italiano Marco Simone. Tras el encuentro, Fabio Capello, que era DT del AC Milan, dijo que el partido quedó 0-0 por la gran actuación del joven cancerbero. «Fue un día hermoso, una experiencia que nunca olvidaré», relata Buffon.
Éxitos con las selecciones juveniles de Italia. En 1995 se convirtió en el portero titular de la Selección U18 de Italia. Y ese mismo año subió a la categoría U21. Logró ganar el Europeo U21 de 1996 con jugadores como Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta y Francesco Totti.
Titular en Primera División de Italia. Se adueñó de la titularidad con apenas 18 años de edad. Mientras algunos de sus amigos salían de la preparatoria y comenzaba a preocuparse por las chicas, Gianluigi era uno de los porteros más prometedores del fútbol en el mundo. En Italia comentaban que, pese a su juventud, daba la impresión de que llevaba años jugando en el primer equipo del Parma.
Época dorada con el Parma. El equipo comandado por Buffon, Crespo, Asprilla, Verón, Thuram y Cannavaro fue la sensación en Italia. Conquistó 1 Copa UEFA, 1 Copa Italia y 1 Supercopa de Italia. Además, con 21 años de edad, fue reconocido como el Mejor Portero de la Serie A y el Mejor Portero U23 de Europa.
Superman. Así lo llamaban algunos hinchas del Parma y seguidores del fútbol italiano. Era su superhéroe favorito, así que cada que tenía oportunidad llevaba la camiseta de Superman debajo de su jersey.
El mejor portero de Italia. Aún no superaba los 23 años de edad cuando ya había sido reconocido como Mejor Portero de la Serie A en dos ocasiones.
JUVENTUS, EL CLUB DE SU VIDA
Los gigantes lo querían. AS Roma, FC Barcelona, Real Madrid y Juventus fueron los clubes que buscaron hacerse de sus servicios cuando jugaba en Parma. Al final, la Vecchia Signora del Calcio fue quien se terminó haciendo de sus servicios.
El portero más caro de la historia. En 2001, cuando tenía 23 años de edad, Juventus sacó la cartera y lo convirtió en el portero más caro de la historia. El conjunto bianconeri pagó 52.8 millones de euros por sus servicios. Los de Turín sabían que estaban fichando a un portero para muchos años.
Multicampeón con la Juventus. Impacto inmediato. La Juventus sabía que su arco estaba seguro y este factor fue clave para que terminaran punteros de la Serie A en 2002, 2003, 2005 y 2006.
Mejor Portero del Mundo. En 2003, fue reconocido por la IFFHS como el Mejor Portero del Mundo. Venció en las votaciones al experimentado Oliver Kahn y a Iker Casillas, quien, en el Real Madrid, era el otro portero joven que sonaba en la élite del fútbol. Dominaría este premio por 4 años, ya que fue distinguido en 2003, 2004, 2005 y 2006.
JUVENTUS EN LA SERIE B
Amaño de partidos. La Federación Italia de Fútbol decidió revocar, por amaño de partidos, los títulos obtenidos por Juventus en las temporadas 2004/05 y 2005/06. También se ordenó su descenso a la Serie B. Muchas estrellas se fueron del club, pero gente como Del Piero, Buffon, Camoranesi, Marchisio y Trezeguet no…
La razón por la que fue a la Serie B. «Elegí descender porque pensé en que hay ocasiones en las que tienes que dejar de hablar y actuar. Hay un montón de rumores en el fútbol y en otros terrenos, a la gente le encanta predicar y luego comportarse mal, sin hacer grandes declaraciones. Decidí que era una gran oportunidad para enviar un mensaje a los que querían escuchar, porque, por supuesto, hay algunas personas que no quieren. Pero el hecho de que me pregunten sobre ésto muestra que uno de los objetivos que tenía en mente cuando tomé esa decisión fue correcto”.
Campeón del mundo. Sabiendo que Juventus tendría que disputar la próxima temporada en la Serie B, pocos consideraban a Italia como candidata al título en Alemania 2006. ¿Qué pasó? Fueron líderes de grupo, en octavos de final vencieron a Australia, para cuartos eliminaron a Ucrania y en semifinales echaron a los anfitriones. Italia levantó su cuarto título mundial luego de imponerse, en penales, a la Francia de Zidane.
Descenso con Juventus. Pasó de ser campeón del mundo a jugar en la Segunda División del fútbol italiano. Del Piero, Nedved, Chiellini, Trezeguet y Camoranesi permanecieron en el club bianconeri para regresarlo a la máxima categoría en un año Futbolistas como Ibrahimovic, Vieira, Cannavaro y Emerson decidieron abandonar el barco.
Aporte en la Serie B. No fue a la Serie B de vacaciones. Jugó 37 partidos y únicamente recibió 25 goles. Su objetivo fue muy claro: regresar a la Juventus al lugar al que pertenece.
La Serie B provocó que Buffon siguiera en la Juventus. Después de todo lo que le había dado, no se podía ir del equipo dejándolo en Segunda División. Previo al tema de los amaños, Gianluigi estaba cerca de alcanzar un acuerdo con el AC Milan. Quería nuevos retos en su carrera y por eso iba a aceptar la oferta del Milan. Al final, decidió quedarse para ayudar a que la Juve subiera nuevamente al máximo circuito del fútbol italiano. «Si Juventus iba a la B, yo tenía que irme también. Este equipo me ayudó a ser campeón del mundo, le debía mucho. No podía marcharme», confesó Buffon.
Compromiso total con la Vecchia Signora. Jugar en la Serie B lo enamoró aún más de la Juventus y su afición. Tras ascender a la Serie A se olvidó de las ofertas de otros clubes, renovó y continuó su exitosa carrera en el club en el que explotó como futbolista profesional.
ÉPOCA DORADA CON LA JUVENTUS
El regreso a la Serie A, el tiempo de Inter. Las primeras temporadas post-descenso no fueron sencillas. Internazionale dominaba la Liga y a la Juventus solamente le quedaba ver. Entre lesiones y fichajes que no resultaron pasaron cuatro años viendo a los neroazzurros mandando en el campeonato italiano.
Temporadas llenas de gloria. Con la llegada de Antonio Conte y jugadores como Arturo Vidal y Andrea Pirlo, la Juventus volvió a ser lo que fue. En los últimos años, el único equipo que ha existido en Italia es la Juventus. Tetracampeones y sueñan con conseguir el pentacampeonato en el presente curso. Buffon, clave en todos estos éxitos.
Champions League, el torneo que se le ha negado. Ha disputado dos finales en su carrera: 2003 y 2015. La primera la perdió ante el AC Milan y la segunda ante FC Barcelona. No le quita el sueño no tenerla en su palmarés, pero admite que sería lindísimo poder ganar una competición tan especial para todo el fútbol.
Buffon, el eterno portero. Schmeichel, Kahn, Dida, Cech, Iker Casillas y Manuel Neuer son porteros que han sido reconocidos por la IFFHS. Algunos de ellos ya están retirados y otros están activos, pero no viven su mejor momento. Buffon, con 38 años de edad, se mantiene en el podio mundial y aún no piensa en colgar los guantes.
Juventus, el club de su vida. 14 años en el club, 13 títulos (contando los dos que fueron removidos) y dos finales de UEFA Champions League. Si se habla de la Juventus, se tiene que mencionar, forzosamente, al señor Buffon.
SELECCIÓN DE ITALIA
Selecciones juveniles de Italia. Jugó desde la U15 hasta la U23. Como mencionamos antes, en estos equipos fue donde comenzó a llamar la atención del mundo del fútbol. Conquistó el Europeo U16, Europeo U21 y una medalla de oro en los Juegos Mediterráneos.
Debut con la Selección absoluta de Italia. Cesare Maldini, padre de Paolo, le dio la oportunidad de debutar con la azzurra. Su primer partido como internacional fue un empate a uno ante Rusia en un partido eliminatoria para Francia 1998. Tenía 20 añitos.
Primer experiencia mundialista como titular. A Francia 1998 fue como suplente, por lo que Corea-Japón 2002 fue su primera Copa del Mundo como portero titular. Italia fue víctima de un arbitraje tendencioso a favor de Corea del Sur y volvió a casa en Octavos de Final. Buffon terminó con una sensación amarga y se prometió que no sería el único Mundial que jugaría.
Primer Eurocopa, un papelón. La Selección de Italia no logró avanzar de la fase de grupos en Portugal 2004. La Azzurra regresó a casa con la moral por los suelos y con un panorama gris previo a la Copa del Mundo de 2006.
El torneo más especial de su carrera. Nadie daba un peso por Italia por el tema del Calciopoli, pero los de Lippi dejaron claro que fue un error darlos por muertos…. Líderes de grupo, libraron las primeras rondas KO, echaron al anfitrión en semifinales y se despacharon a la Francia de Zidane en la final. «Tener la Copa del mundo en mis manos y besarla es el sueño de mi infancia hecha realidad«, declaro Buffon minutos después de haber vencido a Francia.
Eurocopa 2008, un sueño que no pudo ser. Después de ganar el Mundial, la ilusión era total en Italia. Pero, en esta ocasión, no pudo ser. España los eliminó en Cuartos de Final en una histórica tanda de penales. A Iker y Cesc les tocó ser los héroes. Buffon vio cómo España levantaba la Eurocopa ante Alemania.
Sudáfrica 2010, un Mundial tristísimo. Italia no defendió su Copa del Mundo como se debe. Buffon solamente pudo jugar el primer partido por una lesión y la selección ni siquiera superó la fase de grupos. Un certamen que sumergió en una crisis al fútbol italiano.
Eurocopa 2012, la revancha personal. Buffon fue fundamental para que Italia lograra el subcampeonato. Le atajó un penal decisivo a Ashley Cole en Cuartos de Final y fue una muralla en semifinales ante Alemania. Eso sí, poco pudo hacer contra el poderío de la Selección de España en la gran final…
Récord en Brasil 2014. Igualó el récord de Antonio Carbajal y Lothar Matthäus como el jugador con más Copas del Mundo (5) en toda la historia. En el torneo, Italia volvió a fracasar, pero la marca de Buffon ahí quedó.
Rusia 2018, el objetivo. El histórico portero italiano quiere jugar un nuevo Mundial: «Me quiero ir con los reflectores adecuados. Estando en la cancha con 40 años y en un Mundial, ese es mi último objetivo como jugador».
CURIOSIDADES
Gigi. No se debe a su nombre como muchos creen. El apodo es por el parecido que sus compañeros de escuela le encontraron con el personaje infantil Topo Gigio.
Depresión. Sufrió una fuerte depresión en 2003 y tuvo que pedir ayuda psicológica durante seis meses. Cuenta que algunas veces tuvo miedo de salir al campo.
Ludópata. Aceptó ser adicto a las apuestas. Llegó a perder hasta dos millones de euros en apuestas en diferentes eventos deportivos.
Tanda de penales. Voltea a la tribuna para tratar de concentrarse. No suele mirar a los ojos al cobrador y afirma que dependiendo del marcador define si buscará adivinar o aguantar.
Consejo para todos los que quieren ser porteros. «Cambien de posición, no sean porteros. Lo digo en serio, tienes que ser un poco masoquista para querer hacer de esto tu trabajo».
El partido que más recuerda. Las semifinal de la UEFA Champions League 2002/03 en la que la Juventus eliminó al Real Madrid. La Vecchia Signora de Buffon, Del Piero, Davids, Trezeguet y Nedved detuvo a los galácticos.
Histórico del fútbol italiano. Es el único portero en toda la historia que ganado en 9 ocasiones el reconocimiento a Mejor Portero de la Serie A.
Mangas cortas. Nunca se sintió cómodo jugando con jerseys de manga larga. Al principio de su carrera tenía doblar o cortar las mangas de la equipación que le daban en Parma.
Rival más complicado. Ronaldo, el brasileño. También destaca a Christian Vieiri.
La atajada más importante. La que hizo con una mano tras un remate de cabeza de Zinedine Zidane en el tiempo extra de la final de Alemania 2006.
Siempre soñó grande. «Siempre soñé con jugar con los equipos más conocidos. Me gustaba Juventus, Inter, Real Madrid, FC Barcelona y Liverpool», cuenta Buffon.
Equipos de la infancia. «Apoyaba a Genoa y Pescara cuando todos estaban detrás del Napoli de Maradona».
Cambio de dorsal. Cuando jugaba en Parma, en el año 2000, decidió portar el número 88 y esto le trajo algunas complicaciones, ya que ese número era utilizado por los neonazis alemanes para decir Heil Hitler y se vio obligado a cambiarlo. Gigi optó por lucir el 77, número que confesó haberlo escogido porque le recordaba las piernas de una mujer.
Gurdián bianconeri. Portero con más partidos (562) disputados en toda la historia de la Juventus.
Muralla italiana. Futbolista con más partidos (154) disputados en toda la historia de la Selección de Italia.
Récord mundialista. Junto a Casillas y Barthez, es el arquero campeón del mundo que menos goles (2) ha recibido en una Copa del Mundo (Alemania 2006).
Mejor arquero del Siglo XXI. En 2013 encabezó este ranking, superando por un solo punto al español Iker Casillas.
Mayor miedo. Las avispas. Es alérgico a la picadura de este insecto.
Los mejores mediocampistas que ha visto. «Para mí, Xavi y Pirlo han sido los mejores mediocampsitas del mundo en los últimos 15 años. Han sido muy regulares con su nivel de juego».
Buen perdedor. Tras la final de la UEFA Champions League ante FC Barcelona dijo: «Hemos hecho todo lo posible para ganar. En mi opinión, el Barça es el mejor equipo del mundo y el resultado es justo».
Siempre admiro a Casillas. Sus carreras tienen muchos puntos similares. Ambos comenzaron muy jóvenes, se han mantenido en la élite y han conquistado títulos a nivel clubes/selección. Cuando Iker sufría de los abucheos de la afición del Real Madrid, Buffon lo defendió: «Yo nunca fui pitado por mi afición, es una falta de respeto. Puedes tener mejores o peores años, pero a jugadores como Iker, que han marcado la historia de un club, no debes pitarles ni aunque se marquen goles en su propia puerta. Es vergonzoso».
El XI ideal de Buffon. En su XI eligió a muchos jugadores con los que compartió, pero no dejó fuera a leyendas que lo hicieron sufrir cuando los enfrentó. En la portería se quedó con su gran amigo Iker Casillas. Su línea defensiva está compuesta por Roberto Carlos, Paolo Maldini, Fabio Cannavaro y Liliam Thuram. Andrea Pirlo, Genaro Gattuso y Pavel Nedved son sus mediocampistas. Y en la ofensiva, Lionel Messi, Roberto Baggio y Ronaldo fueron los elegidos.
Ídolo de sus compañeros. «Estoy viviendo un sueño en la Juventus. A Gianluigi Buffon lo tenía en la Play, y ahora es mi compañero», comentó Dybala en 2015.
Messi, el mejor del mundo. «Messi es un extraterrestre que se dedica a jugar con terrestres«, dice Buffon.
Le habría gustado jugar en la Premier League. «Siempre me he sentido bien en los equipos en los que he estado y por eso nunca sentí la necesidad de probar otra cosa. Tengo aún dos años y medio de carrera, pero ya es tarde. Si acaso, me hubiera gustado probar suerte en la Premier League por su ambiente y tradición»,
Arquero ruidoso. Luego de un relación de 10 años con Alena Šeredová, Buffon se separó y consiguió en Ilaria D’Amic, periodista italiana, el consuelo que le hacía falta. Los vecinos de la pareja se han quejado constantemente de lo escandalosos e indiscretos que son mientras derrochan amor. Incluso, algunos medios se burlan diciendo que Buffon solamente hace dos cosas en su vida: jugar fútbol y……ponerle Gigi al niño.
El sueño de Buffon. En una conversación con Reus para Puma, confesó que su sueño era ganar un título con 38 triunfos por 1-0. Buffon: «¿Prefieres ganar 1-0 o 4-3?». Reus: «4-3, ¿y tú?». Buffon: «1-0 todo el día. Mi sueño desde que era niño ha sido ganar el título con 38 victorias 1-0».
FRASES SOBRE BUFFON
«Compartir con Buffon es un sueño. Fue uno de los ídolos de mi infancia. Crecí viéndolo desde Argentina y jugaba con él en la Play».
– Paulo Dybala
“Admiro mucho a Buffon. Tiene una carrera un tanto similar a la mía. Empezó joven como yo y lo he seguido desde entonces».
-Iker Casillas
«Gigi es el mejor portero de la historia».
– Andrea Pirlo
«La edad es sólo un número, Buffon es uno de los mejores de todos los tiempos».
– Marc-André ter Stegen
«Ha sido un honor compartir tanto con Buffon, es un grande como portero y como persona».
– Alessandro Del Piero
«Buffón es un histórico, de Italia y de todo el mundo».
-Francesco Totti
«Contar con Buffon en un equipo te da una ventaja sobre los demás».
– Antonio Conte
«Cualquier portero que se mantenga tanto tiempo al más alto nivel es de clase mundial, Buffon es uno de ellos».
– Oliver Kahn
«Buffon es una referencia para todos los que somos porteros».
– Petr Cech