Apenas tenía 24 años de edad y el mundo del fútbol estaba a sus pies. Balón de Oro 2009, 2010 y 2011, y era el máximo referente del mejor FC Barcelona de todos los tiempos. Lionel Messi lo había ganado todo a nivel clubes y los récords del club/competencias comenzaban a agotarse.
El nacido en Rosario había dejado en el olvido tantos récords que tuvo que inventarse algunos. El 7 de marzo del 2012, el astro argentino se convirtió en el primer fubolista en marcar ¡¡5 GOLES!! en un partido de UEFA Champions League. La afición culé presenció como el mejor jugador que ha tenido su club en toda su historia despedazó al Bayer Leverkusen en el partido de vuelta de los Octavos de Final de la UCL 2011/12.
El memorable performance de Lionel arrancó al 25′, cuando el maestro Xavi Hernández lo habilitó con un pase largo y éste clareó a Leno con el sello de la casa: definición de vaselina. El segundo vino antes del entretiempo. Lionel fue recortando hacia el centro hasta que encontró espacio para sacar un disparo que dejó sin chance al joven guardameta alemán Bernd Leno.
El ’10’ del FC Barcelona firmó su hat-trick con un gol muy similar al primero: mano a mano resuelto con una sutil definición bombeada. Hizo el cuarto tras aprovechar un rechace de Leno al 58′. Y selló la histórica noche con un zurdazo que el pobre arquero germano simplemente decoró. El Camp Nou se le entregó a su ídolo en una noche que nunca olvidará el barcelonismo…
«Es el mejor. Fui afortunado en haber sido y ser entrenador de este jugador. Siempre podré decir que le he entrenado. Es un único por su talento innato, que sus padres le dieron, pero es diferente por su competitividad, siempre quiere más, quiere competir. Él nos enseña a competir, muestra que quiere seguir siendo el mejor… lo demás es sentarse y ver cómo acaba. Es el mejor. No veremos a nadie igual, ni tú y yo tampoco. Cuando salió Di Stéfano decían que no iba a ver nadie como él, cuando salió Cruyff dijeron que no había como él, cuando salió Maradona dijeron que no había nadie como él, también Pelé. Ahora a este chico le pertenece el fútbol, y solo él sabrá hasta dónde quiere llegar. El día que quiera va a marcar 6 goles», declaró Pep Guardiola tras aquellos 5 goles de Messi en un partido de UCL.