En 2002, cuando apenas tenía 21 años de edad, el marfileño Kolo Touré reportó con el Arsenal para hacer una prueba en la que se definiría si se uniría al primer equipo o no. Arsene Wenger lo observaba de cerca, así que Kolo tenía que sorprender al estratega francés si quería firmar un contrato con el club de la capital de Inglaterra.
Kolo tuvo una prueba de locura. Terminó llorando por lo que hizo, pero su deseo y hambre de triunfo hicieron que Wenger no dudara en ficharlo. Atentos a la historia que cuenta John Cross en su libro sobre el aún entrenador del primer equipo del Arsenal…
«La pelota le cayó a Thierry Henry y Kolo Touré, de la nada, lo golpeó por detrás. Fue una entregada terrible, una de tarjeta roja en un juego normal, y nuestro mejor jugador estaba rodando en el campo.
Wenger estaba gritando: ‘Kolo, ¿qué haces? No entres así’. En el siguiente minuto, la pelota le llegó a Dennis Bergkamp y Kolo hizo exactamente la mismo. Nosotros pensábamos ‘estamos tratando de ganar la liga y un chico que está a prueba está sacando a nuestros mejores jugadores’. Wenger repitió ‘no más entradas’.
Se reanudo el juego y, esta vez, Kolo hizo una gran entrada, la pelota estaba en el aire y cayó en el pie de Arsene Wenger. Él estaba en la cancha, viendo en el entrenamiento. La próxima cosa que pasó fue que Kolo le hizo una entrada con los pies. Todo lo que podías escuchar era a Wenger gritando. Tuvo que ir al servicio médico y el chico de la prueba había sacado a Henry, Bergkamp y al entrenador.
Kolo estaba llorando, su gran día se había arruinado. Fui al cuarto de los servicios médicos y ahí estaba Wenger, con hielo en su tobillo, diciendo ‘no creo que haya sido su intención’. Me dijo después ‘firmamos a Kolo mañana. Me gusta su deseo’. Wenger sabía que podía sacar lo mejor de Kolo y se convirtió en un gran jugador para el club».
Kolo fue fichado por el Arsenal y disputó más de 300 partidos con el club inglés. En sus días como gunner, hizo 14 anotaciones, conquistó 5 títulos y fue valorado por muchos como uno de los mejores defensores del campeonato inglés.