El camino del Leicester City que, en estos momentos, celebra la obtención de la Premier League 2015/16 comienza desde hace varios años. El modesto club inglés obtuvo su ascenso a la segunda división de Inglaterra en 2009 y para lograr vivir lo que hoy está viviendo tuvo que pasar momentos complicadísimos…
UN DESCALABRO LLENO DE DOLOR
En el curso 2012/13, parecía que lograrían ascender a la Premier League, pero todo se fue al carajo en el playoff ante Watford, perdiendo en la última jugada del partido: el árbitro pitó un penal a favor del Leicester al 95′ y Anthony Knockaert fue el encargado de ejecutar la pena máxima. Manuel Almunia, ex arquero del Arsenal, atajó con los pies el penal y también atajó el rebote.
La defensa del Watford despejó el balón y armaron un contragolpe espectacular. En menos de 10 segundos llegaron al área rival y, tras un pésima salida de Schmeichel, Troy Deeney empalmó un derechazo que terminó en el fondo de la portería. Esta anotación (3-2 global) significó el pase del Watford a la final del playoff de ascenso.
EL ASCENSO SOÑADO
Después de la dolorosa derrota ante Watford, Leicester se levantó y, en el curso 2013/14, consiguió en anhelado ascenso a la Premier League. Con jugadores como Kasper Schmeichel, Jamie Vardy, Wes Morgan, Riyad Mahrez, Danny Drinkwater y David Nugent, los Foxes lograron el Championship con 102 puntos tras 46 jornadas disputadas.
UNA TEMPORADA DE LOCURA
La campaña 2014/15 marcó el regreso del Leicester City a la Premier League. Fue una locura absoluta. Con 9 jornadas por disputarse en el campeonato, Leicester (19 puntos en 29 partidos) era último de la clasificación general, por lo que necesitaba un milagro para salvarse. Sus jugadores lo sabían y no bajaron la guardia…
¿Qué pasó con el Leicester que dirigía Nigel Pearson? Bueno, pues tuvieron un despertar milagroso. Ganaron 7 de sus últimos 9 partidos y terminaron en la décimo cuarta posición del campeonato. Vencieron al West Ham, West Bromwich, Swansea City, Burnley, Newcastle, Southampton y QPR, dejando a su afición con buen sabor de boca.
Nadie creía en ellos y lograron mantener la categoría…
LA HAZAÑA DEPORTIVA MÁS ÉPICA DE LA HISTORIA
Con el brutal cierre en la temporada pasada, se esperaban buenas cosas en la campaña 2015/16, pero el escándalo del vídeo sexual de tres juveniles (contrataron prostitutas y se grabaron) durante la gira de pretemporada, cambió los planes… James Pearson, hijo del entrador, estuvo involucrado en el penoso incidente, y se terminó marchando del club junto a su padre (la relación con los dueños se rompió).
En julio del 2015, se anunció la incorporación de Claudio Ranieri a la dirección técnica. El italiano venía de hacer un papelón con la Selección de Grecia, por lo que panorama no lucía muy alentador. Pero bueno, todo sabemos lo que hizo el experimentado entrenador…
Con prácticamente el mismo plantel y un cambio de DT, Leicester City pasó de ser colero a ser CAMPEÓN de la Liga más competitiva del planeta. El cuadro azul se impuso en una Liga llena de gigantes y multimillonarios demostrando que, con esfuerzo, trabajo y dedicación, cualquier cosa es posible. SIMPLEMENTE FÚTBOL.