La clave del éxito del Leicester City de la temporada 2015/16 ha sido el colectivo. Aunque hubo individualidades que brillaron sobre el resto, es imposible no destacar el aporte de todos los futbolistas que vieron actividad en el curso, en el que los Foxes conquistaron la primera Liga de Inglaterra de la historia.
Desde Kasper Schmeichel hasta Jamie Vardy. Atentos a la valoraciones y descripciones de los protagonistas de una hazaña deportiva que se relatará por siempre. Hombres, antes que nombres. Leicester City lo dejó claro con la pelota en los pies…
KASPER SCHMEICHEL
Hijo de la leyenda Peter Schmeichel. Le costó muchísimo abrirse camino en el fútbol inglés, pero en el Leicester City encontró su hogar. Llegó al club en 2011 y, tras varios años en el Championship, logró ascender a la máxima categoría de Inglaterra. En su primer año en la Premier vivió momentos complicados, pero en la presente campaña se ha posicionado como uno de los mejores porteros del campeonato. Jugó todos los minutos hasta la consumación del título y colgó quince veces el cero en su arco. Uno de los pilares del Leicester.
DANNY SIMPSON
Canterano del Manchester United que no logró hacerse un espacio en el club del Old Trafford. Le tocó picar piedra y la opción de llegar al Leicester se le presentó en la campaña 2014/15. No fue parte del equipo que consiguió el ascenso, pero se adaptó de maravilla al equipo. Lateral derecho titular e importnatísimo para que Mahrez juegue con mayor libertad. El mejor año de su carrera.
WES MORGAN
Lo descubrieron tarde. No tuvo la formación que suelen tener los jugadores profesionales, pero nunca bajó los brazos. Tras trece temporadas en categorías inferiores del fútbol inglés, por fin pudo cumplir su sueño de jugar en la Premier League. Al Leicester City llegó en 2011, siendo clave para que el club cumpliera todos sus objetivos y un poco más… El capitán. El guía defensivo. Y el máximo líder del vestuario. Su ajustado sentido de marca, su extraordinario juego aéreo y su fortaleza le permitieron tener un año soñado.
ROBERT HUTH
Leicester City lo rescató del Stoke City, cuando parecía que sus mejores años habían quedado atrás. El central alemán tomó su oportunidad en los Foxes como su última chance para intentar algo importante. La sociedad que conformó con Wes Morgan quedará para la historia del fútbol inglés. Ya había ganado la Premier League con Chelsea, pero no fue tan importante como en ésta.
CHRISTIAN FUCHS
30 años y una buena carrera en Alemania. Llegó a coste cero, así que no se esperaba mucho del austriaco. Desde su arribo se hizo de un puesto en el XI titular y fue un jugador clave por toda su experiencia. Disputó 30 partidos, adueñándose de la lateral izquierda.
N’GOLO KANTÉ
El motor del Leicester City campeón. De jugar en tercera división de Francia a coronarse en Inglaterra. Un todo terreno absoluto. La cantidad de duelos que ganó y el número de pelotas que recuperó lo colocaron como uno de los mejores mediocampistas de la temporada en todo el mundo. No exageremos si decimos que tiene detalles de Claude Makélélé, histórico mediocampista galo. Quizá no es el jugador que más acapara portadas, pero sí el más importante.
DANNY DRINKWATER
Otro jugador que tuvo que trabajar muchísimo para hacerse de un lugar en la Premier League. Se formó en el Manchester United, pero su explosión estuvo lejos del club de sus sueños. Después de jugar en cuatro clubes en menos de tres años, Danny llegó al Leicester en 2011 para convertirse en un baluarte. Ayudó a que el equipo ascendiera y fue un elemento fundamental en el esquema de Ranieri. Kanté es el mediocampista recuperador y Danny es el distribuidor. El mayor generador del equipo tras Mahrez. Atentos con Danny, que probablemente lo veamos en la próxima Eurocopa 2016.
RIYAD MAHREZ
El mejor jugador de la Premier League 2015/16. Por lo que crea, por lo que se asocia, por su toma de decisiones, por la calidad técnica y por lo decisivo que es en zona de creación/definición, fue reconocido como el mejor del curso en Inglaterra. Había otros futbolistas importantes contendiendo por el premio, pero la decisión no fue muy complicada. Riyad es el jugador distinto del Leicester City. El jugador que le pone sentido a las transiciones ofensivas. Crack.
MARC ALBRIGHTON
Llegó al equipo cuando ascendió a la Premier League. Se hizo en el Aston Villa, pero se hizo valer en el Leicester City. Jugó gran parte de la primer semestre y terminó siendo un cambio recurrente en el cierre de curso. Gran lanzador que realza sus cualidades cargado por la banda izquierda.
SHINJI OKAZAKI
Todo coraje. Todo lucha. Y todo corazón. El de la labor sucia en ofensiva. Nunca dio un balón por perdido. Recién llegó, todavía no habla inglés al cien por ciento y no le costó mucho adaptarse a lo que pretendía el equipo. Su aporte fue tan maravilloso que terminó relegando a Leo Ulloa, quien, en el curso pasado, fue el goleador del equipo. El guerrero nipón aportó mucho más que goles en este año de antología.
JAMIE VARDY
El hombre de la película. El hombre de la historia hollywoodense. El hombre que nunca dejó de creer. Le costó tanto llegar a donde está, que no hay un día en el que no salga al campo dispuesto a dejarse todo. El mayor acierto de Ranieri fue darle total libertad y no condicionarlo a una banda (como en la campaña 2014/15). Jamie era el primer defensor del equipo, pero tenía permiso para improvisar en ataque. 22 goles y 6 asistencias definen lo que fue el jugador inglés de 29 años de edad. Sus exquisitas definiciones, eléctricas carreras, amplio repertorio para definir y fantásticos desmarques se destacarán cada que se hable del Leicester City.
JEFF SCHLUPP
Cerró la temporada teniendo más actividad. Cuando no estaba Albrighton, el ganés era el hombre de Ranieri por la banda izquierda. Un jugador rapidísimo que era una descarga para sus compañeros, cuando había que ponerle freno a la presión del rival. Además, es un jugador plurifuncional, ya que puede trabajar como lateral o extremo. Uno de los cambios recurrentes del Leicester.
LEONARDO ULLOA
No tuvo los minutos que en su primer año de Premier League, pero respondió, con goles importantes, cuando fue requerido. El argentino, que ha pasado más tiempo en divisiones inferiores que en Ligas de élite, se colocó como un recambio de lujo en la presente campaña. Un ‘9’ de área. Un grandísimo rematador.
ANDY KING
El hombre del club. Llegó cuando tenía 15 años de edad y no ha vestido otra camiseta en toda su carrera absoluta. Juega ahí desde el 2004 y vivió todo el mágico proceso del Leicester. Conquistó la tercera división, fue importnatísimo en el ascenso del equipo a la Premier League y, ahora, con un rol no tan protagónico, fue parte del Leicester City campeón de la Premier League.
