No fue una eliminatoria vistosa, pero el Real Madrid cumplió su objetivo al clasificarse a la final de la UEFA Champions League 2015/16 que se celebrará en Milán. El equipo de Zidane ya suena con la undécima Copa de Europa en la historia del club.
✓ Decepcionante Manchester City. Han pasado varias horas desde el partido y seguimos sorprendidos por cómo jugó el Manchester City en el Santiago Bernabéu. Un equipo que tiene todo que ganar y nada que perder no puede jugar como lo hizo el equipo de Pellegrini. Ante el Real Madrid se puede perder, pero no puedes negociar el esfuerzo, la intensidad y la personalidad. Creímos que nadie podía superar lo que le vimos al PSG en el Etihad, pero lo que hizo el City en esta semifinal de UCL fue grosero. El primer equipo que juega una semifinal de Champions como un partido de fase de grupos. Displicencia, pasividad e inoperancia absoluta.
✓ Otamendi, Hart y el resto. Los únicos dos jugadores del City que se pueden ir a dormir tranquilos esta noche son Joe Hart y Nicolás Otamendi. Si el resto de compañeros se hubiera contagiado de su actitiud y deseo, el desenlace, probablemente, habría sido distinto. Aterrizando el punto a jugadores de campo, era impresionante ver la diferencia de intensidad con la que jugó Otamendi y con la que jugaron tipos como El Kun, Yaya Touré y el propio Kevin De Bruyne. Se les olvidó que estaban jugado el partido europeo más importante en la historia del club.
✓ Yaya Touré no estaba para jugar. Pasaron diez minutos para que el mundo se diera cuenta que el marfileño no estaba en condiciones para jugar un partido de esta índole. Entendemos que, por su calidad, podía romper las cosas con un toque, pero físicamente se vio superado por jugadores que tampoco son portentos como Kroos, Lukita e Isco. Además, su inclusión en el XI tiró a Kevin a la banda, donde el belga se sintió ahogado por muchos lapsos de partido. Pellegrini tardó en sacarlo.
✓ El Kun y su partidito. Para el olvido. No sólo esta noche, también en el Etihad. En Inglaterra, una fiera. Pero en un partido de altísimo riesgo, Sergio ha vuelto a quedar a deber. Ramos y Pepe hicieron un trabajo fantástico con él, pero hay que decir que el ex Independiente les facilitó la chamba. Nunca vimos ese deseo que caracteriza al futbolista argentino. Ese amor propio que nunca está en juego. Una pena lo del Kun porque en la única jugada que intervino (disparo cuando salió del área) se apreció su calidad.
✓ De Bruyne no apareció. Tras el sorteo, creímos que el jugador que más daño le podría causar al Real Madrid sería el belga. En la ida tuvo destellos, pero acá se perdió completamente. Salvo un pase con el que habilitó a Fernandinho para que probara al arco, Kevin apenas se vio. Lució tímido. No se le veía con deseo de ser protagonista. Y no tuvo la movilidad que en otros partidos le ha permitido marcar diferencia. Carvajal le ganó la partida, aunque estamos convencidos de que el lateral español se esperaba más resistencia.
✓ Gareth Bale, el hombre que jala del carro blanco. La temporada de Bale, pese a las lesiones, ha sido maravillosa. Determinante en casi todos los partidos que ha jugado. En este duelo ante el City no sólo participó directamente en la jugada del autogol, también hizo dos pases que no terminaron sumándose a su registro de asistencias porque Cristiano y Luka Modric no quisieron. Juega por banda, pero Zidane le ha dado libertad para que, cuando lo crea prudente, se cargue un poco hacia el centro. Bale fue, con diferencia, el mejor hombre del Real Madrid ante los sky blues.
✓ El duelo del mediocampo. Por la ausencia de Casemiro y la decisión de jugar con Kroos como mediocentro, pensamos que el Real Madrid sufriría en la medular porque enfrente tenía a jugadores de mucho músculo y juego físico. Al final, los medios del Real Madrid, con Isco incluido, se repartieron bien y no fueron superados. Gran noche de Toni y Lukita, como siempre, descomunal.
✓ Dos cosas increíbles. Difícil decir qué fue más increíble en el partido: la displicencia y pasividad con la que jugó Manchester City en una semifinal de la UEFA Champions League o la poca ambición que mostró Real Madrid para no liquidar a un equipo que mostró una versión limitadísima. Real Madrid sufrió hasta el final porque quiso hacerlo. El rival no exigió como para jugar al límite hasta el último momento. A reflexionar.
✓ La realidad del Real Madrid. Su realidad futbolística no es extraordinaria. Con Zidane en el banquillo, el grupo se ha unido, pero varios partidos -como éste- han sido resuelto por individualidades. Estamos a tres semanas del cierre de temporada y aún cuesta hablar sobre el estilo y el sistema con el que está jugando el Real Madrid de Zizou. Sí, fueron mejores que el City y son justos finalistas, pero el cuadro blanco aún está lejos de la brillantez que demanda su historia. Ojo, tampoco podemos olvidar que el contexto en el que estaba el equipo hace cinco meses.
✓ Cristiano y su juego tras la lesión. Dosificó sus carrera, pero no dejó de luchar. Partido de los que no le gustan porque corrió más sin balón que con el mismo, pero terminó ayudando mucho a su equipo para llegar a la final de la UEFA Champions League. Deberá seguir llevando las cosas con calma para llegar a punto en la final de Milán. Real Madrid, que tendrá que recurrir a sus individualidades ante un equipo como Atleti, lo necesita como nunca.
✓ Sergio Ramos y Pepe, la dupla. No es que Manchester City haya exigido mucho, pero cuando se asomó, la dupla de centrales se comportó bastante bien. Pepe ha tenido un curso monstruoso y Sergio, que no ha tenido un gran año, mejoró muchísimo respecto a la ida en el Etihad. Ramos puede o no estar bien en lo futbolístico, pero nunca dejará de luchar. Su liderazgo y presencia son vitales en un equipo que sigue en búsqueda de un sistema de juego.
✓ Carvajal, un jugador clave. No fue tanto al frente, pero cuando fue, lo hizo con mucho sentido. Dani metió el pase distinto para Bale en la jugada que terminó en autogol. Defensivamente, a la altura. Bien contra De Bruyne y Sterling. La competencia de Danilo le vino bien. Dani tiene que estar en todos los partidos de alto riesgo del Real Madrid.
✓ A mejorar muchísimo. Real Madrid tendrá que mejorar muchísimo si quiere salir con la undécima de Milán. Se enfrentará a un equipo que sabe perfectamente a lo que juega y que lo conoce a la perfección. Atleti es más equipo, pero el Real Madrid tiene individualidades más destacadas. En el papel, los rojiblancos lucen más sólidos, pero todos sabemos que en una final cualquier cosa puede pasar. Y más, cuando uno de esos finalistas es el Real Madrid. Qué final se viene, carajo…
¡Ah! Por cierto, ¿y qué dirán todos los que hace unas horas sostenían que la eliminatoria entre Bayern y Atlético fue aburrida por culpa de los rojiblancos? Lo que habríamos dado por ver una jugada como la de Saúl o la del contragolpe de Torres/Griezmann en el Etihad o el Bernabéu…