Desde el sorteo se supo: el grupo de la muerte en la Copa América Centenario 2016 es el que abrirá la función. Estados Unidos, el anfitrión. Colombia, la sensación de Brasil 2014. Costa Rica, el combinado que ha crecido muchísimo. Y Paraguay, que bajo el mandato de Ramón Díaz ha retomado su competitividad característica, se reúnen en el primer sector del torneo continental.
Cuatro selecciones importantes y solamente dos seguirán con vida en las rondas KO. Con tantos posibles escenarios, es imposible no hacer algunos apuntes previo a que arranque la que, se piensa, será una lucha apretadísima. ATENTOS.
GRUPO A
ESTADOS UNIDOS
CONVOCATORIA
Porteros: Tim Howard (Colorado Rapids), Brad Guzan (Aston Villa) y Ethan Horvath (Molde).
Defensas: Matt Besler (Sporting Kansas City), Steve Birnbaum (D.C. United), John Brooks (Hertha Berlin), Geoff Cameron (Stoke City), Timmy Chandler (Eintracht Frankfurt), Michael Orozco (Tijuana) y DeAndre Yedlin (Sunderland).
Mediocampistas: Michael Bradley (Toronto), Graham Zusi (Sporting Kansas City), Darlington Nagbe (Portland Timbers), Christian Pulisic (Borussia Dortmund), Jermaine Jones (Colorado Rapids), Fabian Johnson (Borussia Mönchengladbach), Kyle Beckerman (Real Salt Lake) y Alejandro Bedoya (Nantes).
Delanteros: Bobby Wood (Hamburg), Clint Dempsey (Seattle Sounders), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes) y Gyasi Zardes (LA Galaxy).
JUGADORES A SEGUIR
→ John Brooks.
→ Michael Bradley.
→ Fabian Johnson.
→ Clint Dempsey.
→ Gyasi Zardes.
→ Christian Pulisic.
PUNTOS CLAVE
→ Son anfitriones. Nunca antes habían participado en una Copa América tan favorable. Están en casa y buscarán hacer valer su condición de local. Raro ver a un anfitrión, de un nivel considerable, caer en la primera ronda de un torneo importante.
→ Plantel. En cuanto a nombres no es la mejor selección que le hemos visto a Estados Unidos, pero hay varios jugadores interesantes. Lo de Brooks y Johnson, que juegan en Alemania, es buenísimo. Bradley es un mediocampista TOP. Dempsey sigue viviendo un momento fantástico. Y como as bajo la manga llevan a Christian Pulisic, quien, pese a tener 17 años de edad, es un jugador distinto.
→ Ganas de revertir su imagen. Después del papelón de la Copa Oro 2015 y las complicaciones en la primera parte de las eliminatorias rumbo a Rusia 2018, a Estados Unidos le urge un buen certamen. En casa y ante su gente, tienen una oportunidad ideal.
→ Klinsmann se juega su continuidad. Si quedan fuera en fase de grupos, es muy probable que el entrenador alemán no la cuente.
→ Objetivo trazado. Según Klinsmann: semfinales. Considerando su cruce (equipos del grupo B) pinta muy difícil. Partido a partido, o se nos pueden marear antes de tiempo.
ALINEACIÓN PROBABLE
Analizando los antecedentes, lo más probable que veamos un 4-3-3 de Klinsmann.
Portero: Brad Guzan.
Defensores: DeAndre Yedlin, Steve Birnbaum, John Brooks y Matt Besler (o Johnson) .
Mediocampistas: Jermaine Jones, Michael Bradley y Kyle Beckerman (o Bedoya).
Delanteros: Clint Dempsey, Gyasi Zardes y Bobby Wood.
COLOMBIA
CONVOCATORIA
Porteros: David Ospina (Arsenal), Cristian Bonilla (Atlético Nacional) y Róbinson Zapata (Santa Fe).
Defensas: Cristián Zapata (AC Milan), Jeison Murillo (Inter), Stefan Medina (Pachuca), Frank Fabra (Boca Juniors), Óscar Murillo (Pachuca), Farid Díaz (Atlético Nacional), Felipe Aguilar (Atlético Nacional) y Santiago Arias (PSV).
Mediocampistas: James Rodríguez (Real Madrid), Edwin Cardona (Monterrey), Juan Guillermo Cuadrado (Juventus), Sebastián Pérez (Atlético Nacional), Andrés Roa (Deportivo Cali), Daniel Torres (Independiente Medellín), Guillermo Celis (Junior) y Carlos Sánchez (Aston Villa).
Delanteros: Carlos Bacca (AC Milan), Dayro Moreno (Tijuana), Marlos Moreno (Atlético Nacional) y Roger Martínez (Racing Club).
JUGADORES A SEGUIR
→ David Ospina.
→ Jeison Murillo.
→ Sebastián Pérez.
→ James Rodríguez.
→ Edwin Cardona.
→ Juan Guillermo Cuadrado.
→ Dayro Moreno.
→ Carlos Bacca.
PUNTOS CLAVE
→ Sed de revancha. Su última Copa América fue una decepción total. Después de lo hecho en Chile, el combinado cafetero querrá recuperar el terreno que tanto trabajo le costó ganar en la pasada justa mundialista.
→ Cambio generacional. Como podrán darse cuenta, en el plantel ya no están nombres como Mario Yepes, Pablo Armero, Juan Camilo Zuñiga, Abel Aguilar, Teófilo Gutiérrez, Radamel Falcao y Jackson Martínez. Se mantienen algunos pilares, pero estamos ante una renovada Colombia.
→ Continuidad Pékerman. El argentino le ha dado estabilidad a Colombia. El juego de posesión y circulación de balón sigue siendo la bandera del balompié colombiano.
→ Hambre de trascender. Muchos jugadores nuevos. Se renovó la selección y el deseo de trascender es distinto al que pudieran haber tenido jugadores consolidados.
→ Equipo bien balanceado. Aunque no muchos nombres son conocidos a nivel mundial, Colombia tiene un gran plantel. Por ahí, el sector izquierdo de la defensiva nos genera alguna duda. Pero la central muy respetable, Pérez/Torres se complementan muy bien en el mediocentro y la ofensiva Cardona/Cuadrado/James/Bacca promete velocidad, creatividad y contundencia. Si los ‘jugadores nuevos’ logran canalizar la presión y ansiedad, cuidado…
ALINEACIÓN PROBABLE
Lo más probable es que Colombia salte al terreno de juego con un 4-2-3-1.
Portero: David Ospina.
Defensores: Santiago Arias, Cristian Zapata, Jeison Murillo y Farid Díaz.
Mediocampistas: Sebastián Pérez (MC), Daniel Torres (MC), Edwin Cardona (cargado a la izquierda), Juan Guillermo Cuadrado (cargado a la derecha) y James Rodríguez (mediapunta).
Delantero: Carlos Bacca.
PARAGUAY
CONVOCATORIA
Porteros: Justo Villar (Colo-Colo), Diego Barreto (Olimpia) y Antony Silva (Cerro Porteño).
Defensas: Iván Piris (Udinese), Fabián Balbuena (Corinthians), Gustavo Gómez (Lanús), Paulo Da Silva (Toluca), Miguel Samudio (América) y Bruno Váldez (América).
Mediocampistas: Víctor Ayala (Lanús), Robert Piris (Olimpia), Blas Riveros (Olimpia), Celso Ortíz (AZ Alkmaar), Rodrigo Rojas (Cerro Porteño), Miguel Almirón (Lanús) y Óscar Romero (Racing Club).
Delanteros: Derlis González (Dynamo Kiev), Jorge Benítez (Cruz Azul), Juan Iturbe(AFC Bournemouth), Edgar Benítez (Querétaro), Darío Lezcano (Ingolstadt), Antonio Sanabria (Sporting de Gijón) y Nelson Váldez (Seattle Sounders).
JUGADORES A SEGUIR
→ Justo Villar.
→ Óscar Romero.
→ Celso Ortíz.
→ Derlis González.
→ Juan Iturbe.
→ Jorge Benítez.
→ Darío Lezcano.
→ Antonio Sanabria.
PUNTOS CLAVE
→ El cambio guaraní. Con la llegada de Ramón Díaz, Paraguay ha retomado esa competitividad que los ha caracterizado por tantos años. El papelón de las eliminatorias pasadas hizo que el combinado guaraní tocara fondo y mejorara en el presente proceso.
→ Demostración de personalidad. En la Copa América pasada, cuando nadie creía en ellos, lograron meterse hasta las semifinales de la competencia. No practican un fútbol vistoso, pero nunca se les puede descartar.
→ Hasta el final. Mientras ruede el balón, lucharán por seguir avanzando. Hace un taño también estuvieron en el grupo de la muerte, y lo libraron. En fase de grupos no cayeron ni ante Argentina ni ante Uruguay.
→ Jóvenes muy interesantes. Muy atentos a Romero, Lezcano, Benítez y Sanabria. No tienen mucho tiempo siendo internacionales, pero tienen una calidad bárbara. Puede ser su vitrina para que sigan avanzando en sus respectivas carreras.
ALINEACIÓN PROBABLE
Se antoja un 4-4-2 del Pelado Díaz.
Portero: Justo Villar.
Defensores: Bruno Valdez, Blas Riveros, Paulo da Silva y Fabián Balbuena.
Mediocampistas: Celso Ortíz, Robert Piris, Derlis González y Óscar Romero.
Delantero: Jorge Benítez y Darío Lezcano (o Antonio Sanabria).
COSTA RICA
CONVOCATORIA
Porteros: Danny Carvajal (Saprissa), Leonel Moreira (Herediano) y Patrick Pemberton (Alajuelense).
Defensas: Johnny Acosta (Alajuelense), Francisco Calvo (Saprissa), Oscar Duarte (Espanyol), Cristian Gamboa (West Bromwich Albion), Ronald Matarrita (New York City FC), Bryan Oviedo (Everton), José Salvatierra (Alajuelense), Michael Umaña (Persepolis) y Kendall Waston (Vancouver Whitecaps.
Mediocampistas: Bryan Ruíz (Sporting Lisboa), Celso Borges (Deportivo), Yeltsin Tejeda (Évian Thonon Gaillard), Johan Venegas (Montreal Impact), Randall Azofeifa (Herediano), Christian Bolaños (Vancouver Whitecaps FC) y Esteban Granados (Herediano).
Delanteros: Joel Campbell (Arsenal), Ariel Rodríguez (Bangkok Glass), Álvaro Saborio (DC United) y Marco Ureña (Midtjylland).
JUGADORES A SEGUIR
→ Óscar Duarte.
→ Ronald Matarrita.
→ Cristian Gamboa.
→ Celso Borges.
→ Bryan Ruiz.
→ Joel Campbell.
→ Álvaro Saborio.
PUNTOS CLAVE
→ No más caballo negro. Costa Rica se ha acostumbrado a los buenos resultados en el pasado reciente. La base se mantiene y se esperan cosas importantes del combinado tico.
→ Línea defensiva. No estará Giancarlo González, así que será el momento de que Duarte se afiance como un referente del combinado tico. En las bandas, seguramente veremos a Gamboa y Matarrita, en lo que será una gran prueba para el jugador del NY City FC. Nosotros iríamos con Bryan Oviedo, pero entendemos que las lesiones no lo han respetado, y lo de Ronald ha sido bueno en la MLS.
→ A aprovechar el momento de Bryan Ruiz. Al Mundial llegó tras un año complicado, porque jugó en Fulham/PSV, y la rompió. Esta vez, que viene de tener un año fantástico con Sporting Lisboa, se espera mucho más. La velocidad física que ha perdido con el pasar de los años, la ha ganado en el renglón mental. Cada vez más inteligente en zona de creación.
→ La incógnita Campbell. Otra campaña en la que sigue sin hacerse de un puesto en el fútbol europeo. Normalmente no le pesa, pero siempre queda la duda de cómo llega. Ojalá se encuentre en buen estado de forma y pueda ser tan decisivo como en Brasil 2014. Es un jugadorazo.
ALINEACIÓN PROBABLE
Lo normal sería ver un 5-1-3-1.
Portero: Patrick Pemberton.
Defensores: Kendall Waston, Johnny Acosta, Óscar Duarte, Ronald Matarrita y Cristian Gamboa.
Mediocampistas: Celso Borges, Yeltsin Tejeda (o Bolaños), Bryan Ruiz y Joel Campbell.
Delanteros: Álvaro Saborío.