Pasó muy poco tiempo para que las cualidades de Lionel Messi fueran descubiertas. Con apenas 6 años, los entrenadores de Newell’s Old Boys se reunieron con Jorge Messi para que su nene formara parte del club. La gente de inferiores del club rosarino estaba sorprendida.
«Desde el primer momento en el que llegó, jugaba muy, muy bien. Era diferente a cualquier niño que habíamos visto. Tenía una técnica espectacular, eso no se lo enseñó nadie, así nació».
Se presentó oficialmente con Newell’s en un partido ante Pablo VI el 9 de abril de 1994. Newell’s ganó 6 a 0 y él marcó 4 anotaciones. Marcaría época. El equipo del cuadro rosarino comandado por Lionel Messi marcó época.
La generación 87 del equipo rojinegro era conocida como La máquina del 87. Los entrenadores de aquel elenco afirmaban que era increíble la diferencia que marcaba Messi. Según sus declaraciones, todos los partidos terminaban en goleada a favor de Newell’s y con Lionel marcando 3 o 4 goles.
Messi pasó 5 años jugando en los equipos infantiles de Newell’s. Recuerdo a registros compartidos en medios argentinos, disputó 176 partidos y marcó ¡¡234 GOLES!! Una cifra escandalosa considerando que jugó en su país hasta los 12 años.
GOLES DE MESSI EN NEWELL’S OLD BOYS
→ 1994: 40 goles en 29 partidos.
→ 1995: 36 goles en 30 partidos.
→ 1996: 36 goles en 27 partidos.
→ 1997: 40 goles en 36 partidos.
→ 1998: 27 goles en 25 partidos.
→ 1999: 55 goles en 29 partidos.
TOTAL: 234 goles en 176 partidos.
«No tengo duda de que si Newell’s pagaba el tratamiento, Leo se quedaba ahí y todos seguiríamos en Argentina», dice Jorge Messi.
Afortunadamente no fue así…